灰鸽落进相府后苑时，更鼓刚过三声。
    守鸽老僕取下竹筒，看见封蜡上的钧字私印，鞋跟没提稳便捧信奔入东书房。
    王宗衍坐在案后，左手边是御史台弹劾边军侵吞军粮的摺子，右手边是兵部查封赵家军輜重的文书，中间半页墨跡未乾。
    他头也未抬。
    “瓜州来的？”
    老僕跪在门外。
    “相爷，是钧令鸽。”
    王宗衍放下笔，接过竹筒，先验封蜡，私印无误，蜡色混著血墨。
    相府急信有规矩，血墨越重，事越急。
    他碾开封口，抽出薄帛。
    上面只有四个字。
    许元已死。
    书房静了半息。
    王宗衍笑了。
    门外老僕伏得更低，屏风后的门客立刻跪下。
    “恭喜相爷。”
    王宗衍把薄帛放在灯下，又看一遍。
    “死在谁手里？”
    门客道：“钧令使未写，想来十里亭交接时已经动手，能用血墨急报，必定验过正身。”
    王宗衍没有接话，只盯著那四个字。
    越顺的消息，越要多看半眼。
    可这消息来得正合时辰。
    瓜州府库起火，许元携证逃亡，赵虎牵连其中，只要许元一死，赵虎便断了入京翻案的舌头。
    陈石案，也该合上最后一道缝。
    明日大朝会，假陈砚当殿作证，御史台发难，边党不倒也要先断一条腿。
    王宗衍把薄帛递出去。
    “烧了。”
    门客双手接过，刚要退，王宗衍又补了一句。
    “看著它烧完。”
    薄帛落进铜盆，火舌卷过许元二字，黑灰塌进盆底。
    王宗衍端起冷茶饮了一口。
    “更衣。”
    老僕忙去取朝服，紫袍展开，金线在灯下沉沉发亮。
    王宗衍张开双臂，由婢女替他束带。
    门客捧纸候在一旁。
    “相爷，明日大朝会，仍按原议？”
    王宗衍抬手，让婢女扣紧玉带。
    “加一条。”
    门客立刻落笔。
    王宗衍道：“许元奉密旨出京，私结边將，通大食，勾吐蕃，事败畏罪潜逃。”
    门客写完一行。
    “许氏如何处置？”
    “族中男丁押入大理寺，女眷移交掖庭。”
    王宗衍拿起玉笏，拇指擦过笏面。
    “赵虎弃守北雪口，擅调亲兵，致瓜州军粮被焚，先夺职，后军审。”
    门客道：“假陈砚那边？”
    王宗衍转向屏风。
    屏风后，青衫少年跪坐在蒲团上，脸洗得乾净，髮髻束齐，锁骨下的陈字烙印用药养了多日，已成旧疤顏色。
    若不把真陈砚拖来对照，外人难辨真假。
    青衫少年忙抬头，討好地笑。
    “相爷放心，小的都背熟了。”
    王宗衍走到他面前，俯身看他。
    “再说。”
    青衫少年立刻开口。
    “陈石收大食金，借青海湖盟会藏兵，暗通吐蕃，事发后命我烧毁帐册，我不从，便被他关押。”
    他顿了顿，赶紧补上。
    “幸得相府相救，我愿以陈家祖名作证。”
    王宗衍拍了拍他的脸。
    “记住，你不是小的。”
    青衫少年立刻改口。
    “我是陈砚。”
    王宗衍道：“哭会不会？”
    青衫少年眼眶立刻红了，肩背缩起。
    “会。”
    “哭给皇帝看，哭给百官看，哭给那些还想替边军说话的人看。”
    王宗衍收回手。
    “只要你哭得够真，陈石就会死第二回。”
    青衫少年伏地称是。
    门客上前道：“与边军交好的几位大臣，已按相爷吩咐请入府中暂歇，御史中丞那边也递了话，明日由他先弹劾。”
    王宗衍回到案前，打开锦匣，取出一张做旧关防图。
    纸边被火燎过，几处军印仿得足以乱真，图上標著青海湖盟会旧营，还有三处私藏军械之地。
    假陈砚作证，再有此图上殿，陈石案便能钉死。
    王宗衍把图举到灯前。
    “边党若敢辩，就让兵部问他们，陈石一个死人，怎么知道北雪口换防时辰。”
    门客笑道：“相爷这一手，叫他们开口也是罪，闭嘴也是罪。”
    王宗衍把图卷回锦匣。
    “这世上的案子，不怕没有证据，只怕没人敢信证据。”
    他扣上匣盖。
    “明日之后，长安只信相府。”
    老僕匆匆入內。
    “相爷，宫门传来消息，陛下今夜召了太医，明日恐怕不会久坐朝会。”
    王宗衍唇边笑纹加深。
    “天也帮我。”
    锦匣旁边，查抄名册早已擬好。
    许氏族亲，赵家军旧属，陈石生前同僚，一行行名字排下去，网口已经收紧。
    门客问：“瓜州那边，是否再派人確认？”
    王宗衍摆手。
    “钧令使持紫金令，带的是我亲选死士，许元再会逃，也逃不过十里亭。”
    他走到窗前，望向皇城方向稀疏灯火。
    “瓜州府库一烧，赵虎一乱，剩下的不过收尾。”
    官道上，马蹄撕开残雪。
    许元一行换了密使车马，沿驛道疾驰。
    赵虎持紫金令坐在车前，黑巾覆面，韩七拖著伤腿掌鞭，车轮每碾过冻土，他额上汗水便滚进鬢髮。
    车厢內，陈砚靠著铁匣，玄铁链虽已解开，他仍把手腕藏进袖中。
    卓玛递水囊给他，他先听了听外头马蹄，才喝了一口。
    许元摊开中书省文书，在灯下改路线。
    “过潼关，入长安城郊，法门寺在城西南，不进城门也能绕到。”
    赵虎隔著车帘问：“若潼关已得令？”
    许元折起文书。
    “王宗衍刚收到我死讯，不会立刻封关，他要忙明日朝会，忙给死人定罪。”
    韩七咬牙笑道：“那咱们是在跟报丧的马抢路。”
    许元道：“抢贏，就进局。”
    他看向车帘外掠过的黑影。
    “抢输，就在关下拼命。”
    陈砚抬头问：“你不怕王宗衍？”
    许元道：“怕。”
    少年皱眉。
    许元把文书塞回怀里。
    “怕归怕，刀该捅还得捅，人活著总要挑一件事，不能全挑容易的。”
    陈砚没有再问。
    他握住红绳上的黄铜片，这一回没把手藏回袖中。
    相府东书房內，王宗衍正要合上锦匣。
    门外脚步急乱。
    一名门客跌进来，帽子歪在一边，膝盖撞上门槛也顾不上疼。
    王宗衍目光沉下去。
    “慌什么？”
    门客伏在地上，喘了两口才挤出话。
    “相爷，瓜州府库被炸，钧令使失联了。”