冥渊皇朝，暗影宫。
    沉重的玄铁宫门紧闭，將外界的光线隔绝大半。
    唯有几盏幽蓝色的魂灯提供著照明，映照著一张张或惊怒、或惶恐、或沉思的面孔。
    龙椅上，冥渊皇帝幽玄手握那封由老嬤嬤传回的血色密信，脸色阴沉得能滴出水来。
    下方，以丞相暗蚀为首的主和派，和以大將军厉魂为首的主战派，已然吵翻了天。
    “荒谬！简直荒谬！”
    厉魂鬚髮皆张，声如洪钟，身上漆黑的鎧甲碰撞作响，
    “幽梦公主竟敢妄议国策，建议……建议我冥渊『主动归化』？
    此乃叛国！
    陛下，应立即下旨，训斥公主，並断绝与青霖的一切往来，整军备战！
    我冥渊儿郎，寧可站著死，绝不跪著生！”
    丞相暗蚀则是一副老谋深算的样子，他捋著山羊鬍，慢悠悠地道：
    “厉將军，稍安勿躁。
    公主殿下身居青霖核心，所见所感，未必是空穴来风。
    青霖神朝如今气势如虹，阴阳魔宗旦夕覆灭，玄夜皇朝举国归降，其实力，恐怕远超我等预估。
    硬拼，无异於以卵击石。”
    “放屁！”
    厉魂怒视暗蚀，
    “丞相莫非是被青霖嚇破了胆？
    还是暗中收了什么好处？
    未战先怯，乃为將者大耻！”
    “厉魂！注意你的言辞！”
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    暗蚀的脸色也沉了下来，
    “本相一切所为，皆是为了冥渊的存续！
    公主信中说得明白，『主动归化』尚可保全宗庙，陛下或可封侯。
    若待兵临城下，则玉石俱焚！”
    “封侯？去做那阶下之囚吗？
    我冥渊立国千年，何曾受过此等屈辱！”
    “屈辱总比亡国强！”
    “够了！”
    龙椅上的幽玄皇帝猛地一拍扶手，整个大殿瞬间安静下来。
    他缓缓站起身，目光扫过下方眾臣，最后落在手中的密信上，眼中挣扎、愤怒、不甘、恐惧种种情绪交织。
    他何尝想投降？
    他是一国之君！
    但作为皇帝，他更清楚冥渊与如今青霖的差距。
    幽梦在信中还隱晦提及了青霖神朝那神秘莫测的镇国神王陈林，以及那悬浮於九天的凌霄天城……
    这一切，都让他感到深深的无力。
    “丞相，”
    幽玄皇帝的声音带著一丝疲惫，
    “若……若依公主之言，我冥渊『主动归化』，青霖……会如何待朕？
    待我幽氏皇族？待冥渊子民？”
    暗蚀心中一喜，知道皇帝动摇了，连忙上前一步，躬身道：
    “陛下，据老臣分析以及公主密信所言，青霖神朝虽霸道，但並非嗜杀之辈。
    玄夜皇室如今虽被控制，但性命无忧，甚至依旧享有富贵。
    若我冥渊主动投诚，展现诚意，陛下得封侯爵，保全性命与部分荣华，当无问题。
    至於冥渊子民，无非是换一个统治者，若能因此免去战火，或许並非坏事。”
    厉魂闻言，双目赤红，还想再爭，却被幽玄皇帝抬手阻止。
    幽玄闭上眼，沉默了许久许久，仿佛在权衡著江山社稷与身家性命的重量。
    最终，他缓缓睁开眼，眼中已是一片死寂的决然。
    “擬旨……”
    他的声音乾涩，
    “组建使团，由丞相暗蚀亲自带队，携……携降表国书，
    及冥渊疆域图册、人口黄册、资源帐目……
    前往青霖神朝，商议归附事宜。”
    “陛下！！！”
    厉魂噗通一声跪倒在地，虎目含泪，重重叩首，额头撞击在冰冷的玄铁地面上，发出沉闷的响声。
    他身后，一眾主战派將领也纷纷跪倒，悲愤之气瀰漫大殿。
    暗蚀则是深深一躬：
    “老臣领旨！
    必不负陛下所託，为冥渊爭取最优条件！”
    消息如同插上了翅膀，迅速传遍冥渊朝野，引发巨大震动。
    有人骂皇帝懦弱，有人悲嘆国运，也有人暗中鬆了口气。
    凌霄天城，锦绣宫，幽梦阁。
    幽梦公主正在品茗，动作优雅，但微微颤抖的指尖暴露了她內心的不平静。
    她在等，等冥渊那边的回应，也在等一个合適的时机。
    贴身老嬤嬤悄无声息地走进来，低声道：
    “娘娘，冥渊那边有消息了。
    陛下已下旨，命丞相暗蚀携降表，前来商议归附。”
    幽梦眼中瞬间爆发出璀璨的光彩，猛地放下茶杯！
    成了！
    第一步，她走成了！
    强压下心中的狂喜，她深吸一口气，恢復平静，问道：
    “可知使团何时能到？”
    “各项准备耗时颇久，估计半月內可达。”
    “半月……”
    幽梦指尖轻轻敲击桌面，脑中飞速盘算，
    “足够了。嬤嬤，之前让你留意的事情，如何了？”
    老嬤嬤低声道：
    “打听到了。陛下每隔三日，会在『观星台』独自批阅奏摺一个时辰，不喜人打扰。
    而神王常年於第九重天闭关，唯有其家族核心成员可自由出入。”
    幽梦点了点头，眼中闪过一丝决断：
    “陛下那边……暂时不好接近，太过刻意反而不美。
    倒是神王那边……或许有个突破口。”
    她想起前几日偶然听宫女议论，说是山河元君王清儿正在寻找一种名为『星纹钢』的材料。
    而这种材料，冥渊皇室宝库里恰好收藏了一块极品！
    “嬤嬤，你让人以最快的速度传信回冥渊，
    让我父皇將宝库中那块『千年星纹钢芯』作为贡礼之一，交由暗蚀丞相带来！
    记住，务必强调，此物是我『特意』为山河元君寻来的！”
    幽梦吩咐道，眼中闪烁著算计的光芒。
    借献佛，还能在家族实权人物面前卖个好。
    更重要的是，能藉此找到一个合理的藉口，去接触可能接触到陈林的人！
    “老奴明白！”
    嬤嬤领命而去。
    幽梦走到窗边，望著远处高耸入云的第九重天，嘴角勾起一抹志在必得的笑容。
    玉瑶那个蠢货，只知道在宫里生闷气或者打扮得枝招展想吸引陛下注意，根本不懂权力的游戏该如何玩。
    而她幽梦，要走的是一条更直接、也更危险的路。
    直达天听，让那位决定一切的神王，看到她的价值和顺从。
    几天后，幽梦“偶然”得知王清儿在工坊区测试新阵盘，
    便“恰巧”带著一盒冥渊特有的、能寧心静气的『幽魂香』前去拜访。
    “梦妃娘娘今日怎么有空来这工坊之地？”
    王清儿对於幽梦的到来有些意外，但依旧保持著客气。
    她如今负责阵法与部分內务，气质越发雍容沉静。
    幽梦笑得温婉得体：
    “听闻元君近日为阵法之事劳心劳力，妹妹那里正好有些家乡带来的幽魂香，
    对於凝神静气、辅助推演略有奇效，特给元君送来试试，聊表心意。”
    她姿態放得很低，绝口不提其他。
    王清儿何等聪慧，立刻明白这幽魂香价值不菲，对方必有所求。
    但她观幽梦言行举止，比那个只会使小性子的玉瑶顺眼得多，便也笑著收下：
    “娘娘有心了，多谢。”
    两人便就著香料、阵法閒聊了几句。
    幽梦学识渊博，谈吐得体，对一些阵法原理也能说上一二，倒是让王清儿有些刮目相看。
    临走时，幽梦仿佛不经意般提了一句：
    “说起来，妹妹家中宝库似乎有一块不错的『星纹钢』，
    听闻对此类阵盘炼製颇有助益，已传信回去，让人送来，届时再赠予元君，希望能助元君一臂之力。”
    王清儿眼睛微微一亮，星纹钢確实是她现在急需的材料之一，尤其是极品，可遇不可求。
    她深深看了幽梦一眼，笑道：
    “娘娘如此厚赠，清儿真是受之有愧。”
    “元君为国操劳，些许身外之物，何足掛齿。”
    幽梦谦逊一笑，行礼告辞。
    她知道，种子已经埋下。
    只要那星纹钢送到，她就有理由再次拜访王清儿，
    一来二去，关係拉近，或许就能找到机会，通过王清儿这条线，接触到更上层的陈林。
    而这一切，都被深居衍道仙府的陈林，看得一清二楚。
    “倒是个懂得借力、会钻营的。”
    陈林嘴角微勾，並无反感，反而觉得有趣。
    只要不影响他的大局，手下的人有些野心和手段，並非坏事。
    他甚至有些期待，这个冥渊公主，还能给他带来些什么“惊喜”。