庭院角落的阴影里，空气泛起涟漪，一个身穿深蓝星纹道袍、面容清癯、眼神却异常明亮的老者身影，如同从水中浮现般缓缓凝聚。他气息渊深似海，站在那里，仿佛与整个庭院、石塔，乃至脚下这片星纹石地都融为一体。
    化神期！而且绝非初期！
    苏澜眸光一闪，面上却依旧带著惯有的浅笑，微微頷首：“道友认得妾身『玄水真法』，又识得这『藏星塔』，想必是星宫隱世不出的前辈高人。不知如何称呼？”
    老者抚须，目光在我们身上扫过，尤其在悬浮於我掌心、依旧散发微光的星轨图残片上停留了片刻，眼底闪过一丝复杂难明的神色：“老朽天星子，不过是看守此塔的一个閒人罢了。”
    天星子！星宫上一代的大长老，传闻早已坐化，没想到竟隱居於此！
    他继续道：“苏仙子身边这位道友……气息冰寒精纯，根基扎实，所修《玄冰诀》与《六合心法》竟能完美兼容，且均至大成之境，实属难得。观令牌样式，应是落云宗周长老？你手中之物，可是『周天星辰图』的第三块残片？”
    我心中凛然。对方不仅看出我所修功法底细，更一口道破古玉来歷。元婴初期修为在对方面前，確实如同烛火之於皓月。到了这一步，隱瞒已无意义，我坦然道：“前辈慧眼如炬。晚辈周垣，此物確为机缘巧合所得。因其与晚辈所修《六合心法》在推演变化之道上隱隱有共鸣之处，故隨身参详。近日此物异动，指向天星城，晚辈便与內子前来一探，冒昧闯入，还请前辈恕罪。”
    天星子目光落在那残片上，沉默片刻，轻轻一嘆：“机缘难测。此图共分四块，星宫传承两块，一块早年失落，最后一块……便是你手中这第三块。你能以元婴初期修为，將《玄冰诀》的冰寒稳固与《六合心法》的推演变化融会贯通，並引动此图残片感应，这份心性与悟性，確实不凡。”
    他话锋一转，看向塔內：“你们感应的同源之物，以及那批三色星尘，就在塔內。星尘是昨日才送来，本想用以尝试修復塔內另一块受损残片。但第三块残片既在你手，修復便无从谈起。而逆星盟此番势大难挡，星宫风雨飘摇。这藏星塔与內中传承，危如累卵。”
    苏澜敏锐道：“前辈的意思是……？”
    天星子直视我们，目光中有审视，也有一丝决断：“老朽观二位並非恶客。韩小友既已入城，当可助玉灵稳定局面。而你们二位……与其让这传承在乱战中损毁失落，或落入逆星盟及其背后之人手中，不如……”
    他顿了顿，语气郑重：“老朽可容二位入內一观，甚至可將那块受损的星宫传承残片，以及部分三色星尘交予周小友。条件是——二位需立下心魔誓言，绝不用此物行损害星宫根本之事，並在能力所及范围內，庇护星宫传承不绝。他日若星宫真有倾覆之危，望能以此图为引，为星宫留一线香火。”
    我心中震动。一位化神老祖，竟欲將如此重宝託付给仅有元婴初期的我？这既是机缘，更是千斤重担。
    我沉吟道：“前辈厚意，晚辈惶恐。只是晚辈修为浅薄，恐有负所託。前辈何不亲自保管，或交由凌宫主？”
    天星子摇头，脸上疲惫之色更浓：“老朽大限將至，此番出关已是强弩之末。逆星盟背后水深，星宫內部亦有隱患。此物留在宫中，反成眾矢之的。交给你们，一来看在韩小友情分，二来你们远离星海漩涡中心，三则……”
    他深深看著我，目光似能洞彻神魂：“你功法大成，心性沉稳，更难得的是《六合心法》与这星辰推演之道隱隱相合。此物在你手中，或许比留在星宫某些人手中，更能发挥用处，也更能安然保存。至於修为……修为可慢慢提升，但机缘与心性，却非人人可得。”
    话已至此，再推辞便是矫情，也可能错失这关乎道途的机缘。
    我肃然拱手：“前辈信重，晚辈周六，在此以心魔立誓：今日若得天星子前辈所託星宫传承残片及星尘，必妥善保管，绝不用以损害星宫根本。他日若星宫传承有断绝之危，在我夫妇能力范围之內，必竭尽全力，护其一线生机不绝。如违此誓，心魔反噬，大道无望！”
    苏澜亦紧隨我之后，立下类似誓言。
    天星子闻言，脸上露出一丝欣慰。他不再多言，抬手对著石塔大门打出一道繁复的星纹法诀。
    塔门上星光流转，那些碧绿苔蘚的诡异光芒与吸力彻底沉寂。石门无声滑开。
    塔內景象映入眼帘——底层空间古朴，正中悬浮著一块边缘有明显裂痕的星纹玉盘，气息苍茫。玉盘下方，一只打开的玉盒內，三色星尘静静散发著梦幻光泽。
    “进去吧。”天星子道，“以你残片靠近玉盘，同源相引，或可窥得部分完整轨跡，对你《六合心法》的推演必有裨益。星尘可取半数。剩余半数与玉盘，老朽尚需用以维持塔阵，混淆天机，为你们离去遮掩。”
    我调整呼吸，压下心中激动，与苏澜对视一眼，並肩踏入塔中。
    手中残片在接近玉盘的瞬间，骤然光华大放，发出清越鸣响，与玉盘上的星光交相辉映，缓缓牵引靠拢……
    塔內星光渐次平息。
    我手中那枚残片，此刻已与塔中央悬浮的星纹玉盘边缘严丝合缝地嵌合了一角。虽然玉盘主体上的裂痕並未完全消失，但当两块残片接触的剎那，一股庞大而精纯的星辰之力混合著古老玄奥的信息流，便顺著接触点汹涌而来，直贯我的识海。
    《六合心法》自行急速运转，竭力解析、容纳这突如其来的磅礴信息。无数星辰轨跡、空间节点、乃至某种涉及气运流转的晦涩道韵，如同烙印般刻入心神。我闷哼一声，脸色瞬间苍白，额头渗出细密汗珠。元婴初期的神魂与修为，要承载这等上古传承的碎片信息，实在有些勉强。
    苏澜见状，玉手轻按我后心，一股精纯柔和的水元灵力渡入，助我稳定识海，梳理那纷乱的星辰信息流。
    足足一炷香时间，那信息的衝击才缓缓平復。我睁开眼，眸底深处似有细碎星光一闪而逝，对於《六合心法》中诸多关於变化、推演、方位的关隘，竟有种豁然开朗之感。虽然修为並未直接提升，但道基似乎被打磨得更加圆融通透，对未来道路的感知也清晰了一丝。
    “感觉如何？”苏澜关切问道。
    “受益匪浅，但需长久消化。”我压下心中震动，看向那玉盘和玉盒。依照天星子前辈所言，我小心地以寒玉瓶收取了大约一半的三色星尘。指尖触及那梦幻的尘光时，能清晰感受到其中蕴含的奇异星辰精粹与空间亲和力，確实是修復顶尖法宝或炼製某些上古丹药的绝佳材料。
    至於那嵌合了一角的玉盘，我尝试以神识微微牵引，却发现它纹丝不动，仿佛与整个石塔乃至地脉连为一体。显然，天星子前辈所说的“维持塔阵”並非虚言，这玉盘是此地的核心阵眼之一。
    “前辈，星尘已取，传承信息晚辈亦有所得。”我收好寒玉瓶，朝著塔外庭院方向拱手行礼，“不知前辈还有何吩咐？”
    庭院中一片寂静。
    唯有风吹过古旧殿阁发出的细微呜咽。
    我与苏澜对视一眼，心中同时升起一丝异样。我们快步走出石塔，目光扫向方才天星子现身之处。
    空无一人。
    不仅人影不见，连他残留的那丝渊深如海的化神气息，也在迅速消散，仿佛从未存在过。庭院角落的阴影依旧，却再无半点灵力波动。
    “天星子前辈？”苏澜轻声呼唤，神识如水银泻地般细致扫过庭院每一寸角落，甚至连石塔外墙的苔蘚、地面的星纹石都未放过。
    毫无回应。也感应不到任何隱匿、遁走的空间波动或法力残留。
    一位化神期修士，就在我们进入石塔这短短时间內，凭空消失了？以他的修为，若要悄然离去，我们自然难以察觉，但何需如此？他又去了哪里？
    “有些不对劲。”我眉头紧锁，心中那股不安逐渐放大。天星子前辈方才託付传承时，虽有决绝之意，但並无仓促慌乱之感。这突如其来的消失，太过诡异。
    苏澜也面色凝重：“此地不宜久留。不管天星子前辈因何离去，我们已达成所愿，当速速离开，与韩兄匯合为上。”
    “走！”我当机立断。此地处处透著古怪，那位化神前辈的消失更如同悬在头顶的利剑。
    我们迅速沿著原路退出庭院，穿过那层灰濛濛的光罩（冰魄寒光剑再次轻易切开缝隙）。外界的嘈杂与紧张气氛扑面而来，远处城墙方向的轰鸣声似乎更加密集了。
    借著苏澜的幻术掩护，我们如同两道幽影，在混乱的天星城內快速穿行，朝著之前与韩立约定的、靠近內城某处安全屋的方向潜去。一路上，能看到更多星宫修士在调度，气氛凝重，偶尔有传令修士驾著遁光疾驰而过，带来城外战局的最新消息——逆星盟的攻势正在加强。
    然而，我心中却始终縈绕著天星子消失的谜团，以及那星辰传承信息中，某些似乎指向天星城更深处、乃至地脉之下的模糊轨跡。
    这位坐镇藏星塔无数年的化神老祖，究竟为何在託付传承后便神秘消失？他的消失，与城外逆星盟的大举进攻，与星宫此刻的危局，是否存在著某种不为人知的关联？
    我们得到的机缘，究竟是福是祸？
    种种疑问，如同阴云，笼罩在刚刚获得传承喜悦的心头。或许，只有找到韩立，了解更多星宫內部的隱秘，才能窥见这乱局之下的一角真相。