果然，没过几日，兑换新幣的正式通知便传到了院里。
当天，但凡家里有人的，都揣著积攒的旧幣，急匆匆赶往银行。
中午时分，几个动作麻利的住户已兑换归来。
等到晚上下班，院子里更是热闹，眾人手里传看著刚刚到手，还带著油墨清香的新幣，细细端详这“稀罕物”。
新旧两套人民幣放在一处对比，高下立判。
新幣用纸挺括，图案清晰精美，对著光一照，还能看见里头嵌著的水印，无论是观感还是触感，都远胜於旧幣。
那旧幣拿在手里软塌塌的，图案也粗糙，顿时显得灰头土脸起来。
起初还有人將信將疑，生怕这一万变一块吃了暗亏。
有人性子急，揣著刚换来的新钞直奔百货大楼，一试之下，心中大石彻底落地——往常標价二万的棉鞋，如今果然只需两元钱，消息传回院里，最后一点疑虑也烟消云散。
那些还没来得及去兑换的人家，这下再也坐不住了，纷纷盘算著明日一早就去银行。
一大爷易中海那句“万一以后作废了”的提醒，此刻更像是一道催命符，谁也不敢怠慢。
相比之下，林天才家就显得从容许多。
他家习惯將每月结余存入银行，手头只留必要的生活费。
况且国家也给出了足够的缓衝时间，並非一刀切作废旧幣，他们只需按部就班，將手头剩余的旧幣在日常开销中用尽便是，倒也省去了排队的麻烦。
早春四月，天气渐暖，傍晚的风却还带著几分料峭的寒意。
林天才背著书包，走在回南锣鼓巷的路上，为了节省时间，他习惯性地拐进一条近道小巷。
刚走进巷口，就听见里面传来一阵带著哭腔的爭执声。
“你们干什么……把钱还给我。”
“小妹妹，花钱这么大手大脚，借点给哥哥们花花怎么啦？”
林天才循声望去，只见三个穿著臃肿旧棉袄、流里流气的青年，正围著一个穿藏蓝色翻领校服、外面罩著件浅色薄外套的小姑娘。
其中一个瘦高个手里晃著几张崭新的第二套人民幣钞票，显然是从女孩那儿抢来的。
那姑娘扎著两个小辫，圆圆的脸蛋上还带著点未褪的婴儿肥，校服款式让林天才一眼认出——这是个初中生。
林天才眉头一皱，当即喝了一声，“喂！几个人堵一个女学生，像什么话。”
那三个混混一愣，回头见只是个学生模样的少年，虽然长得壮实但自己这边可是有三个人，顿时嗤笑起来。
瘦高个把钞票往兜里一塞，晃著肩膀走过来，“小子，別多管閒事，赶紧滚蛋。”
林天才没废话，他脚步灵活，侧身避开对方抓来的手，顺势扣住其手腕往下一拧，同时膝盖精准地往他大腿外侧一顶，瘦高个“嗷”一声，半边身子一麻，单膝跪倒在地。
另外两人见状，骂骂咧咧地一起扑上来。
林天才身形敏捷，在狭窄的巷子里利用墙壁角度闪转，出手乾脆利落，专攻关节软肋。
不过三两下，剩下两人也捂著胳膊或肚子，痛呼著跌坐在地上，一时失去了战斗力。
这还是林天才故意放水的缘故，不然他一出手他们就可以去见太奶了。
他捡起地上散落的钞票，走到那惊魂未定的小姑娘面前，递了过去，“拿著，以后小心些，钱財別轻易露白。”
小姑娘接过钱，大眼睛里还噙著泪花，却已亮起了光。
“谢谢你！”她用力点点头，赶紧把钞票塞回书包最里层。
这时，林天才才看清了她的模样，圆圆的脸蛋白皙乾净，鼻头因为刚才的惊嚇和初春的寒气微微发红，眼神清澈，带著一股不諳世事的天真。
“哥哥，你是高中生吗？高几了？你叫什么名字？”小姑娘缓过神来，好奇心立刻涌了上来。
“林天才，高二。”
“天才哥哥，你刚才真是太厉害了，几下就把他们打倒了。”她嘰嘰喳喳地说著，脸上满是劫后余生的兴奋和对林天才的崇拜。
林天才被她这快速的情绪转换逗得有点想笑，顺口问，“你家住哪儿？天快黑了，赶紧回去吧。”
“我住芝麻胡同那边……我叫娄晓娥。”
娄晓娥？林天才心里一动。
这名字他可太有印象了，这不就是未来那个命运多舛的娄家女儿？
他忍不住又打量了一下眼前这个眼神灵动，带著娇憨的少女，实在无法將她和“傻娥子”这个称呼联繫起来。
“你家里……没人来接你？”林天才记得娄家是有这个条件的。
娄晓娥不好意思地低下头，用脚尖蹭著地上的石子，“有司机叔叔的……但今天下午天气好，我想自己走走，看看街边的树发芽了没有，就……就偷偷先溜了，没想到……”她说著，后怕地看了一眼地上那几个哎哟叫唤的混混。
林天才本打算就此离开，但看著娄晓娥那带著依赖和恳求的眼神，又瞥了眼幽深的巷口，终究是不放心。
“走吧，我也去芝麻胡同，我送送你吧。”他无奈道，感觉自己似乎揽了个意外的责任。
“真的吗？谢谢天才哥哥。”娄晓娥立刻开心起来，紧紧跟在他身侧。
回去的路上，初春的晚风吹拂著，带来泥土和新芽的气息。
娄晓娥的话匣子彻底打开了，嘰嘰喳喳地说著学校里准备清明活动的事情，问林天才高中是不是有很多有趣的课，还指著路边墙角新冒出的嫩绿色草芽让他看。
夕阳的余暉给一切都镀上了一层柔和的暖金色，將两人的影子拉得细长。
林天才听著耳边清脆活泼的声音，看著身旁这个与传闻中截然不同的鲜活少女，心中那份关於既定命运的违和感愈发强烈。
这条送她回家的路，在这早春的傍晚，似乎也染上了一点不同寻常的色彩。