灵虚洞天之內，时光悄然流逝。
    弟子们在这片广袤的秘境中各自歷练，收穫与危机並存。
    柳如烟与顾洛璃深入核心区域，二人配合默契。
    柳如烟以《轮迴道经》玄妙化解数头金丹期妖兽的围攻。
    顾洛璃则凭藉重瞳，在一处遗蹟中获得一部地阶的剑诀。
    外围区域，六支小队稳步推进。
    叶灵儿带领的小队向南探索了三百里后，遭遇了一群筑基期的“铁背妖狼”。
    激战中，她以太阴灵力配合幽月双刃，独自斩杀七头妖狼，护得同门周全。
    这一战让她对《太阴宝典》的领悟更深一层，修为隱隱触及到了金丹期的门槛。
    阿夭在战斗中起初有些害怕，但当隨著一波又一波的战斗下来。
    她渐渐学会了操控莲台攻击，虽然有些稚嫩却已经有模有样了。
    李知微在东北方向的一处瀑布下悟剑七日，修为顺利突破至筑基后期。
    慕容雪在西北方向的古林中带领几位同门，困杀了一头金丹初期的“影豹”，修为隱隱有了快要结丹的趋势。
    簫雅凭藉千机盘的玄妙，带著小队绕过一座又一座天然幻阵。
    最终在一处灵气氤氳的山谷中发现了一小片炼製筑基丹所用的“凝露花”。
    赵灵儿与王昭君配合默契，一攻一守，在东面沼泽地中採摘到十余株罕见的“水云芝”。
    王腾则带著小队在西面一处矿脉边缘，採集到不少品相不错的“赤铜精矿”。
    时间一天天过去。
    看著弟子们进入灵虚洞天，每个人的进步与收穫，顾寒满是欣慰。
    她並不打算閒著，她准备趁著这段时间，全力炼化东皇钟。
    这口准仙器威能虽然强大，但炼化进度仅有四分之一，距离完全掌控还差得远。
    中州之约在即，清玄透露的內幕让她心生警惕。
    实力，才是应对一切的根本。
    “系统，开启修炼模式，屏蔽外界干扰。”
    【叮！修炼模式已开启！】
    【温馨提示：此次深度炼化预计耗时20天，期间宿主將处於半封闭状態。是否確认？】
    “確认。”
    顾寒的话音落下，主殿內忽然泛起一层无形的涟漪。
    整座大殿仿佛被一层透明的薄膜包裹，与外界彻底隔绝。
    她深吸一口气，双手结印，身前的东皇钟缓缓旋转起来。
    “嗡——”
    古朴的钟声在殿內迴荡，暗金色的钟体上，日月星辰、地火水风的图案逐一亮起。
    一股浩瀚苍茫的道韵瀰漫开来，与顾寒周身的气息相互交融。
    炼化，正式开始。
    与此同时，西院客舍。
    清玄女帝倚在窗边，指尖把玩著一枚温润的玉佩，目光瞟向主殿方向。
    她能感觉到，那座大殿被一股无形的力量封锁了。
    “顾妹妹要闭关了么？”
    清玄轻声自语，眼中闪过一丝瞭然。
    顾寒的选择在她意料之中。
    弟子进入秘境歷练，仙宫暂时无大事需要处理，正是闭关的好时机。
    “也好。”
    清玄唇角微勾，露出一抹意味深长的笑意。
    “洛水。”
    “师尊。”
    洛水的身影悄无声息地出现在门口。
    “传讯回东域，让大长老暂代一切事务。”
    清玄的声音慵懒依旧，却带著不容置疑的决断。
    “本帝准备在南域多待一段时间……”
    洛水心中一震，面上却不动声色：
    “是，弟子这就去办。”
    待洛水离开，清玄缓步走出客舍，沿著迴廊朝瑶池方向走去。
    顾寒既然在闭关，她自然不会去打扰。
    但这不代表她无事可做。
    瑶池仙宫这片地方，处处透著不凡。
    来了这么多天，既然如今顾寒闭关了，她自然要好好了解一番。
    东院，另一间客舍。
    凌霜女帝同样察觉到了主殿的异样。
    她站在院中，冰蓝色的眼眸望向主殿方向，神色复杂。
    她闭关了...…
    这意味著，很长一段时间见不到顾寒。
    一股莫名的烦躁在她心中滋生。昨日蓝星那番话还在耳边迴响，
    “真诚相待，徐徐图之”...
    可她连“图之”的机会都暂时没有了。
    “陛下。”
    蓝翎的声音在身后响起。
    凌霜女帝收回目光，声音清冷：
    “何事？”
    “北域传来消息，幽冥海那边最近有异动，疑似有上古遗蹟即將出世。”
    “几位长老请示，是否要派人前往探查？”
    凌霜女帝闻言沉默片刻。
    若是往日，她必会亲自前往探查。”
    可现在...
    她回头看了一眼主殿方向。
    “让三长老带一队人去。”
    凌霜女帝做出决断，
    “若有需要，本帝会隨时赶回。”
    “是。”
    蓝翎应下，犹豫了一下，还是开口道，
    “陛下，您真的要在南域长住吗？”
    凌霜女帝目光微冷：
    “你想说什么？”
    蓝翎单膝跪地：
    “属下不敢。只是北域不可一日无主。陛下久离，恐生变故。”
    “本帝心中有数。”
    凌霜的声音很冷，
    “那些傢伙，还掀不起什么风浪。”
    话虽如此，但她心中却明白蓝翎的担忧。
    执掌北域两万多年，她的威严早已深入人心。
    但一切都是因为她在，若是她离开久了，总会有人会生出一些其他的心思。
    毕竟北域可不仅仅只有她一位登仙。
    想到这，凌霜女帝眼中闪过一丝寒光。
    “传令下去，”
    凌霜女帝缓缓道，
    “北域各宗，一切照旧。若谁敢有异动，格杀勿论。”
    “遵命！”
    时间一天天过去。
    瑶池仙宫內，表面上一片寧静，实则暗流涌动。
    清玄女帝在仙宫內四处走动，看似隨意游览，实则用心观察著每一处细节。
    她去过丹霞峰，看过云妙依炼丹时行云流水的手法，暗自惊嘆这位在丹道上的造诣。
    她到过雪月峰，远远感受过李寒衣练剑时那纯粹凌厉的剑意，心中暗自评估这位大长老的真实实力。
    她甚至以“论道”为名，与云韵这位副宫主交流，不著痕跡地探听瑶池仙宫的过往。
    越是了解，她心中越是惊讶。
    这座建立仅一年有余的仙宫，底蕴之深厚，远超她的想像。
    弟子们根基扎实得可怕，长老们个个修为不凡，修为最低者也都有合体巔峰。
    更不用说那座神秘的万象塔、先天灵根悟道茶树，以及顾寒手中那口让她都感到心悸的东皇钟...
    “顾妹妹，你到底是哪一界的人？”
    清玄站在瑶池边，望著湖心岛上那株散发道韵的悟道茶树，低声自语。
    她曾游歷过玄黄大陆，对那个高手遍地的世界也算有些了解。
    刚开始她觉得顾寒或许是来自玄黄大陆的某位大帝，可后来接触久了她才发现似乎並不是这样。
    不过无论她如何探究，都永远不可能想到顾寒的真正来歷。
    与此同时，凌霜女帝这边也没閒著。
    她没有像清玄那样四处走动，而是选择了一种更直接的方式——修炼。
    她在东院客布下结界，整日打坐，周身寒气瀰漫，將整座小院都笼罩在一层薄冰之中。
    但若是仔细观察，便能发现，她修炼的並並非功法，而是一门极其古老、几乎失传的术法。
    这门术法无法实战，但却能助人静心明性，洞察本心。
    凌霜女帝在试图弄懂自己的內心。
    她活了数万载，第一次对一个人產生情愫，而且对方还是一个女人。
    修炼的间隙，凌霜女帝的眼眸中，总会闪过一丝迷茫。
    她想起那日天外之战，顾寒祭出东皇钟时那平静的眼神。
    想起论道时，顾寒对她“冰之道则”的点拨。
    想起主殿內，顾寒被她逼问时那窘迫又强作镇定的模样...
    每一幕，都清晰无比。
    “本帝...真的喜欢她吗？”
    “可是...……”
    凌霜女帝的思绪，不受控制地飘回了极其久远的过去。
    那是北域冰原深处，一个早已被冰封在岁月尘埃中的小部族。
    她是部族族长的女儿，生来便与冰雪亲近，被部族视作祥瑞。
    她的父亲是一位威严的男人，母亲是一位温柔美丽的女子。
    记忆中，父亲看母亲的眼神总是温柔炽热，母亲回应时脸上总会泛起幸福的红晕。
    那是她最初关於“爱”的认知。
    一个强大勇武的男人，与一个温柔美丽的女人，彼此相属。
    后来，部族在一场敌对部族的袭击中覆灭，父母为保护她而死。
    她自那以后流落雪原，歷经九死一生，因缘际会踏入仙途。
    漫长的修行岁月里，她见过无数风景，遇到过许多人，有不少人曾追求过她。
    但她一心向道，追逐极致的冰寒与力量，將所有的心思都放在修炼上。
    数万年来，她的世界只有修炼、征战、以及与清玄那个女人无休止的爭斗。
    因为在她的认知里，“道侣”这个选项，从未被纳入她的人生规划。
    直到遇见顾寒。
    可……若真是喜欢……
    两个女子之间……
    她们都是女子，都执掌一方，都是屹立於此界巔峰的存在。
    拋开身份与实力，单论这份心意……
    或许真的可以。
    毕竟苍兰大陆並非没有同性道侣的先例。
    只是数量稀少，且大多低调，不为世人所熟知罢了。