叶楚咬牙，知道解释没用了。
    “先活下来再说！”
    说完，猛地一拍储物戒指。
    “咔！咔！咔！”
    四头幽冥狼骷髏傀儡率先扑出，迎著火矛衝上去，用骨躯硬抗爆炸。
    紧接著，五十具闪骨傀从地底钻出，高速突袭侧翼。
    二十具镇狱傀列盾挡在前方，硬生生扛住一波火浪。
    但火凤族太强了。
    哪怕被封印多年，他们隨手一击都堪比金轮镜中期，火焰中还带著本源凤威，普通傀儡一碰就碎。
    一头幽冥狼傀儡刚扑到那青年面前，就被他一掌拍成骨粉。
    “雕虫小技！”
    青年冷笑。
    “就这点本事，也敢冒充使者？”
    叶楚额头冒汗，灵力疯狂运转，破空暗刃在空中来回穿梭，勉强逼退两名火凤战士，但自己也被一道火链擦中肩膀，皮肉瞬间焦黑。
    “撑不住了……”
    范曾吐著血低吼。
    “大人，撤吧！”
    叶楚死死盯著那青年，心里清楚。
    一旦撤退，火凤族会认定他们是心虚逃跑，以后再无信任可言。
    可不撤，全队都得死在这儿。
    就在准备拼死放出雷玉和高阶傀儡时。
    突然，九嶷山深处传来一声苍老却威严的喝止：
    “住手！”
    声音不大，却让漫天火焰瞬间凝滯。
    那青年动作一僵，满脸不甘：“老祖？”
    山巔之上，白髮老嫗缓缓现身，目光如炬，直射叶楚：
    “让他过来。”
    “我要亲自看看，他是不是那个召唤了太古火凰的人。”
    听到这里，青年只能无奈放行。
    而叶楚穿过层层火焰禁制，一路深入九嶷山地脉。
    越往里走，温度越高，空气都扭曲了。
    岩壁上流淌著熔岩，地面时不时裂开，喷出赤金色的火柱。
    但奇怪的是，这些火焰却完全没有任何温度，却仿佛活物一样，如同眼睛一样盯著自己。
    终於，叶楚来到地脉最深处的火山口。
    这里比想像中更开阔，像一个倒悬的巨碗，四周岩台上站满了火凤族人。
    男女老少都有，全都穿著赤金或暗红的鳞纹战衣，眼神警惕，杀意未散。
    有人手里还攥著武器，隨时准备出手。
    但叶楚没看他们。
    一踏进火山口，就愣住了。
    因为从这些人身上，他闻到了一股极其熟悉的味道。
    不是气味，是一种灵力波动，一种血脉共鸣。
    和凤炽鸞一模一样。
    那种温暖又炽烈、带著凤凰涅槃之意的气息，此刻在这上百人身上同时散发出来，像无数道微弱的火苗，匯聚成一片灼热的海洋。
    叶楚心头一震。
    这肯定就是凤炽鸞的族人……她的根，就在这里。
    而火山口中央，那白髮老嫗盘坐在一块悬浮的赤晶石上，双目如炬，静静看著他。
    “过来。”
    她声音沙哑，却不容拒绝。
    叶楚深吸一口气，迈步向前。
    两旁的火凤族人死死盯著他，目光如刀，仿佛只要老嫗一声令下，就会把他撕成碎片。
    但叶楚没停，也没解释，就这么一步步走到老嫗面前，站定。
    全场寂静。
    只有岩浆在脚下汩汩流淌，发出低沉的轰鸣。
    老嫗缓缓抬起枯瘦的手，指向他胸口：
    “把凤釵拿出来。”
    叶楚虽然心里疑惑，他们怎么会知道凤釵的。
    但还是依言从怀中取出那支太古火凰凤釵。
    只是此刻的凤釵，確实和之前不一样了。
    釵身中间有一道细微裂痕，那是上次召唤太古火凰虚影时，因强行催动三重界域之力而造成的损伤。
    灵力虽未散尽，但已无法再完整激发一次全力召唤。
    他双手捧著凤釵，恭敬地递上前。
    老嫗一见到凤釵，整个人猛地站起，枯瘦的手指颤抖著接过，眼中瞬间涌出泪光。
    轻轻抚摸那道裂痕，声音哽咽却带著確认无疑的篤定：
    “没错……这就是我当年亲手封入火凰本源的太古火凰之力载体！只有火凤嫡系血脉才能激活，外人连碰一下都会被焚成灰！”
    她猛地抬头，环视四周族人，声音陡然拔高，带著滔天怒意：
    “前面那些人，全都是假的！”
    “他们根本不是来解封的，是来彻底泯灭火凰一族的！”
    “他们用邪法模仿火凰气息，偽造天机阁令牌，还抓了我们族人献祭，就是为了骗过守山禁制，把十二重焚凰锁压到极限，让我们永世不得翻身！”
    火凤族眾人闻言，顿时譁然。
    那青年脸色煞白：“老祖……那刚才这人……”
    老嫗打断他，目光重新落回叶楚身上，语气缓和下来，甚至带上一丝敬意：
    “他能持有这支凤釵，还能在葬旗城召唤出太古火凰虚影，说明他是炽鸞亲自选中的人。”
    说完，將凤釵小心地交还给叶楚，低声道：
    “孩子，你受苦了，是我们误会你了。”
    叶楚接过凤釵，心头一松，但没时间感慨，於是立刻询问：“老前辈，那批假使者现在在哪？他们有没有得手？”
    老嫗眼神一冷，指向火山口深处一道正在崩裂的赤色光柱：
    “他们已经闯入核心封印阵眼，试图抽取本源之火，炼成凰心丹。”
    “如果让他们成功……火凤一族，就真的完了。”
    老嫗脸色凝重，声音低沉得像从地底传来：
    “他们的实力……太强了，我们火凤一族虽然被封印多年，但好歹还有几十个金轮镜战力，可那群人，一出手就压得我们抬不起头，领头的至少是半步界域境巔峰，甚至可能已经摸到了界域门槛。”
    她顿了顿，眼中满是后怕：
    “一开始我们都以为他们是衝著我们来的，毕竟火凤血脉对很多势力来说都是大补之物，可没想到，他们打垮我们之后，根本没停留，连俘虏都没抓，直接穿过九嶷山主峰，往火炎地脉最深处去了。”
    “看那架势，目標非常明確。”
    叶楚眉头紧锁，立刻追问：“等等，他们不是衝著你们来的？那地脉深处还有什么值得他们冒这么大风险？”
    老嫗深吸一口气，缓缓吐出三个字：
    “天灵火。”
    “那是天地初开时诞生的异火之一，比普通地心火强大百倍，能焚尽万法、重塑灵根，甚至可助人强行突破界域境，当年太玄仙朝设下九嶷山封印，一半是为了镇压我们火凤族，另一半，就是为了守住这道天灵火，不让它落入邪修之手。”
    “可现在……”
    “封印鬆动，裂缝扩大，他们肯定是通过某种秘法探知了天灵火的位置，想趁乱夺走。”
    叶楚心头一震。
    如果让昭烈神国或者裴无崖的人拿到天灵火。
    別说一个鬼墟州，整个太玄仙朝的修行格局都可能被顛覆！
    “那地方你们进不去？”
    老嫗苦笑：“我们被九阳镇凰阵锁在火山口周围，一旦靠近地脉核心，阵法就会反噬，轻则修为倒退，重则魂飞魄散，所以……我们只能眼睁睁看著他们进去，什么都做不了。”
    叶楚沉默了几秒，忽然抬头，眼神锐利：
    “带我去入口。”
    “我进去拦他们。”