“既如此，便將裴大媳妇儿休出裴家吧。既不是裴家人，跑了也就跑了。”裴珺嵐音色平淡，听不出情绪。
    “不行，她是入了宗谱的裴家长媳，必须守裴家的规矩。”裴守廉坚持。
    年纪不大的裴知沿义愤填膺：“不能放她出去继续勾三搭四的，简直是丟裴家的人。”
    裴知晦一个眼风过去，少年立刻闭嘴。
    裴姑母轻嘆，“先让知晁入土为安吧。”
    .
    城郊荒坡，一口薄棺入土。没有仪式，只有几个裴氏族人。
    裴知晦跪在坟前，单薄的肩膀在寒风中微微发颤，却跪得笔直。
    “知晁是条硬汉子。”裴守廉老泪纵横，声音哽咽，“他没认，他死也没认啊！”
    这既是欣慰，更是无边的痛楚。
    正是因为没认，才被折磨至死；也正因为没认，才给了裴家族人一线渺茫的生机。
    通敌叛国，全族连坐。
    莫怪祖父不愿意交出图纸，那图纸是你父亲和裴家一族平反冤屈，重返京都的关键啊。
    裴家一族七年前因武器库图纸泄密一案，被罢官的罢官，流放的流放，族人到北境后十不存一。
    我们不能就这么算了。
    此时，那个叫裴知沿的少年连滚带爬地从山下跑来，脸上毫无血色，还未站稳便急声道：
    “族长，不好了！县衙那边传出消息，要以『协助调查、嫌疑未清』为由，准备把咱们裴家剩下的男丁，尤其是知晦堂兄……”
    “说是要『细细审问』！”
    “什么？！”裴珺嵐眼前一黑，险些晕倒。
    裴守廉也是双腿一软，瘫坐在地。
    “细细审问”？
    谁不知道那是什么地方！进去之后，必定各种酷刑加身。
    闻修杰这是眼看死人嘴里掏不出东西，就要从活人身上硬生生撬开缺口。
    “欺人太甚！欺人太甚啊！”
    裴守廉坐在地上，拄著拐杖的手抖得厉害，胸膛剧烈起伏，“我裴家上辈子到底造了什么孽，要遭此赶尽杀绝！”
    一直沉默跪在坟前的裴知晦，缓缓站了起来。
    他转向报信的裴知沿，声音低哑，“消息確实？可有官府行文？”
    裴知沿被他过於平静的目光看得一凛，连忙回答：“消息是从县衙一个书吏那儿漏出来的，应该確实。”
    “名义就是『涉案亲眷，需隔离讯问』。行文好像还没有正式的，闻修杰正催著县令请批。”
    裴知晦低声开口，眼中掠过一丝冰冷的锐光，“足够了。”
    .
    次日，闻修杰在县衙里碰了个软钉子。
    张县令打著官腔，表示抓人一事还需“仔细斟酌，完备手续”，让他稍安勿躁。
    闻修杰憋著一肚子火回到自己在城中的別院，脸色阴沉得能滴出水来。
    他没想到，裴家那个病秧子，竟然能说动张县令那个滑头！
    让裴家人画押这条路暂时被堵死了。
    他的目光阴沉地扫过桌案，那里有一只他从沈琼琚头上拔下的银釵。
    沈琼琚……
    闻修杰手指无意识地敲击著桌面。
    半晌，他的嘴角慢慢扯出一个残忍而冰冷的弧度。
    “来人。”他沉声唤道。
    一名心腹亲兵应声而入。
    “去城南沈家酒肆，找那个叫沈怀峰的老头。”闻修杰的声音平静无波，却透著刺骨的寒意。
    “找个由头……就说他涉嫌偷贩官盐，给我抓进县衙大牢。不必经过张县令，直接让咱们的人关进去。”
    他顿了顿，补充道：“记住，取一个他身上的物件儿，快马加鞭送去府城沈琼琚的落脚处。”
    亲兵心领神会，“属下明白！”
    .
    这几日，寄给父亲的信渺无音讯。
    沈琼琚心里那股不详的预感，隨著日头一次次升起又落下，愈发浓重。
    父亲虽然沉迷酿酒，但绝不是个会让她悬心的人。
    以往无论多忙，收到她的信，总会儘快捎个回信，哪怕只是寥寥几字报个平安。
    这一次，太反常了。
    凉州城里的日子平静得令人不安，可沈琼琚的心，却对那迟迟未到的回信没由来地感到心慌。
    她开始坐立不安，每日都会去街口那家相熟的杂货铺询问，却没有消息。
    这日午后，她刚从杂货铺返回，一脚踏进院门，就见王婆婆正焦急地等在门口，手里捧著一个半尺见方的木匣子。
    那木匣子做工粗糙，边缘还带著毛刺，看起来像是隨手钉起来的。
    王婆婆看到她，立刻快步迎上来，將匣子递给她，又指了指外面，比画著一个男人送来的。
    沈琼琚的心猛地一沉。
    她接过木匣子，入手有些分量。上面没有署名，只在盒盖的缝隙里，別著一封摺叠起来的信纸。
    她拆开那封信。
    信上的字跡狂放，带著一股子囂张的意味，是闻修杰的笔跡。
    信的內容很简单，却字字诛心。
    “裴夫人，令尊在乌县大牢中做客，甚是想念你。特送上薄礼一件，以解相思。若想令尊安好，明日午时，闻府一敘。过时不候。”
    薄礼？
    沈琼琚的呼吸骤然一滯，她死死地盯著手里的木匣子，一股刺骨的寒意从脚底直衝天灵盖。
    她掀开了那粗糙的盒盖。
    “哐当——”
    木匣子从她手中滑落，重重地摔在青石板上，发出一声闷响。
    匣子里的东西滚了出来。
    那是一根断指。
    血跡已经半干，变成了暗褐色，凝固在苍白的皮肤和修剪得乾净的指甲上。指根的断口处，皮肉翻卷，惨不忍睹。
    沈琼琚认得，那是父亲的手指。他的左手小指，因为早年学徒时被酒罈砸伤，指甲盖上有一道浅浅的竖纹。
    “啊——！”
    沈琼琚双腿一软，瘫倒在地。
    她眼前一阵发黑，整个世界都在天旋地转。
    耳边是王婆婆惊慌失措的比画和焦急的呜咽，可她什么也听不见，什么也看不见。
    视野里，只剩下那根孤零零的断指，和那封淬毒的信。
    闻修杰！
    是他！
    这一世，她拒绝做偽证，他抓了父亲威胁！
    “婆婆……”她抓住王婆婆的衣角，泪水汹涌而出，“我爹出事了……我得回去。”
    王婆婆听不到她的声音，却能看懂她脸上的痛苦。老人家慌了神，只能不住地拍著她的背，试图安抚她。
    可这安抚毫无作用。
    沈琼琚手脚並用地爬到那根断指前，小心翼翼地將其捧起，用袖口颤抖著擦拭上面的尘土。
    冰冷的触感从指尖传来，让她浑身都发起抖来。
    必须立刻回去，救父亲！
    她踉蹌著站起身，回屋背上包袱便出了院子，在街道上拦下一辆马车。
    “去乌县！”她从怀里掏出身上的碎银，“快一点！”
    车夫被她这副阴沉如墨，双眼通红的脸色嚇了一跳，犹豫道：“上来吧。”
    马车在官道上疾驰，连夜赶路，终於在次日清晨到了乌县。
    “姑娘，到了。”