盛国北境，三更天，乌县裴家小院唯有一间屋子还亮著微弱灯光。
    沈琼琚是被腿上针扎似的细密麻痛刺醒的。
    视线模糊，唯有面前一点扑朔的烛火晃著。她花了片刻聚焦，才惊觉自己竟跪在灵堂里。
    屋子正中，两条长凳架著一口薄棺。墙上贴著惨白的“奠”字，供桌上，长明灯幽微的光，正映著牌位上的字——
    “先夫裴知晁之位”。
    裴知晁……她那个英年早逝的丈夫！
    心臟猛地一缩，濒死的窒息感与地牢的阴冷瞬间裹挟了她。
    她不是已经被勒死在相府的地牢了吗？
    难不成她死了变成鬼也要跪在裴知晁的牌位前赎罪？
    她想动，却猛地栽倒。手腕和脚踝处传来被粗糙物事深深勒陷的痛感。
    她被拇指粗的麻绳紧紧捆著，绳索深嵌皮肉。
    “嘶……”她挣扎著想站起。
    一只冰凉的手从后方伸来，稳稳扶住了她的胳膊。
    “嫂嫂小心。”少年嘶哑的声音贴著耳畔响起，隨即被一阵压抑的低咳打断。
    沈琼琚浑身的血都凉了。
    这声音……
    她僵硬地转头，烛光跃入那双深邃的眼睛。
    眼前的少年眉眼尚存青涩，可那眼底的冷，和日后权倾朝野、將她锁入地牢的裴相，骤然重合。
    “裴……知晦？”她声音发颤，几乎是本能的，用尽全力挣开他的手。
    她踉蹌后退，直到脊背撞上冰冷的棺木，“你……你就不能放过我吗？”
    裴知晦好不容易止住咳嗽，那双眼底布满血丝的眸子向她看来。
    烛光下，她下意识地攥紧了素縞的衣角，腰肢纤细，泪痕未乾的眼尾泛红，脸上是毫无作偽的恐惧。
    裴知晦的眉峰几不可察地蹙了一下，侧脸望向兄长的牌位，声音冷得渗人：“呵，放过？裴家是什么虎狼之地吗？”
    在他那审视的目光下，沈琼琚只觉得无所遁形。
    “兄长棺木尚未下葬，嫂嫂便与闻修杰在院门口私语窃窃。”
    他苍白的唇勾起讥讽的弧度，话音刚落又低咳起来，瘦弱的肩膀微颤，“是真的要给他做妾吗？”
    做妾？
    这句话像一根针，猝然刺破她混乱的记忆。
    这不是她年少新寡之时做的蠢事吗？
    破碎的画面闪过：闻修杰不怀好意的脸、自己颤抖著递出的图纸、宗族耆老们“沉塘”的怒吼……还有，眼前少年最终那双只剩狠戾与绝望的眼睛……
    是了，这是她的十七岁，丈夫刚死，她被诬陷不贞，绑在灵堂等死的那一夜！
    她重生了。
    前世的懦弱与恐惧还残留在骨髓里，但更深的懊恨和已知的惨烈结局，让她猛地咬紧了牙关。
    不，绝不能再走那条路！
    至少……不能再將眼前这人彻底推向对立面。
    她强迫自己镇定，抬眸望向他，声音轻柔却带著一丝不易察觉的坚定：“知晦，你误会了。”
    她往前挪了半步，素縞裙摆扫过冰冷的地面：“我与闻修杰，不过是他来问些你兄长的旧事，並无其他。”
    她眼圈微红，抬手拭了拭眼角，“我与你兄长情谊甚篤，早已决定为他守节，此生不再另嫁。”
    “他临终前最放心不下的就是你，我会留在裴家，代替他照顾你，亲眼看著你金榜题名，光耀门楣。”
    裴知晦听著，黑色的眼眸愈发深沉。他咳嗽两声，抬手按了按发闷的胸口，再抬头时脸上已没什么表情。
    沈琼琚看著他几乎与未来裴相重合的轮廓，前世那些骇人手段掠过脑海，不由打了个寒噤。
    “但愿如此。”
    留下这句辨不出情绪的话，裴知晦推门而出。朔风卷著寒气汹涌而入，吹得烛火猛烈晃动，险些熄灭。
    门被重新关上，灵堂重归死寂。
    沈琼琚知道他不信，但没关係，来日方长。
    屋外，朔风更烈了。
    裴知晦倚在祠堂外的墙面上，单薄的身子几乎要与夜色融为一体。
    他从怀中摸出一个小巧的瓷瓶，倒出三粒乌黑的药丸，就著寒风咽了下去，压住了那咳嗽不止的痛痒。
    抬头望向窗欞，灵堂內烛火摇曳，將她单薄的身影投在斑驳的土墙上。
    他眼底的红血丝愈发浓重，混著隱藏的戾气和一丝复杂难辨的情绪。
    外头传来隱约的更鼓声，距离宗族定下的沉塘之时，又近了一个时辰。
    半晌，裴知晦轻轻嘆息一声，转头没入夜色。
    .
    灵堂內重归死寂，只有长明灯芯偶尔发出细微的嗶剥声。
    沈琼琚侧耳倾听，確认门外除了风声再无其他动静。
    当下她必须先逃出裴家，躲过明天的沉塘。
    裴知晦兄弟俩的祖父，也是裴家族长裴守廉，自幼浸淫程朱理学，不允许所有族人僭越礼法。
    常言贞洁关乎门风，名节重於生死。
    裴守廉金口玉言，目前將她沉塘一事已是板上钉钉，族里谁求情都没用。
    上一世，是闻修杰半夜来祠堂把她掳走，才没有被沉塘淹死。这一世她不打算站在裴家的对立面，所以无论如何不能跟闻修杰走。
    既不能憋屈地死在明天，又不能重蹈覆辙。
    沈琼琚艰难地往供桌方向膝行过去，將绳索放在长明灯上灼烧。
    绳子捆得很紧，是死结。
    待绳子烧软后，她立刻放在桌子边缘用力磨。
    她被烫伤的手腕很快就被磨破了皮，渗出丝丝血跡，火辣辣的疼。
    但她没有停下。
    她更用力地磨蹭著手腕上的绳索，粗糙的桌沿很快將皮肤磨破，火辣辣的疼。
    只是这点痛，和前世地牢里受的相比，不值一提。
    “啪”，绳结终於散开。她迅速解开脚上的束缚，扶著墙，拖著麻木刺痛的腿挪到窗边。
    深吸一口气，用尽全身力气撞去！
    “砰！砰！”
    老旧的木窗发出呻吟，终於被她撞开。
    她心中一喜，猛地拉开窗——
    然而，窗外居然藏了一个人。
    他穿著一身黑色锦衣，脸上带著一抹玩味的笑，倚在窗边，就这么好整以暇地看著她。
    是闻修杰！
    沈琼琚全身的血液瞬间凝固。
    他怎么在这里？
    明明现在才一更天，他怎么会在出现在裴家祠堂。上一世她记得他明明是三更天的时候才裴家把她带走。
    “裴夫人脸色怎么如此难看？”闻修杰脸上神色轻佻，语气十分不解。