距离宴会已经过了整整三天。
    驛站门廊下，赫尔墨斯正坐在一张高背椅上，手指有一搭没一搭地敲著膝头那柄双蛇杖。
    “呼——”
    就在这时，一阵带著浓烈腥气的山风突然灌了上来。
    那是一种混杂了焦糊味和烂泥味，以及只有在万人廝杀的战场上才能醃製出的血腥气息。
    “嘶——”
    绕在杖身右侧的黑蛇猛地从杖身上弹了起来，那双红眼死死地锁定了山路转角处。
    赫尔墨斯神色不变，按在黑蛇昂起的头颅上，稍稍用力將它按回了杖身。
    “嘘……收起你的牙口，迪斯诺米亚，別那么紧张。”
    黑蛇重新化作了冰冷的金属，但那股敌意依然残留在杖身上，像是一把蓄势待发的匕首。
    “嗯……这种不讲究的味道，除了我那位暴躁的战神哥哥，没谁了。”
    赫尔墨斯站起身，理了理身上的披风，动作优雅得像是一个准备迎接贵宾的管家。
    只见夕阳的余暉下，阿瑞斯的身影正贴著峭壁的阴影，试图避开所有视线快速向著眾神之门走去。
    战神此刻看起来並不风光，甚至可以说是狼狈到了极点。
    他那身引以为傲的黄金鎧甲上，糊满了一层厚厚的污垢。那种污垢像是有了生命一般死死咬在金甲上，上面还掛著未乾的水渍。
    显而易见，他在路上已经试图清洗过，但这让污渍晕染得更加均匀且难看。
    他走得很急，那双充满血丝的牛眼警惕地扫视著四周，显然不想让任何人看到他这副像是刚从泥潭里打滚回来的模样。
    但就在他准备迈开大步衝过最后一段路时，一个温和的声音从路边的阴影里飘了出来。
    “日安，尊敬的阿瑞斯殿下。”
    阿瑞斯浑身的肌肉瞬间绷紧，他猛地转过头，手中的长矛下意识地举了起来。
    “谁？！”
    赫尔墨斯从小屋中走了出来，微微欠身。
    “別紧张，哥哥，是我。”
    阿瑞斯眯起眼睛，看清是那个刚上任不久的弟弟后，紧绷的肌肉稍微放鬆了一些，但脸色依然阴沉得可怕。
    “滚开！別挡道！我赶时间！”
    阿瑞斯低吼一声，大步向前，那股逼人的腥臭气扑面而来。
    赫尔墨斯抬起一只手，优雅地在鼻子前扇了扇，然后指了指头顶的方向。
    “殿下，路当然隨便您走。但您確定要带著这身……浓郁的味道现在进去吗？”
    赫尔墨斯压低了声音，“伊里斯正在上面巡逻，今天的风向不太巧，正好是从下往上吹。这股味道……隔著三层云都能闻到。”
    阿瑞斯僵住了，他低下头看了一眼自己满身的泥垢和那几处显眼的凹陷。
    如果这副样子被赫拉看到，那个控制欲极强且有洁癖的母后，一定会当著眾神的面数落他的。
    “该死……”
    阿瑞斯有些不知所措地站在原地，进也不是，退也不是：“那我能怎么办？”
    赫尔墨斯侧过身，指了指自己的小屋，脸上露出了那种只有自己人才懂的笑容。
    “这里有热水，有火，还有绝对的保密。”
    赫尔墨斯做了一个“请”的手势，“给我一会儿，我保证，当您走出这扇门的时候，您將光鲜亮丽得像是刚去参加完加冕典礼，而不是刚从……某些麻烦的泥潭里脱身。”
    阿瑞斯狐疑地看著他，又看了看自己那身惨不忍睹的装备。
    “你？你会修鎧甲？”
    “我不会打造，但我擅长让东西变得体面。来吧，哥哥，別让天后陛下等急了。”
    听到此话，阿瑞斯哼了一声，做贼心虚地钻进了赫尔墨斯的驛站。
    ……
    来到屋內，阿瑞斯有些烦躁地卸下了沉重的黄金胸甲，隨手扔在桌上，发出一声闷响。
    “这玩意儿太难缠了。”阿瑞斯抱怨道，“那群疯子，血是臭的。”
    赫尔墨斯从架子上取下一个银瓶，倒出一点透明的油状液体在抹布上。
    那是从阿卡迪亚深山提取的强酸树脂，专门用来对付顽固污渍。
    他用力擦拭著胸甲表面，隨著“滋滋”的轻响，那层冲不掉的板结黑泥终於开始溶解並剥落。
    “这不像是普通的泥巴。”赫尔墨斯一边擦拭，一边隨意地问道，“这就是特雷斯的沼泽？粘性惊人。”
    “不仅仅是泥。”
    见污渍终於掉了，阿瑞斯心情好了不少，打开了话匣子：
    “那群蛮子把它和树胶混在一起，还加上了那些奇怪祭司的诅咒。打起仗来，这东西比胶水还噁心。”
    赫尔墨斯点了点头，手中的布移到了左肩护甲的那处凹陷上。
    那里深深地陷了下去，周围还有几道粗糙的划痕。
    “这一下可不轻。”赫尔墨斯手指抚过凹痕，“看起来不像是兵器造成的，投石机？”
    “哈！投石机能砸到我？”
    阿瑞斯不屑地冷笑了一声：
    “是一个该死的蛮族首领，那傢伙力气大得像头公牛，他直接举起了一整座神庙的石柱朝我砸过来。”
    “我劈开了石柱，但那碎石头……”阿瑞斯指了指凹痕，“还是蹭到了，晦气。”
    “战场上什么都可能发生。”
    赫尔墨斯拿出一把小锤，利用黄金的延展性，配合著巧劲，“鐺、鐺”几声，將那处凹陷一点点敲平。
    “运气也是实力的一部分，哥哥，您只是运气稍微差了一点。”
    这句话让阿瑞斯听得很舒服，他不需要承认对手强大，只需要承认运气不好。
    “没错，就是运气不好。”阿瑞斯嘟囔著，“不然我早把他们杀光了。”
    清理完毕，赫尔墨斯最后拿出一点从爱神花园顺来的香膏，给鎧甲做了一次拋光。
    原本的腥臭味彻底消失了，取而代之的是一种淡淡的高级香气。
    “好了。”
    赫尔墨斯退后一步，將一面拋光铜镜推到阿瑞斯面前。
    “看看吧。”
    镜子里的阿瑞斯，金盔金甲，熠熠生辉。
    那股令人作呕的败军之气消失了，取而代之的是一股淡淡的草木清香。
    “哈！”
    阿瑞斯看了看镜子，又拍了拍自己的胸甲，发出“鐺鐺”的脆响。
    “你小子，手艺不错！”
    战神那张粗獷的脸上终於露出了笑容，心情大好。
    他提起长矛刚想走，突然停了下来。
    阿瑞斯虽然鲁莽，但他有他的骄傲。
    他是战神，不是占便宜的小混混，尤其对方还是个刚上任的弟弟。
    他在隨身的储物空间里疯狂翻找，但战神打仗，只带武器和杀气，从来不带钱袋。
    赫尔墨斯站在一旁，正在收拾工具，脸上带著温和的微笑，既不催促，也不说免费。
    这种沉默让气氛一度非常尷尬。
    阿瑞斯的面子有些掛不住了，堂堂战神，让弟弟洗了半天鎧甲却不给钱，这传出去比打败仗还丟人。
    敌將长矛？不行，太寒酸，送不出手。
    敌人的头颅？不行，太血腥，这小子肯定不要。
    终於，他的手触碰到了一个硬邦邦的小东西。
    “有了。”
    阿瑞斯眼睛一亮，一把將那东西掏了出来。
    “接著！”
    阿瑞斯手一扬，一个灰白色的物件向赫尔墨斯飞去。
    赫尔墨斯伸手接住。
    入手粗糙，带著一种骨质特有的微凉。
    那是一根只有手指长短的管子，由某种野兽的小腿骨磨製而成，上面钻了几个不规则的孔洞。
    “这是？”赫尔墨斯挑了挑眉。
    阿瑞斯清了清嗓子，一脸嫌弃地甩了甩手：
    “这是我从那个蛮族首领的脖子上扯下来的，打仗的时候他吹这玩意儿，吵得我脑子疼。”
    “这东西也就声音难听点，能把马嚇惊。我留著没用，给你拿去玩吧。”
    “多谢殿下。”赫尔墨斯没有反驳，“您真是太大方了。”
    “行了，走了。”
    阿瑞斯满意地点了点头，摆了摆手，那一身光鲜亮丽的鎧甲在夕阳的余暉下反射著金光。
    他心情不错地哼起了小调，大摇大摆地向著山顶的眾神之门。
    赫尔墨斯站在门口，目送著他远去。
    直到战神的背影彻底消失在眾神之门后，他才重新坐回椅子上，审视著手中这份略显寒酸的“报酬”。
    那是一根粗糙的骨管，上面沾染的血跡已经沁入骨质，透著一股洗不掉的凶煞气。
    赫尔墨斯將骨哨凑近唇边，轻轻送入了一缕气。
    “呜——”
    一声像是风穿过枯死树洞般的呜咽声响了起来。
    但这声音响起的瞬间，缠绕在双蛇杖右侧的黑蛇猛地炸起了鳞片，甚至连那一盆永远燃烧的炭火都莫名地摇曳了一下。
    一种让人心生怯意的感觉在空气中瀰漫开来。
    “有点意思。”
    赫尔墨斯眉毛一挑，手指抚摸著骨哨上那些粗糙的钻孔。
    这种能凭空製造不安的小玩意儿，在某些不能动武的场合，或许比刀剑更管用。
    “先留著吧，没准哪天就需要这点嚇人的小手段来谈生意呢。”
    赫尔墨斯手腕一翻，黑蛇张开大口，將这枚其貌不扬的骨哨一口吞入腹中。
    “洗个澡换个宝贝，这笔交易，不亏。”