闻修杰站起身，“你现在有两个选择。”
    沈琼琚抬起头，眼神空洞。
    “第一个选择。”闻修杰竖起一根手指。
    “让裴老头给他那个死了的大孙子写一封休书，把你休出裴家。”
    “然后，你乖乖进我闻府，做我的妾。”
    沈琼琚眼神愈发冷然，没有说话。
    “第二个选择。”闻修杰又竖起一根手指。
    “你继续做你的裴夫人，和裴家人一起进大牢，然后被发配到边境大堡村，服劳役。”
    “劳役的话，男的修长城，女的浆洗军服。那地方苦得很，十个人去，能活著回来三个就不错了。”
    他顿了顿，笑容愈发残忍。
    沈琼琚想都不想，正要开口——
    “等等。”
    闻修杰突然打断她，脸上露出一个意味深长的笑容。
    “我还有一件事忘了告诉你。”
    沈琼琚心头涌起一股不祥的预感。
    “你那个小叔子，裴知晦，”闻修杰慢条斯理地说，像是在欣赏她的表情。“他在去府城的路上，遇到了山贼。”
    “马车坠崖了。”
    沈琼琚的脸色瞬间难看起来。
    “你……你说什么？”
    .
    一天前，凉州府城外，官道上。
    一辆马车缓缓行驶，车轮碾过泥泞的路面，溅起一片污水。
    车厢里，裴知晦靠在车壁上，咳了几声，从怀里掏出帕子捂住嘴。
    “二少爷，您还好吗？”赶车的老僕回头问。
    “无妨。”裴知晦收起帕子，声音很淡，他掀开车帘，往外看。
    天阴的厉害，远处的山影模糊一片。
    马车忽然停了。
    “怎么了？”裴知晦问。
    老僕哆嗦著没答出来话。
    裴知晦掀起车帘子往前看，前方，十几个蒙面人拦在路中央，为首那人手里提著把砍刀。
    “下来。”那人声音粗糲，带著笑意。
    老僕脸色煞白，“二……少爷，是、是匪……”
    话没说完，一支箭破空而来，直直射穿他的胸膛。
    老僕瞪大眼，身子往后一仰，从车板上栽下去。
    裴知晦眼神一冷。
    他掀开车帘，跳下马车。
    脚刚落地，一把砍刀就劈面而来。
    他侧身避开，抬手抓住那人的手腕，用力一拧。
    咔嚓一声，手腕断了。
    那人惨叫一声，刀掉在地上。
    裴知晦捡起刀，反手一挥。
    刀光闪过，那人捂著脖子倒下。
    血溅了他一身。
    “有点本事。”为首那人笑了，“难怪闻千户要咱们小心点。”
    裴知晦手一顿，他抬起眼，看向那人。
    那人被他看得有些发毛，往后退了一步。
    “愣著干什么，一起上！”
    十几个蒙面人一拥而上。
    裴知晦握紧刀，边逃边杀。
    刀光剑影，血肉横飞。
    不一会儿，他身上的伤一刀叠著一刀，每一次挥刀都牵动伤口，疼得他额头直冒冷汗。
    然而没有支撑多久，裴知晦便被逼退到山崖边上，体力不支跪倒在地，咳出一滩血来。
    他手里的刀断了半截，身上全是血，分不清是自己的还是別人的。
    文人习武本就不精，他终是眼前一黑，滚下了山坡。
    下落过程中，他的身体撞在石头上，树枝上，最后，他抓住一根树藤，把脚卡在石缝之中。
    他抬头，隱约听到几个蒙面人站在那里交谈。
    “掉下去了。”
    “死了没？”
    “这么高，还受了伤，掉下去肯定死了。”
    “走吧，回去復命。”脚步声渐渐远去。
    裴知晦咬著牙，手指紧紧抓著树藤，树藤很细，隨时可能断。
    他往上看，山壁陡峭，根本爬不上去，往下看，是深不见底的悬崖。
    他闭上眼，深吸一口气。
    然后，他开始往旁边挪。
    一寸一寸，慢慢挪，终於摸到一个凹陷的地方，是个山洞。
    他用尽最后一点力气，翻身进了山洞，身体一落地，他就再也撑不住，昏了过去。
    .
    “我选第二个。”
    沈琼琚的声音很轻，却斩钉截铁。
    闻修杰脸上的笑容僵住了。
    他似乎没听清，微微侧过头，“你说什么？”
    “我说，”沈琼琚抬起头，红肿的眼睛里透出一股决绝，“我选择和裴家人一起去边境服役。”
    空气凝滯了片刻。
    下一秒，闻修杰突然笑出了声。
    他笑得肩膀都在抖，仿佛听到了这世上最荒唐的笑话。
    “沈琼琚，你疯了？”他俯下身，死死盯著她的眼睛，“你知道大堡村是什么地方吗？那是边境苦寒之地，十个人去，能活著回来三个就不错了！”
    “你一个养尊处优的商户千金，去了那里，不出半年就得死！”
    沈琼琚没有说话，只是別过脸不看他。
    她当然知道大堡村是什么地方。
    上一世，裴家人就是被发配到那里。裴守廉在路上就咽了气，裴珺嵐到了大堡村不到三个月也因头风病死了，只有裴知晦和几个年轻族人撑了下来。
    她赌裴知晦没死。
    那个从十六岁就开始布局，一步步爬上权力顶峰的人，怎么可能轻易地死在一场马车坠崖里？
    而只要他活著，就一定能救出裴家人。
    至於她自己……
    此刻不去大堡村服役，必然就会被闻修杰带回闻府，这是万万不能的。
    沈琼琚垂下眼睫。
    况且这是她欠裴知晁，去大堡村照顾裴家人，也算是一种赎罪吧。
    最多就吃不到一年的苦，明年太子降生，龙顏大悦，大赦天下，即便裴知晦真的死在外面，她和裴家人也能大赦。
    “好，很好。”闻修杰的声音冷了下来，他直起身，居高临下地看著她，“既然你自己找死，那就別怪我不客气。”
    “来人！”
    两个官兵应声而入。
    “把她押去县衙大牢，明日一早，和裴家人一起发配！”
    .
    县衙大牢，阴冷潮湿。
    沈琼琚被推进一间牢房，里面已经关著裴家的女眷。
    裴珺嵐靠墙坐著，脸色惨白，额头上渗著细密的冷汗，显然是头风犯了。
    刘氏抱著最小的孩子裴知椿，小女孩哭得嗓子都哑了，窝在母亲怀里抽抽搭搭。
    还有两个裴家隔房的两个夫人，蜷缩在角落里，眼神空洞。
    沈琼琚一进来，所有人的目光都刷地扫了过来。
    那些目光里，有愤恨，有厌恶，甚至还有赤裸裸的恨意。
    “你还敢来？”刘氏突然站起来，满腔的情绪终於有了发泄口，指著她的鼻子就哭道：“你这个罪魁祸首！”
    “要不是你，我们裴家怎么会落到这步田地！”
    “你偷了我裴家的机关图纸，害死了知晁，现在又连累我们全家被发配！”
    “你怎么不去死！”
    沈琼琚被骂得身子微微发颤，却没有辩解。
    因为她无话可说，確实是她偷的图纸，她害死了裴知晁，她连累了裴家。
    从表面上看，这些都是事实。
    “够了。”裴珺嵐虚弱的声音响起。
    她艰难地睁开眼，看了沈琼琚一眼，又闭上了。
    “骂她有什么用？事已至此，骂她能让我们出去吗？”
    刘氏还想说什么，却被裴珺嵐一个眼神制止了。
    牢房里重归死寂。
    沈琼琚在角落里挑了个乾净的稻草窝坐下，没人愿意跟她坐一块，她自己倒是也坐得宽敞。
    夜深了。
    牢房里传来裴知椿的哭声，小女孩又冷又饿，哭得撕心裂肺。
    沈琼琚看著那个蜷缩在大人怀里的小小身影，心里不是滋味。
    她站起身，走到刘氏面前。
    “嫂嫂这还有两块梨膏糖，阿椿要吃吗？”她轻声说。
    刘氏警惕地看著她，“你想干什么？”
    “让孩子吃块糖吧。”沈琼琚说，“大人都扛不住饿，更別说孩子了。”
    刘氏犹豫了一下，她刚刚將人埋怨了一顿，现在要人家的糖，面上有些过不去。
    但是看著小知椿希冀的眼神，她最终还是接过了糖。
    小知椿吃过糖，情绪好了很多，但依旧不愿意睡觉，摇头晃脑地在大人的怀抱里悄悄偷看她。
    沈琼琚笑著看著她，低声哼起了一首北境的摇篮曲，那是她小时候，母亲哄她睡觉时唱的。
    温柔的曲调在阴冷的牢房里迴荡，竟让人心头一暖。
    裴知椿渐渐地不再闹腾，最终在大人的怀里睡著了。
    裴珺嵐睁开眼，看了她一眼，眼底闪过一丝复杂的情绪。