刘氏攥著那锭银子，刚拉开后院吱呀作响的木门，冷风裹著雪沫子扑进来，她下意识闭了闭眼。
    再睁开时，却见石阶下站著个人。
    沈琼琚肩上落了薄雪，素青棉袄衬得脸颊愈发白净。
    她身后跟著两个穿悦仙楼褐色短褂的伙计，正从骡车上往下搬朱漆食盒。
    “婶婶这是要出门？”沈琼琚抬眼看来，唇角噙著惯常那抹温软笑意，仿佛晌午后门那场难堪从未发生过。
    “外头雪大，仔细冻著。”
    她边说边侧身让伙计抬食盒进门，看到刘氏手里攥著的一包银子，心里明了。
    又回头对站在门槛前的刘氏柔声道：“我想著晚间席面怕是来不及张罗，便自作主张去了趟悦仙楼。”
    “他们家掌柜与我娘家酒坊相熟，一听是裴家急用，紧著备了几桌送来。”
    她目光自然地扫过刘氏捏紧的袖口，笑意更深了些，“婶婶莫不是不放心，还要亲自去盯著？快进来暖暖，菜都齐备了。”
    一番话说得滴水不漏，既解释了去向，又给刘氏铺足了台阶。
    刘氏脸上发热，袖中那锭银子沉甸甸地坠著。
    她忙鬆开手，顺著话头道：“可不是，姑母总念叨要周全些……还是你想得周到。”
    说著上前拉住沈琼琚的手，触手一片冰凉，心里那点愧疚又翻上来，“瞧瞧这手冻得，快进屋。”
    两人相携进院，沈琼琚一边走一边轻声细语：“八凉八热，添了两道暖锅，天冷吃著暖和。酒要了温好的黄酒，来弔唁的长辈们饮著不伤身。”
    语气自然，仿佛她一下午真是去张罗这些了。
    刘氏听著，眼眶莫名有些发酸。
    偏厅里，最后几位宾客的耐性已快到尽头。
    茶水续了三遍，话头在陈年旧事上打转，谁都不提“开席”二字，可频频望向门外，显然坐不住了。
    裴知晦端坐在主位下首，背脊挺得笔直，面上仍是那副清冷神色。
    就在这时，脚步声混著食盒轻响由远及近。
    门帘一挑，先涌进来的是热腾腾的香气——红烧肉的酱香、蒸鱼的鲜甜、暖锅淳厚的白汤气，瞬间驱散了厅里僵冷的空气。
    沈琼琚迈进门，肩上雪花未拂净，脸颊却透著忙碌后的浅緋。
    她先向几位族老福身，声音清亮温婉：“让各位长辈久候了。雪天路滑，席面送得迟了些，万望海涵。”
    说话间，伙计已利落布菜。热菜上桌，冷盘齐整，汤羹冒气，一桌席面摆得满满当当，虽不奢华，却样样扎实周到。
    面色顿时鬆缓，连声道“费心”“妥当”。
    宾客们中的老饕一问这味道就知道是悦仙楼的招牌，脸上肉眼可见地高兴起来。
    一位叔爷特地拱手，讚嘆道：“裴少夫人费心了。”
    裴知晦看著沈琼琚穿梭席间，布菜斟酒，轻声细语说著“这道糟鱼是掌柜特地推荐的”、“汤里加了薑片驱寒”。
    她脸上带著得体的浅笑，鬢角碎发被热气熏得微湿，指尖冻红的痕跡还未褪尽。
    他眸色愈发的深沉。
    宾客散尽时，雪已积了半尺深。
    沈琼琚送走最后一位客人，立在廊下轻轻呵了呵手。灯笼光晕昏黄，照见她眉眼间一闪而逝的疲色。
    “嫂嫂。”
    裴知晦的声音从身后传来，有些哑。
    她回身，面上又掛起那种温软的笑：“小叔还没歇著？”语气如常，仿佛白日那句“荤素不忌”从未入耳。
    裴知晦喉结动了动，所有话都堵在喉间，最终却只生硬地挤出两个字：“今日是知晦误会嫂嫂了，嫂嫂操持丧仪宴席辛苦了。”
    沈琼琚勾起恰到好处的微笑：“应该的。”
    说罢頷首一礼，转身往偏厅去收拾残席。
    裴知晦立在原地，看著她身影没入暖黄光晕里，廊外风雪呼啸，他觉得有些无所適从。
    .
    当夜，裴家老宅沉寂下来。
    沈琼琚將最后一张礼单誊抄清楚，桌子上的油灯忽明忽暗。
    她捶了捶肩膀，歇了一会，摸到枕边那个青布包袱，轻轻打开。
    里面是两身素净衣裳，一把旧木梳，她散开自己紧了一天的髮髻，梳好散发后，开始叠衣裳。
    窗外雪光映进来，布料摩擦声窸窣轻响。
    忽然，敲门声响起，很轻，迟疑的两下。
    沈琼琚动作一顿。
    “谁？”
    门外静了片刻，才响起那道熟悉的、略带沙哑的声音：“……是我，嫂嫂。”
    是裴知晦。
    沈琼琚抿了抿唇，將叠了一半的衣裳塞回包袱，起身开门。
    裴知晦站在廊下，身上只披了件外袍，昏黄光影里，他脸色苍白得近乎透明，唇却抿得死紧。
    “有事？”沈琼琚挡在门口，没有让他进屋的意思。
    裴知晦的视线越过她肩头，落在炕上那个半开的包袱上。青布衬著素白衣角，他眼底一缩。
    “你要走。”他开口。
    沈琼琚沉默片刻，侧身让他看清炕上情形：“父亲独居，年关酒坊事多，我回去照应几日。”语气平静，像在陈述一件早已定下的事。
    裴知晦迈进屋，反手带上门。
    沈琼琚不愿睹物思人，回来后一直居住在旁边的耳房。
    这里布置格局狭小，逼仄的房间瞬间被裴知晦的气息充斥。
    “晌午的事……”他开口，喉结上下滚动，“是我口不择言。”
    “这是这些日子府中丧仪的开销，多谢你这些时日的操持。”他话说得很慢，似乎语气含有愧意。
    沈琼琚抬起眼看他，这是他今天第二次软言软语地过来同她说话了。
    他垂著眼，身侧手指无意识地摩挲著袖口。
    “我知道你心里难过你大哥和祖父，裴家的这次祸事，確实有我的过错。”她忽然开口，声音很轻，却字字清楚。
    “我不否认，我也在弥补，但是你们裴家本身就没有做错吗？”
    “君子不立於危墙之下，既然这图纸可能会要了裴家人的命，你们就应该早点销毁。”
    “你大哥在大牢奄奄一息，你在府城並不知晓，裴家没有一个人出面去救他，而我一个妇道人家把能做的都——”
    余光瞥见一眼不发的裴知晦，沈琼琚突然停顿，眼里的泪意戛然而止。
    裴知晦不知想起了什么，脸色一点点阴沉起来，原来的愧色消失不见。
    “该做的做了，不该做的也做了，对吧？嫂嫂。”