皇家科学院地下十八层。
    这里是整个大秦最神秘的禁地就连锦衣卫都不能隨意进出。阴冷的空气里瀰漫著一股福马林和臭氧混合的怪味。
    巨大的圆柱形玻璃罐立在房间中央。
    绿色的营养液“咕嘟咕嘟”地冒著泡。
    那位不可一世的阿尔法星王子古尔丹此刻正被剥了个精光，像只待宰的白斩鸡……哦不白斩章鱼悬浮在液体中。
    他的八条触手无力地垂著两只死鱼眼瞪得溜圆，里面写满了对碳基生物的恐惧。
    “滋啦！”
    沈万卷穿著一身沾满油污的白大褂手里拿著两根还在跳著蓝色电弧的铜棒，脸上的笑容比变態杀人狂还要温和。
    “殿下您是想先试试这个『十万伏特』的电疗呢？”
    他推了推鼻樑上的水晶眼镜另一只手拿起一把寒光闪闪的手术刀在古尔丹的触手上比划了一下。
    “还是想配合一下我的解剖课？我对您的神经系统结构真的很感兴趣。”
    “嘰！嘰嘰！哇啦哇啦！”
    翻译器里传出古尔丹撕心裂肺的尖叫声。
    【別过来！你这个疯子！我是王子！我有外交豁免权！】
    【啊！別电那里！那是我的生殖触手！】
    “生殖触手？”
    旁边的傅忠眼睛一亮提著把剁骨刀凑了过来。
    “老沈这玩意儿听说大补啊！要不切下来给陛下泡酒？”
    “別別別！粗鲁！”
    沈万卷白了他一眼“这可是珍贵的实验样本切坏了你赔得起吗？”
    他转过头看著罐子里的古尔丹语气变得极其“诚恳”。
    “殿下我的耐心是有限的。”
    “再给你最后一次机会。”
    “这银河系里到底有多少像你们这样的『强盗』？你们的那个什么联盟，又是怎么回事？”
    “如果不说”
    沈万卷把电极贴在了玻璃壁上“滋滋”的电流声让古尔丹浑身的鳞片都炸开了。
    【我说！我全说！】
    【別电了！我的脑浆都要沸腾了！】
    古尔丹彻底崩溃了。
    什么三级文明的骄傲什么王室的尊严在这两个比恶魔还可怕的地球人面前统统碎了一地。
    “滴”
    隨著古尔丹的操作一道全息投影光束从玻璃罐底座射出在半空中铺开了一张浩瀚无垠的星图。
    那不是地球人画的简陋星图。
    这是一张活的、標註了无数势力范围的银河系政治地图！
    “陛下您看。”
    沈万卷连忙让开位置。
    傅时礼坐在沙发上手里端著一杯红酒目光扫过那张星图。
    星光璀璨，却也杀机四伏。
    原本他以为地球面对的是一个统一的、强大的外星高等文明联盟。
    但现在看来“乱。”
    傅时礼摇了摇头，给出了一个字的评价。
    地图上红的、蓝的、黄的、绿的各种顏色的色块犬牙交错密密麻麻像是一块被打碎了的调色盘。
    【这是猎户座旋臂。】
    翻译器里传来古尔丹有气无力的解说。
    【这片红色的是『星灵帝国』四级文明那是真正的霸主控制著几百个恆星系。】
    【这片蓝色的是『机械联邦』也是四级，跟星灵帝国打了三千年了还没分出胜负。】
    【至於我们阿尔法星】
    古尔丹的触手指了指角落里一个不起眼的小绿点语气有些尷尬。
    【我们只是三级文明是星灵帝国的附庸负责在这片荒凉的边境星域巡逻收收保护费】
    “附庸？巡逻？”
    傅时礼嗤笑一声指著星图上那些密密麻麻的小色块。
    “也就是说这银河系里並不是铁板一块？”
    【当然不是！】
    古尔丹像是看土包子一样看著傅时礼。
    【除了那几个传说中的神级文明也就是『收割者』之外剩下的几万个文明天天都在打仗！】
    【抢资源、抢航道、抢人口比你们地球人打得还凶！】
    【这就是黑暗森林！谁拳头大谁就是道理！】
    听完这番话傅时礼沉默了片刻。
    他看著那张混乱不堪的星图，眼中的凝重逐渐散去取而代之的是一种熟悉的、仿佛回到了战国时代的兴奋。
    “有点意思。”
    傅时礼站起身手指轻轻摩挲著下巴嘴角勾起一抹老谋深算的笑意。
    “朕原本还担心咱们一出新手村就要单挑整个服的满级大號。”
    “现在看来”
    “这哪里是什么高等文明的圣地？”
    “这分明就是一个放大了无数倍的江湖啊！”
    有人的地方，就有江湖。
    有江湖就有恩怨。
    有恩怨傅时礼的眼睛亮得嚇人。
    “就有空子可以钻！”
    “老赵。”
    一直候在门口的赵长风赶紧进来。
    “陛下有何吩咐？”
    “这星图给朕备份一份。传给白起和那些参谋部的秀才们。”
    傅时礼指著那张星图语气里充满了那种搅弄风云的自信。
    “告诉他们別光想著怎么修炮台死守了。”
    “咱们大秦的老本行是什么？”
    “是合纵连横！是远交近攻！”
    他拍了拍那个玻璃罐子把里面的古尔丹嚇得一哆嗦。
    “既然这宇宙是个乱世那咱们大秦就最擅长在乱世里摸鱼！”
    “不过……”
    傅时礼话锋一转目光再次落在了古尔丹身上眼神变得有些幽深。
    “这只章鱼刚才提到了『收割者』。”
    “他说那是神级文明是传说？”
    傅时礼走到玻璃罐前脸贴近玻璃直视著那双死鱼眼。
    “喂，章鱼头。”
    “你刚才说你们只是来收保护费的。”
    “那真正的『收割者』，他们每隔一段时间就会清理一次文明这事儿你知道多少？”
    古尔丹听到“收割者”三个字原本就已经惨绿的脸色瞬间变得灰白八条触手像是抽筋一样蜷缩在一起。
    【不……不要提那个名字！】
    【那是禁忌！是宇宙的终极恐惧！】
    【我们只是虫子在他们眼里连我们都是虫子！】
    【但我我確实在一本古老的星际航海日誌里看到过关於你们地球的记载】
    古尔丹颤抖著说出了那个足以顛覆傅时礼所有认知的秘密。
    【日誌上说地球，不是普通的行星。】
    【那里是一座被废弃的试验场！】