“驾！”沈松的一声吆喝，打断了她的思绪。
    “琼琚姐，前面就到沈家村了！”
    沈琼琚掀起帘子。
    远处，依山傍水的村落里，几缕炊烟裊裊升起。空气中隱约飘来一股淡淡的酒糟香气。
    那是她从小闻惯了的味道。
    只是，这味道里，似乎夹杂著一丝不和谐的嘈杂声。
    骡车还没进村口，沈琼琚就听见一阵中气十足的咆哮声，震得树上的积雪都扑簌簌往下落。
    “放屁！老子酿了一辈子酒，还要你个老娘们教我怎么干？”
    “这酒麴就是这么撒的！你懂个屁！”
    沈琼琚眉头一皱。
    是堂叔沈怀德的声音。
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    “怎么回事？”她低声问道。
    沈松也是一脸尷尬：“二老爷这脾气……怕是又跟坊里的工人吵起来了。”
    沈琼琚揉了揉眉心。
    她这个堂叔，人是好人，护短又仗义。
    可就是这脾气，跟炮仗似的，一点就著。而且守旧固执，总觉得祖宗传下来的法子就是金科玉律，半点改不得。
    骡车在酒坊大门口停下。
    原本破败的围墙已经被修葺一新，几间新盖的厂房也初具规模，和沈琼琚流放前相比，简直是焕然一新。
    只是此刻，大门口围了一圈看热闹的村民。
    沈怀德手里的木勺挥得呼呼作响，唾沫星子喷了那妇人一脸。
    “滚！都给我滚！一群棒槌！”
    那妇人也是个烈性子，被当眾下了面子，解下围裙往地上一摔，红著眼就要往外冲。
    周围看热闹的村民指指点点，有的幸灾乐祸，有的摇头嘆息。
    几个正在蒸米的伙计嚇得手一抖，滚烫的饭甑差点翻在地上。
    还有几个老实巴交的，缩在角落里不敢吭声，手里还机械地重复著撒曲的动作，却因为心慌，那曲粉撒得东一块西一块，跟狗啃泥似的。
    整个酒坊乱成了一锅粥。
    空气里瀰漫著焦躁的汗味和发酵过度的酸气。
    “二叔。”
    一道清冷的女声穿过嘈杂，不大，却透著股子让人无法忽视的镇定。
    沈怀德正骂在兴头上，冷不丁听见这一声，回头一看，见是沈琼琚，火气非但没消，反而更委屈了。
    “琼琚你来得正好！你看看这群人，简直是来討债的！这么好的高粱，全让他们给糟践了！”
    他指著地上那一摊拌得不均匀的酒糟，心疼得直跺脚。
    沈琼琚没接话。
    她鬆开沈松搀扶的手，缓步走进人群。
    那刚才要走的妇人见东家大小姐来了，脚步顿了顿，抹了一把泪，梗著脖子站在那。
    沈琼琚走到那摊酒糟前。
    她蹲下身，伸出两根手指，捻起一点酒糟，放在鼻尖闻了闻，又送进嘴里尝了尝。
    人群安静下来。
    所有人都盯著这位平日里娇滴滴的大小姐。
    沈琼琚站起身，掏出帕子擦了擦手，目光扫过在场的每一个人。
    “这缸酒，废了。”
    她声音平静，却像是一记重锤。
    几个伙计脸色煞白。
    沈怀德一拍大腿：“我就说吧！这做出来的就是马尿！”
    “但这怪不得他们。”
    沈琼琚话锋一转，目光落在沈怀德身上，“堂叔，是你没教好。”
    沈怀德一愣，隨即炸了毛：“我没教好？我嗓子都喊哑了！告诉他们要摊凉、要摊凉，手感要温热不烫手才能拌曲，他们一个个跟木头似的！”
    “堂叔的手是摸了一辈子酒麴的手，他们的手是锄了一辈子地的手。”
    沈琼琚走到那口还在冒著热气的大锅前，伸手探了探锅沿的温度。
    “您的『温热不烫手』，和他们的『温热不烫手』，能是一个温度吗？”
    沈怀德张了张嘴，没说出话来。
    沈琼琚转过身，看著那些惶恐不安的长工。
    这些人大多是沈家村的村民，有的是想来挣钱养家，有的是被家里逼著来的，良莠不齐。
    那个刚才和沈怀德顶嘴的妇人，叫王婶，干活最利索，脾气也最爆。
    角落里那个一直在默默干活却总是出错的瘦小汉子，是村东头的李老三，出了名的老实人，就是脑子慢半拍。
    还有三四个小姑娘小媳妇儿以春杏为首站在一旁，脸上有惊慌和瑟缩。
    “沈松。”沈琼琚喊道。
    “哎！姐，我在！”沈松连忙跑过来。
    “去拿纸笔来。”
    沈琼琚走到院子中央的一块大青石旁，那是平日里工人们歇脚的地方。
    “从今天起，沈家酒坊不养閒人，也不养糊涂人。”
    她目光清亮，甚至带著几分在裴家从未有过的凌厉。
    一刻钟后，一张红纸贴在了酒坊最显眼的柱子上。
    沈琼琚手里拿著一根细长的竹条，站在台阶上。
    “以后，不再是一锅粥的混著干。”
    她手中的竹条指向左边李老三那边的三个閒汉：“你们力气大，专门负责挑水、运粮、劈柴。每运一百斤粮，两文钱。多劳多得。”
    三个閒汉眼睛一亮。
    以前是干多干少一个样，还要挨骂，现在明码標价，这敢情好！
    竹条又指向王婶那一拨手脚麻利的妇人：“你们心细，分別负责洗米、蒸饭。饭要蒸到什么程度？我会让人做个沙漏，沙漏漏完，必须起锅。早了扣钱，晚了也扣钱。”
    “具体分配听王婶儿的。”
    王婶愣住了，也不闹著要走了，竖著耳朵听得认真。
    最后，沈琼琚看向李老三这个老实却笨拙的人。
    “你，负责刷缸、封泥。这活不需要脑子快，只要耐心。刷得不乾净，封得不严实，一律重做，没有工钱。”
    李老三缩了缩脖子，却又鬆了口气。
    刷缸他会啊，只要不让他去拌那个要命的酒麴就行。
    分工明確，赏罚分明。
    “至於拌曲……”
    沈琼琚看向沈怀德，“这是技术活，也是咱们沈家酒的命根子。除了堂叔，目前只有跟著堂叔十年的老张和沈松能干。”
    “春杏心细，过来学习拌曲。其他人，没出师之前，连边都不许沾。”
    春杏从一听，感激地朝她望了一眼。
    沈怀德听著听著，原本紧皱的眉头慢慢舒展开了。
    这丫头这么一分，乱鬨鬨的人群瞬间就有了章法。
    那些原本像无头苍蝇一样的伙计，此刻都知道自己该干什么了，也没人再因为不知道怎么干而瞎忙活。
    “还有。”
    沈琼琚转过身对沈怀德说，“二叔，以后別让人用手摸温度了。把一个生鸡蛋放在酒醅中央，静置时默数十个数，鸡蛋半悬浮就是適温。谁也不许凭感觉。”