“夫人！！”
    门外那一声悽厉的尖叫，如同一柄无形的重锤，狠狠砸在了胡振天刚刚挺直的脊樑上。
    他向外迈出的脚步，在这一刻戛然而止。
    那股刚刚凝聚起来，属於九尾天狐一族族长的决绝与冷硬，如同被戳破的气球，瞬间泄了个一乾二净。
    胡振天猛地回身，高大的身躯带起一阵狂风，之前所有的颓败与疲惫重新席捲而来。
    远比之前更甚。
    他一步跨回臥房，一把推开挡在门口、早已嚇得六神无主的老管家。
    “滚出去！”
    一声低吼，饱含著压抑不住的惊惶。
    那张华美的大床上，雪白的被褥之上，一滩乌黑的血跡是如此的刺目，如同盛开在地狱里的墨色梅花，散发著死亡与败落的气息。
    而他挚爱一生的女人，就那么软软地倒在那片污秽之中，气息微弱得仿佛风中残烛。
    胡振天衝到床边，伸出的手剧烈地颤抖著，几乎不敢去触碰那具了无生气的身体。
    他堂堂不朽至尊巔峰，浮空郡的顶尖强者，此刻却慌得像个无助的孩子。
    他將手掌贴在柳青儿的后心，磅礴的生命精气如同决堤的洪流，疯狂地涌入她的体內。
    然而，没用。
    所有的力量都如同泥牛入海，被一股诡异而霸道的力量瞬间吞噬，连一丝涟漪都未曾泛起。
    胡振天僵住了。
    他感受著那股盘踞在妻子体內的诅咒之力，它仿佛拥有自己的意识，正用一种无声的方式，嘲笑著他所有的徒劳与无能。
    他颓然地收回手，缓缓跪坐在床边，就那么痴痴地看著床上那张苍白如纸的容顏。
    不知过了多久，他才像是行尸走肉一般，站起身，走出了这间让他窒息的臥房。
    院子里，那棵巨大的古槐树下，一名鬚髮皆白的老者正静静地站著，仿佛已经等了很久。
    他是九尾天狐一族最年长的大长老，胡长风。
    胡振天没有看他，只是仰起头，怔怔地望著满树摇曳的赤红色养魂木牌。
    那里，悬掛著九尾天狐一族数万年来的所有先祖。
    “她快不行了。”
    胡振天开口，嗓音乾涩得像是被砂纸打磨过。
    胡长风沉默了片刻，才沉重地开口。
    “木家……是唯一的路了。”
    “唯一的路？”
    胡振天猛地转过头，一双赤红的眸子死死地盯著胡长风，里面翻涌著疯狂的痛苦。
    “唯一的路，就是卖掉我的女儿？！”
    他一拳狠狠砸在身旁的古槐树干上！
    “轰！”
    整棵不知生长了多少万年的巨树剧烈地摇晃起来，无数落叶飘洒而下，唯有那数千枚祖宗牌位，在“哗啦啦”的碰撞声中，稳稳地悬掛著。
    胡长风面对族长的怒火，只是闭上了眼睛，满是皱纹的脸上写满了悲哀。
    “族长，这不是卖，这是我们九尾天狐一族的宿命。”
    “宿命？！”胡振天低吼，“什么狗屁宿命！？”
    “情蛊。”
    胡长风一字一顿，吐出这两个字。
    “它因爱而生，为爱而死，你比任何人都清楚，你对夫人的爱意有多深，那蛊毒在她身上的反噬就有多重！”
    “这根本就不是诅咒我们狐族，而是在诅咒我们所爱之人！”
    “这是何等恶毒的手段！让我们眼睁睁地看著挚爱之人因为我们的爱而步入死亡！这世上还有比这更残忍的刑罚吗？！”
    胡振天高大的身躯剧烈地颤抖起来，痛苦地用额头抵著粗糙的树干。
    “我寧愿死的是我！我寧愿这诅咒在我身上！”
    “可它偏偏不在。”
    胡长风的声音透著一股深入骨髓的无奈。
    “从先祖时代开始，这恶毒的枷锁就刻在了我们每一代人的血脉里。”
    “谁也不知道这诅咒从何而来，为了延续血脉，我们不得不寻找伴侣。”
    “可我族生性虽然多情，但一旦真正爱上一个人，就至死不渝。谁又能真的把自己的爱人当成生育的工具呢。”
    “做不到啊……”
    “老族长当年，不也是在你面前，亲手將你的姑母送去了木家，才换回了族长夫人三十年的阳寿吗？”
    百年来，他们送去木家的女儿，还少吗？每一位，都是剜在我们心头上的肉啊！
    胡长风的每一句话，都像是一根根烧红的铁钉，狠狠钉进胡振天的心里。
    他高大的身躯缓缓滑落，背靠著古树，狼狈地跌坐在地。
    “我骗了她……”
    他喃喃自语，声音里充满了无尽的悔恨与自责。
    “迎娶青儿的时候，我没敢告诉她真相……我骗了所有人……”
    “我以为我能打破这宿命，我以为我能找到別的办法！我不敢告诉媚儿，我怕她恨我这个无能的父亲！”
    他的思绪飘回了很久以前，在危机四伏的葬魔渊，那个善良的姑娘不顾一切地救下重伤濒死的他，甚至不惜耗损本源，將自己的心头血餵给他。
    “我曾发誓，此生绝不负她……”
    胡振天痛苦地抓著自己的头髮。
    “可我……我从一开始就在欺骗她！我的爱，反而成了催她去死的毒药！”
    “我这个族长，当得何其失败！何其窝囊！”
    院子里，陷入了死一般的寂静。
    只有风吹过树冠，木牌碰撞的轻响，像是无数先祖无声的嘆息。
    许久。
    胡长风才再次开口，声音里带著一丝犹豫。
    “族长……”
    “其实……媚儿小姐，有消息了。”
    胡振天猛地抬起头，布满血丝的眸子里闪过一丝不敢置信的微光。
    “她……她在哪？！”
    “她传信回来了。”
    胡长风从袖中取出一枚已经失去灵光的传音符。
    “信上说……她已经踏上了回程的道路。”
    回程……
    这两个字，像是一道惊雷，在胡振天的脑海中炸响。
    喜悦，惊恐，期盼，绝望……无数种复杂到极致的情绪，在一瞬间席捲了他的全部心神。
    她要回来了。
    他日思夜想的女儿要回来了。
    可她回来，又能看到什么。
    是看到一个油尽灯枯、即將死去的母亲？
    还是看到一个准备將她推入火坑、换取妻子性命的冷血父亲？
    胡振天的身躯再次颤抖起来，这一次，却是因为极致的挣扎与矛盾。
    他看向臥房的方向，那里躺著他发誓要守护一生的女人。
    他又望向府邸大门的方向，那里，是他唯一的女儿即將归来的方向。
    手心手背都是肉。
    怎么选？
    他要怎么选？！
    这位跺跺脚能让浮空郡震动的不朽至尊，此刻脸上满是泪痕，像一个迷路的孩子。
    胡长风静静地看著他，没有催促。
    他知道，这是胡振天一生中最艰难的抉择。
    良久，良久。
    胡振天缓缓地，用尽全身力气，从地上站了起来。
    他擦乾了脸上的泪水，声音沙哑得不成样子，却带著一种不容置喙的决断。
    “木家那边……”
    胡长风的心提到了嗓子眼。
    胡振天停顿了一下，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
    “……再拖一拖。”
    胡长风闻言，身形一滯，最终，所有的话都化作了一声悠长而沉重的嘆息。
    “……遵命。”