暮色四合，残阳如血，將问心林外的白雾染成了一片暗沉的橘红。
此时距离考核开始已过三日。
广场上的人群散去了大半，留下的多是各峰前来挑人的执事，以及那些还在苦苦等待同伴的杂役弟子。原本喧闹的议论声早已被长时间的等待消磨殆尽，空气中瀰漫著一种倦怠的平静，只有偶尔响起的虫鸣，更显此处空旷。
忽然，那终年翻涌不休的蜃楼烟，毫无徵兆地向两侧分开。
没有灵光冲天，也没有异象纷呈，一道消瘦的身影，就那么平平淡淡地从迷雾深处走了出来。
苏铭的脸色苍白如纸，像是大病初癒，身上的灰袍被汗水浸透后又被体温烘乾，显出几分褶皱。但他脚下的步子却异常稳健，每一步落下，都像是尺子量过一般精准。
他抬起头，那双幽深的眸子扫过广场。那是一种从深海极渊潜浮上来后的眼神，带著深沉的压强与一种与周遭喧囂格格不入的寂静。
广场上有片刻的凝滯。
修缮堂这边，王德发正靠在树干上打盹，猛地被旁边张阿生推醒，抬头看见苏铭，整个人愣了一下，隨即眼眶泛红，嘴唇哆嗦著就要衝上去，却被一旁的清风伸手拦住。
“別急，看长老。”清风低声道。
远处，原本以为胜券在握的赵阴，脸上的冷笑僵在了嘴角。他死死盯著苏铭手中那枚毫无光泽的白色令牌，指甲无意识地抠进了掌心的肉里，眼神阴鷙得仿佛要滴出水来。
“出来了？他竟然真的活著出来了？”
南边角落，一直盘膝静坐的李开，在苏铭现身的瞬间，身体几不可察地前倾。
他那双布满血丝的眼睛，像鉤子一样死死锁住苏铭。
作为阵法师，他比常人更敏锐地感知到，苏铭周身那原本还有些锋芒毕露的气息，此刻竟然完全收敛，变得圆融、晦涩，如同一块沉入潭底的顽石。
看台之上。
一直闭目养神的问心长老缓缓睁开了眼。
那双眼睛在苏铭身上並没有过多停留，而是直接看向了苏铭的眼睛。
一老一少，目光在空中交匯。
苏铭只觉神魂微微一颤，仿佛所有的秘密都被那目光看穿，但他没有迴避，依旧平静地回视。
“甚好。”
问心长老微微頷首，只吐出了这两个字，便重新闭上了眼。
这两个字很轻，却像是一记重锤，敲在在场所有执事的心头。
问心长老执掌心魔大阵一甲子，极少开口评判弟子，这两个字的分量，重若千钧。
张烈站起身，大步走到苏铭面前。
他目光复杂地看了一眼这个曾经被他视为“取巧之辈”的杂役，伸出手：“令牌。”
苏铭双手递上那枚普普通通的白色问心令。
张烈接过，神识习惯性地扫过令牌，隨即又顺势扫过苏铭的身体。
下一瞬，张烈的眉头微不可察地跳动了一下。
他感觉到了一股极其坚韧的神魂波动，虽然微弱，却纯粹得惊人，就像是经过千锤百炼后的精铁。这种神魂强度，绝非一个练气五层的杂役所能拥有。
张烈深深地看了苏铭一眼，將令牌交还，转身面向广场，声音沉稳有力：
“苏铭，幻境问心，歷时三日，评定——甲上。”
没有长篇大论的讚赏，也没有华丽的辞藻。
但在场的所有人都感到心中一凛。
甲上。
这是问心林考核中，外门弟子所能拿到的最高评价。
意味著此人心性坚韧，道心稳固，只要不中途夭折，未来必成大器。
人群中爆发出一阵压抑不住的骚动，王德发等人更是激动得满脸通红。
苏铭对著张烈和问心长老的方向躬身行了一礼，隨后转身走向修缮堂的队伍。
“堂主！”
“苏师弟！”
眾人簇拥上来，七嘴八舌地问候。苏铭脸上掛著温和却略显疲惫的笑容，一一应付过去。
“有些累了，让我歇会儿。”
苏铭轻声说道，在眾人关切的目光中，寻了一处相对僻静的树荫坐下。
他背靠树干，看似闭目养神，实则在衣袖的遮掩下，手指轻轻摩挲著玄天戒的戒面。
就在指尖触碰的那一瞬间，那股久违的、血脉相连般的温润感重新涌上心头。
“师父。”苏铭在心中轻唤，声音里带著一丝不易察觉的颤抖。
“臭小子，还知道回来。”
林屿的声音在脑海中响起，虽然依旧带著那股玩世不恭的调调，但苏铭却听出了其中掩饰不住的鬆了一口气，“你要是再不出来，为师都要考虑是不是该透支魂力，强行破开这破阵法去捞你了。”
苏铭嘴角微微上扬，心中那块大石终於落地。
“师父，这问心林，有点麻烦。”
苏铭迅速调整心神，將之前的经歷压缩成最简练的信息流，传递给林屿，“它构建了一个完美幻境。从青石镇到京城，每一个细节都无懈可击。它复製了我的记忆，甚至模擬了我的情感逻辑。”
“完美？”林屿嗤笑一声，“这世上就没有完美的程序，除非它是个死循环。你是怎么破的？”
“一张造纸配方。”
苏铭回忆著御书房的那一幕，“那份奏章上的配方数据精准到了极致，但少了一个我和二哥约定的涂鸦笑脸。那个笑脸没有任何实际意义，甚至不符合公文规范，但在我的记忆里，它比配方本身更重要。”
“当我意识到这一点时，幻境就开始攻击我的逻辑。”苏铭继续道，“许清的反应变得极其理智，试图用说服我留下。最后……”
苏铭顿了顿，脑海中闪过那片火海，“它启动了恐惧幻象。永昌侯府的人杀到了村子，我看到了一切被毁灭。”
“等一下。”林屿突然打断他，“在那个恐惧幻象里，永昌侯府的人，用的是凡俗的刀剑，还是仙家的飞剑法术？”
苏铭一怔，仔细回想：“是凡俗兵甲。火是普通的火，不是灵火。”
“这就好。”