夜色深沉，吞没了整座京城。
    白日里震天的喊杀声已经停歇，但战爭的阴影，却並未散去，反而在这夜色中，显得更加浓郁。
    城中，一座已经被查封的別院內，此时却是灯火通明。
    这里，曾是前丞相赵康用来豢养门客和死士的秘密据点。
    在之前那场席捲全城的抄家风波中，这个地方被有心人故意“遗漏”了。
    別院最深处的一间密室之中，十几个身影正聚集在一起。
    他们的脸上，都带著一种混杂著恐惧、怨恨和贪婪的复杂神情。
    为首之人，是一个面容阴鷙的中年男子。
    他正是前丞相赵康的亲弟弟，如今官居吏部侍郎的赵勤。
    兄长的头颅，还高高悬掛在北城门之上，日晒风吹，供全城军民“瞻仰”。
    这对他，对整个赵家而言，是奇耻大辱。
    一名门客模样的中年人，满脸忧色，坐立不安地说道：“侍郎大人，那九皇子白天的手段，您也看到了。他连自己的亲姐姐都敢软禁，杀起人来更是眼都不眨。我们现在动手，万一……万一要是失败了，我们赵家，就真的要万劫不復了啊！”
    他被苏哲白日里那番雷霆手段，给嚇破了胆。
    在他看来，苏哲就是一个不按常理出牌的疯子，与疯子作对，不会有好下场。
    “啪！”
    一声清脆的耳光响起。
    赵勤反手一巴掌，重重地扇在了那名门客的脸上，力道之大，直接將他扇得摔倒在地，半边脸颊迅速红肿起来。
    “妇人之仁！”赵勤的嗓音尖利，满是压抑不住的恨意，“你以为现在是我们动不动手的问题吗？是那个小畜生，会不会放过我们的问题！”
    他指著北城的方向，双目赤红地低吼道：“我兄长的头颅还掛在那里！你以为我们现在收手，他就会大发慈悲，饶了我们赵家上下数百口人吗？”
    “做梦！”
    赵勤的眼神，比黑夜里的毒蝎更冷。
    “他越是表现得狠辣，就说明他越是心虚！他想用杀戮来掩盖他兵力不足的事实！京城三大营早就烂透了，他能依靠的，不过是那几千来路不明的精锐！只要我们能在他城里点一把火，让他首尾不能相顾，呼延霸的大军一到，他就是个死！”
    这番话，让密室中原本惶恐的气氛，稍稍安定了一些。
    是啊，他们已经没有退路了。
    要么，看著苏哲把他们一个个清算，要么就拼死一搏，为自己也为家族，博一个从龙之功。
    这时，另一名身材干瘦，留著山羊鬍的幕僚开口了。
    他的声音沙哑，好似两片砂纸在摩擦。
    “侍郎大人说得对。开弓没有回头箭。但是，我们收到了大单于的密令，他要我们在子时，打开南门。可南门的守將是魏安那老阉狗一手提拔起来的张虎，据说此人忠心耿耿，油盐不进。我们的人，根本无法靠近他。这城门，我们如何去开？”
    这个问题，是眼下最关键，也是最棘手的。
    如果不能按时打开城门，惹怒了呼延霸，就算將来城破，他们也落不到好。
    听到这个问题，赵勤脸上那股暴戾之气，却转为了一抹诡异的笑容。
    他缓缓从怀中，取出了一个不过拇指大小的白色小瓷瓶，轻轻地放在了桌案上。
    “谁说，要硬来了？”
    他的声音压得很低，带著一种让人不寒而慄的阴森。
    “南门守將张虎，我查过他。他是个大孝子，家中有一个老母亲，常年臥病在床，每日都需要城中一家名为『济世堂』的药铺提供汤药，才能勉强续命。”
    赵勤的指尖，轻轻敲击著那个小瓷瓶。
    “而这家济世堂，恰好，是我赵家多年前布下的一处產业。”
    密室中的眾人，呼吸都为之一滯。他们隱约猜到了赵勤要做什么。
    “这个瓶子里的东西，”赵勤的笑容愈发得意，“无色无味，只需在送去的汤药里，加上那么一滴，就能让他那位老母亲的病，『急转直下』，神仙难救。”
    “然后，我们的人会告诉张虎，解药，全天下只有我们有。想要他母亲活命，子时就乖乖地打开城门。”
    赵勤的嘴角咧开，露出一口森白的牙齿。
    “哪怕，只为我们打开一道仅容一人通过的缝隙，就足够了。”
    此计之毒，无异於诛心。它没有用到任何刀枪，却比任何刀枪都更加锋利，因为它对准的，是人心最柔软，最无法设防的地方——亲情。
    所有人都被这个计策的狠毒所震慑。
    一名年纪较轻的门客，听得脸色发白，嘴唇都在哆嗦。
    他忍不住站起身，颤声说道：“侍郎大人，此举……此举未免太过歹毒！连一位风烛残年的老夫人都要利用……”
    他的话，还没有说完。
    赵勤的眼神，骤然变得阴鷙无比。
    他没有丝毫预兆地从靴中拔出一柄匕首，身影一晃，便到了那年轻门客的面前。
    一道寒光闪过！
    “噗嗤！”
    锋利的匕首，闪电般刺入了那名年轻门客的心口。
    那年轻门客的眼睛瞪得老大，他低头看著自己胸前不断涌出鲜血的伤口，脸上写满了难以置信。
    他想说什么，但最终只是喷出一口血沫，便软软地倒了下去。
    温热的鲜血，喷溅在周围几个人的脸上，那股腥热的触感，让他们的身体僵硬如雕塑。
    “成大事者，不拘小节。”
    赵勤取出一块丝帕，慢条斯理地擦拭匕首上的血跡，神態自若，好似刚才只是宰了一只鸡。
    他用那双阴冷的眼睛，缓缓扫过在场的每一个人。
    “谁，再敢动摇军心，这就是下场！”
    密室之內，再也没有人敢发出半点声音。
    所有人都低下了头，噤若寒蝉，生怕下一个就轮到自己。
    死亡的威胁，远比道德的谴责，更加有效。
    赵勤很满意这种效果。他將匕首收回靴中，开始分配任务。
    “你，去济世堂，把这瓶『药』送过去，交代清楚怎么办。”
    “你，等药效发作后，去联络张虎，话怎么说，不用我教你了吧？”
    “你们几个，去准备人手。一旦城门打开，就在城南各处製造混乱，焚烧粮仓，吸引守军注意，为大军入城爭取时间！”
    他看著眾人眼中那被恐惧压制下去的贪婪，又拋出了最后的诱饵。
    “事成之后，我们，就是辅佐大单于入主中原的开国元勛！到时候，整个大乾的財富和权势，都將任由我们取用！”
    在死亡的威胁和未来的许诺双重驱使下，所有人的眼中都重新燃起了狂热。
    “是！我等遵命！”
    眾人纷纷领命，各自散去，准备执行这个恶毒的计划。
    一切安排妥当。
    一名黑衣人，拿著那个装著特製“汤药”的瓷瓶，离开了別院，身形敏捷地融入了京城的夜色之中，向著济世堂的方向奔去。
    整个计划，环环相扣，歹毒而又高效。
    在赵勤等人看来，这简直是天衣无缝，万无一失。
    他们谁也没有发现。
    就在那名黑衣人离开別院后不久，別院对面一座阁楼的阴影里，一个身影悄然现身。
    他静静地看著黑衣人远去的方向，又抬头望了一眼那依旧灯火通明的別院，嘴角牵起一道冷弧。
    此人，正是魏安手下最精锐的影龙卫之一。
    他转身，没入了更深的黑暗之中。
    片刻之后，一只训练有素的信鸽，从阁楼中飞出，翅膀上绑著一个细小的竹管。
    信鸽没有飞向皇宫，而是朝著城中另一处不起眼的宅院飞去。
    那宅院，正是老太监魏安的临时居所。
    竹管內的纸条上，只有寥寥几个字，却足以说明一切：
    “南门，张虎，母，药。”