裴知晦趴在老鸦岭山道边的乱石堆里，残雪浸透了他单薄的青衫。
    背上裂开的伤口和衣服黏在一起，每一次细微的挪动都撕扯著皮肉，带来尖锐的钝痛。
    他从那个被枯藤半掩的山洞里，只凭著求生的本能，一寸一寸地朝有人跡的山路爬去。
    指尖终於触到被车轮碾实的硬土路面时，他几乎要鬆一口气。
    可这口气卡在喉咙里，化作了更剧烈的咳嗽，血沫涌上口腔，铁锈味瀰漫。
    太冷了，失血带来的寒意从骨头缝里渗出来，视线开始模糊，涣散，意识像断了线的风箏，然后，黑暗吞噬了一切。
    不，不是黑暗，而是昏黄的暗牢。
    在裴知晦的脑海中，梦魘侵袭。
    他身著玄色锦袍，衣角绣著繁复的暗纹，每一步都踩得沉稳有力，带著浓重的血腥气和上位者的威压。
    而他面前的牢房中央，吊著一个女人。
    竟然是嫂嫂。
    水淹到她胸口，墨黑的长髮湿漉漉地贴在惨白的脸颊和脖颈上，几缕黏在失了血色的唇边。
    单薄的囚衣浸透了水，紧紧裹在她身上，几乎透明，清晰地勾勒出底下纤细的锁骨，不盈一握的腰肢，以及……微微起伏的、被寒冷激得战慄的曲线。
    水珠从她的发梢、下頜、指尖，不断滴落，在黑暗中划过冰冷的弧线，砸进潭水，也砸在他骤然收紧的心口。
    她的手腕和脚踝被铁链锁著，皮肤被磨得红肿破损，整个人像一朵被狂风暴雨摧残过的白荷，破碎柔美。
    他一步步走近，皮靴踩在湿滑的地面上，声音在寂静中被无限放大。
    她听到了动静，费力地抬起头。那双总是水光瀲灩的眸子，此刻泛著微红和恐惧。
    梦里的他似乎很满意这种眼神。
    “嫂嫂。”他开口，声音是他自己都感到陌生的沙哑与繾綣，“今日，过得可好？”
    “別碰我。”她的声音乾涩得像被砂纸磨过，每个字都带著厌恶。
    她的抗拒似乎狠狠地取悦了他。
    他的目光一寸寸地扫过她湿透的身体，从她小巧的下頜，到精致的锁骨，再到被水浸透后若隱隱现的饱满。
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    然后满意地看著嫂嫂的身体不受控制地颤抖起来，不知是因为冷，还是因为屈辱。
    他抬手，指尖勾住她湿透的囚衣衣带，轻轻一扯。
    ……
    “咳……咳咳！”裴知晦猛地从梦中惊醒。
    第一反应就是，他为什么会做这种梦？
    梦里他似乎对嫂嫂的身体很熟悉……一直在欺负嫂嫂。
    身上的疼痛將他拉进现实，此刻身下的冰雪刺骨，肺腑间火烧火燎地疼，四肢百骸逐渐蔓延开令人绝望的麻木。
    他还在山道上。
    .
    次日清晨，乌县县衙大牢。
    牢门被打开，一队官兵押著裴家人走出牢房。
    男牢那边，裴守廉被裴知沿背著，老人家脸色灰败，嘴唇发紫。
    这个年纪的人，又遭此大罪，若是继续流放服役，显然很难撑过这个冬日了。
    人群中，沈怀峰和沈怀德挤了过来，沈怀峰的左手还包著厚厚的纱布，脸色苍白，却坚持要来送女儿。
    “琼琚！”
    沈琼琚也看到了父亲，眼睛一下模糊了起来。
    沈怀峰衝上前，却被官兵拦住。
    “站住！不许靠近犯人！”
    沈怀峰急得直跺脚，“大人，我就是想给我女儿送件衣裳，求求你们了！”
    沈怀德在一侧遮遮掩掩地往官兵手里塞了银子
    官兵不自然地咳了一声，一脸不耐烦地让开了路，“快点，快点。”
    沈怀峰衝过来，將一个厚厚的包袱连忙塞到女儿手里。
    “琼琚，这是爹连夜赶製的棉衣，你穿上，路上冷，还有些吃食。”
    他的声音哽咽，眼泪顺著脸颊滚落。
    “你这孩子，爹早说跟那个裴老头討一份和离书，你非要回裴家。”
    “裴知晁都死了，裴家到底有谁在啊？你非留在那。”
    沈琼琚抱住父亲，“爹，都是女儿太任性了。”
    沈怀德也走了过来，手里抱著一大包东西。
    “这些是乾粮，路上用得著，”他看向裴家人，“是给你们准备的。”
    裴家人看著那些棉衣，表情复杂。
    有人接过了，低声道了声谢，有人却別过脸，不愿接受。
    刘氏犹豫了一下，最终还是接过了一件棉衣，给裴知椿裹上。
    北境十月份就入冬了，没有棉衣他们扛不住冻的。
    “出发！”官兵一声令下。
    沈琼琚被推搡著往前走，她回头看了一眼父亲，隨著队伍踉蹌地继续往前走了。
    发配的队伍缓缓离开乌县。
    寒风凛冽，雪花飘落。
    沈琼琚走在队伍的最后，脚下的雪越积越深，每走一步都格外艰难。
    这三天，沈琼琚几乎没怎么合过眼，裴家族人们最终扛不住穿上了沈父送来了棉衣，但还是一个个病的病，倒的倒。
    她体力还行，帮忙抱著裴知椿，用自己的身体给小女孩挡风。
    裴珺嵐的头风越来越重，时常疼得额头冒冷汗。
    裴守廉每日昏睡的时间越来越长，眾人心中也愈发凝重。
    大堡村终於到了。
    远远望去，边境荒原上一片低矮的土坯房，灰扑扑的，像是从黄土地里长出来的疮疤。
    寒风卷著沙土扑面而来，沈琼琚眯起眼，喉咙里满是乾涩的土腥味。
    裴家人站在村口，衣著神情萎靡，像一群被遗弃的牲口。
    裴守廉被裴知沿背著，老人家已经昏迷了大半天，气息微弱得几乎听不见。
    裴知沿的脸色惨白，这三天他几乎都背著祖父，再年轻的体力也被耗尽了。
    他小声喊著肩膀上的祖父，“祖父，祖父您醒醒……”
    押送的官兵在村口停下，为首那人从怀里掏出一卷文书，递给迎上来的军官。
    “凉州府发配来的犯人，一共十三口，交给你们了。”
    那军官接过文书，扫了一眼，又抬头打量著这群穿得比他还厚的裴家人。
    他的目光在几个女眷身上停留得格外久，尤其是沈琼琚。
    沈琼琚垂下眼，攥紧了手里的包袱。
    “行了，人我收下了。”军官挥挥手，“男的跟我上城墙，女的跟刘管事去浣衣局，老弱病残……自求多福吧。”
    官兵们带著男丁们转身就走。
    沈琼琚瞅准机会赶紧上前，將藏在袄袖里的两块银子塞给落在后面背著裴守廉的裴知沿。
    她语速飞快道：“到那之后赶紧想办法找到你兄长的同僚，帮忙给你祖父治病。”
    说完没等愣怔的裴知沿回神，她立刻归队。
    一个穿著粗布衣裳的中年男人从不远处走来，手里拿著一卷名册。
    “裴家女眷，五人。”
    他扫了一眼屋內，目光在沈琼琚脸上停留了片刻，眼底闪过一丝异色。
    心里暗道：这位小娘子绝色啊，军营里那群糙汉也不知哪个有福气能睡到。
    “现在去浣衣局报到，谁敢偷懒，鞭子伺候。”
    浣衣局在大堡村的最西边，也是一排低矮的土房，墙皮剥落，露出里面黄褐色的土坯。
    房檐下掛著几根冻硬的麻绳，上面空荡荡的。
    一个身穿深蓝色布衣的嬤嬤站在门口，手里拿著一根细细的竹鞭。
    她约莫五十来岁，五官肃穆，苍老的脸上印著一道明显的疤痕，从左边眉骨斜划到嘴角，更添几分不近人情的严肃之感。
    “新来的？”
    她扫了一眼沈琼琚五人外加一个小孩，目光在后面姿势狼狈的三人身上停留了片刻。
    裴珺嵐在刚刚因为头痛昏倒在地，被她两个弟妹半拖半抱著。
    “进来吧。”
    声音冷淡，没什么温度。
    沈琼琚帮著將裴珺嵐抬进去，院子里更冷，寒风从墙缝里灌进来，呜呜作响。
    地上摆著十几个大木盆，盆里的水结了一层薄冰，冰面下是浑浊的脏水。
    墙角堆著小山般的脏衣裳，大多是军士的戎装，沾满了泥浆、血渍、汗垢，散发出一股难闻的气味。
    “规矩很简单。”
    刀疤嬤嬤用竹鞭指了指那堆衣裳。
    “每人每天洗五十件军士的衣服，洗不完不许吃饭。”
    “洗乾净了，晾在外面的绳子上。”
    “太阳落山前要晾乾收回来，少一件，扣一顿饭。”
    她顿了顿，竹鞭在掌心敲了敲。
    “谁敢偷懒，这鞭子可不认人。”
    刘氏脸色发白，下意识地往后退了一步，把裴知椿往怀里搂了搂。
    “这里是你们的住处。”孔嬤嬤指了指一侧的小屋子，里面是大通铺，用草蓆铺著，上面有几床灰扑扑的被子。
    “那边是饭堂，每天午时、酉时开饭，来晚了就没有了，明天你们再开始上工。”
    说完，她转身就出了房门，沈琼琚就跟了出去。
    “嬤嬤！”沈琼琚突然开口。
    孔嬤嬤在停下脚步，回头看她。
    沈琼琚从怀里小心翼翼掏出一小块碎银，双手递过去。
    “嬤嬤，我姑母头风犯了，已经疼晕了。求您……能不能帮忙请个大夫来看看？”
    她的声音带著恳求，“这点钱虽然不多，是我全部的了……求您行个方便。”
    孔嬤嬤看著她手里的银钱，又看了看她恳切的眼神，脸上那道疤微微抽动了一下。
    孔嬤嬤沉默了片刻，忽然嘆了口气。
    “难得。”她声音依旧冷淡，却少了些之前的寒意，“到这地步了，还愿意花钱给家人治病。”
    她接了钱，转身往外走。
    裴珺嵐刚刚悠悠转醒，便听到沈琼琚对著嬤嬤轻声恳求的话，她袖子里的手微动。
    沈琼琚进屋时，裴珺嵐避开了这位侄媳妇儿的目光。
    房门重新关上，屋內陷入死寂。
    刘氏抱著裴知椿，终於忍不住低声啜泣起来，“以后就要在这种地方生活吗？”。
    沈琼琚透过门缝往外看。
    那嬤嬤並没有走远，而是站在院子里，和一个穿著灰布衣裳的老妇人低声说著什么。
    老妇人点点头，转身朝村子另一头走去。
    她放下心来。
    “先收拾一下，好好休息，”裴珺嵐忍著头痛开口，声音儘量放得平稳，“既来之则安之。”
    五个女人加一个小孩开始动手整理那片小小的住处。
    大通铺最里面的床位挨著窗户，那窗户年久失修漏风飘雪。
    裴家妯娌几个抢先將沈琼琚的包袱扔到最里面，把她们自己的床铺在另一边风吹不到的地方。
    裴珺嵐皱眉看著自己这几个弟妹的做法，扶著阵痛的额头沉声道：“所有人的床铺都铺在一起聚气取暖，不然谁不小心染了风寒，遭殃的大家。”
    一群蠢货。
    裴家妯娌几个面面相覷，刘氏又低头將沈琼琚的铺盖挪了回来。
    刚收拾完，房门又被推开了。
    一个约莫四十来岁的妇人走进来，穿著半旧的灰布衣裳，手里提著一个药箱。
    她生得温婉，眉眼柔和，与这粗礪的环境格格不入。
    “我是村里的女大夫，姓陈。”她声音也很温和，“孔嬤嬤让我来看看。”
    沈琼琚没想到这么快，连忙扶著裴珺嵐坐下。
    陈大夫仔细诊了脉，又看了看裴珺嵐的舌苔和眼底，眉头微微蹙起。
    “她的头风本就患了多年，如今忧思过度，又受了风寒。若再拖下去，便是疼死过去也是有可能的。”
    她从药箱里取出一个小瓷瓶，里面是乌黑的药丸。
    “你们肯定不方便熬药，这是我自己配的安神止痛丸，只是价格略贵。”
    沈琼琚暗自思付，看来上一世裴姑母应该就是因为头风活活疼死的，如今有了大夫医治，希望这一世这裴姑母可以撑到裴家平反。
    裴家妯娌几个面面相覷，她们身上现在最值钱的就是沈家送来穿在身上的棉衣，哪里有什么银钱。
    沈琼琚早有准备地从怀里摸出一个小碎银，约莫花生米大小，递给陈大夫。
    “实在不好意思，我们现在身无长物，身上只剩这点积蓄了，不知可够诊费。”
    陈大夫收下了银子，“足够了。”
    这块银子买她的药绰绰有余了。
    她又教了沈琼琚一套简单的按摩手法：“这里药物有限，每日早晚给她按摩这些穴位，能缓解疼痛。最重要的是，不能再受凉，也不能再忧思过度。”
    沈琼琚认真记下，心里却有些凝重。
    在这浣衣坊里，手要整天泡在冰水里，怎么可能不受凉？
    举家服役，发配至此，谁能不忧思？
    陈大夫似乎看出了她的心思，轻轻嘆了口气。
    “孔嬤嬤心善，能为你们请大夫，却改不了这里的规矩。”她压低声音，“洗衣服的量是军里定的，谁也减不了。你们……自己想办法吧。”
    说完，她收起药箱，转身离开。
    裴珺嵐被陈大夫按摩完头部后，头疼缓解了大半。
    她看著送大夫出去的沈琼琚，又看著旁边几个弟妹哀怨嘆气的模样，沉默半晌。
    虽对这个侄媳妇儿心中有怨，但此时再大的怨气也该消减一些，比那些不中用的强。