林天才一怔，还没来得及问，牛师父便吩咐道，“今天下午你自己练，把之前教的东西好好琢磨透，稳扎稳打，切忌贪功冒进。我出去一趟。”说完，也不多解释，披上件旧棉袄就推门出去了。
    林天才虽心有疑惑，但对师父的话向来奉若圭臬，便压下好奇，继续潜心练习，细细体会著身体內涌动的那股即將破土而出的力量。
    直到天色擦黑，牛师父才带著一身寒气回来，手里提著一个鼓鼓囊囊的粗布包袱，隱隱散发出一种奇异的、混合著苦涩与辛香的草药气味。
    晚上，吃过简单的晚饭后，牛师父在屋里支起一个大木桶，搬来个小煤炉，將包袱里的药材一样样取出。
    林天才在一旁看著，只见里面有老山参的根须、赤褐色的茯苓块、深紫色的何首乌、形態奇特的骨碎补，还有一些他不认识的乾枯虫壳和散发著异香的树脂块……每一样看起来都绝非寻常之物。
    牛师父沉默地生火、烧水，小心翼翼地將各类药材按比例和顺序投入一个大砂锅中熬煮。
    很快，一股浓郁呛人却又带著奇异生命能量的药味瀰漫了整个屋子，蒸汽氤氳，药汁渐渐熬成一种深邃的、近乎墨黑的顏色。
    “师父，这……”林天才看著那些珍贵的药材，又看看师父花白的头髮和专注的侧脸，喉咙像是被什么堵住了。
    牛师父將滚烫的药汁兑入木桶的热水中，原本清澈的热水立刻变成了深褐色，水面还漂浮著一些药材的残渣，散发著灼热的气息和强大的药力。
    “別愣著，脱了进去。”牛师父的声音依旧平淡，却带著不容置疑的力度，“按我教你的吐纳法门运转气血，无论多难受都给我忍住，直到感觉体內那层屏障被衝破为止。”
    林天才重重点头，將那份感激深埋心底，依言脱去衣物，踏入滚烫的药浴之中。
    刚一进入，皮肤就传来一阵轻微的刺痛灼热感，紧接著，庞大的药力仿佛无数根细针，顺著毛孔疯狂地往他体內钻去。
    他不敢怠慢，立刻凝神静气，运转起师门秘传的內练法门。
    汗水如同溪流般从他额头上涌出，却不是因热，而是剧烈的痛苦和能量衝击所致。
    他咬紧牙关，牙齦几乎要出血，身体微微颤抖，却始终保持著修炼的姿势，引导著那股狂暴的药力在体內循环。
    牛师父就站在桶边，眼神锐利如鹰，密切关注著徒弟的状態，隨时准备出手。
    不知过了多久，就在林天才感觉快要到达极限，意识都有些模糊的时候，体內某处仿佛传来“咔嚓”一声极细微的轻响，像是某种无形的枷锁骤然断裂！
    霎时间，汹涌澎湃的气血仿佛终於找到了宣泄口，以前所未有的顺畅感奔流全身。
    那股钻心的痛苦瞬间消失，取而代之的是一种极度舒畅力量充盈的感觉。
    周身毛孔大开，贪婪地吸收著药力，原本狂暴的药性此刻变得温顺而滋养。
    他猛地睁开眼，长啸一声，不由自主地一拳挥出。
    “嘭！”一声沉闷的劲响，拳头前方的空气似乎都被打爆了，激起桶中药水一阵晃动。
    他感觉自己全身的筋骨力量凝成了一股绳，意到、气到、力到，浑身上下仿佛有使不完的力气，一种能徒手毙牛、开碑裂石的强大自信油然而生。
    药液渐渐变温，顏色也淡了许多，大部分药力已被吸收。
    牛师父一直紧绷的脸上，此刻终於露出一丝难以察觉的欣慰笑容。
    他缓缓点头，声音里带著一丝不易察觉的满意，“好，很好。气血贯通，力发一声，收放由心。小子，你如今，算是真正踏入明劲的门槛了。”
    林天才从桶中站起，擦乾身体，只觉得身轻体健，目光都比以往更加锐利。
    他穿上衣服，对著牛师父，恭恭敬敬地行了一个大礼，声音有些哽咽，“师父，您的恩情，弟子……”千言万语堵在胸口，不知如何表达。
    牛师父摆摆手，打断了他，“少来这套虚的。功夫入了门，往后更需勤勉，不可懈怠，明劲只是开始，后面的路还长著呢。”
    转眼到了开学的日子，林天才告別了师父，回到了四合院的生活节奏。
    他依旧每天按部就班，往返於学校和四合院之间，两点一线，规律而充实。
    周末则雷打不动地去师父那里继续习武深造。
    这天放学，林天才、许大茂和刘光齐三人结伴回家。
    刚拐进胡同口，眼尖的许大茂就猛地剎住脚步，一把拉住另外两人，贼兮兮地压低声音，“欸！快看那边！”
    顺著他指的方向看去，只见何大清正和一个三十多岁的女人在街角拉扯。
    两人似乎在小声爭执著什么，何大清脸上带著几分急切和尷尬，那女人则皱著眉头，时不时甩开何大清的手。
    “哇！”许大茂像是发现了什么惊天大秘密，兴奋地眼睛放光，用手肘捅了捅林天才，“天才，你说……这不会是傻柱他爸给傻柱找的后妈吧？好傢伙，何大清可以啊！这要是真的，回头可有得笑话那个傻柱子了。”他已经迫不及待想看到傻柱知道后气急败坏的样子。
    “我怎么知道，我又没见过。”林天才皱著眉头看著那边，语气平淡地回应。
    但他心里却不由暗自嘀咕，“这怎么又拉扯上来，这已经让他遇到第二次了。””
    他们三个半大小子躲在墙角偷看，没一会儿，那女人似乎不耐烦了，甩下一句话，转身快步离开。
    何大清站在原地，望著女人的背影，嘆了口气，显得有些垂头丧气。
    见没戏看了，三人这才意犹未尽地溜回大院。
    晚上吃饭时，林国栋朝林天成问道，“天成，马上就毕业了，你能考上中专吗？”
    林国栋和张爱娟知道林天成这一年成绩提高了不少，但之前的基础还是不怎么扎实。