超管局的考核地点在一处新出现不久的秘境里。
    没办法，现在超管局太缺人了，与其耗费时间精力为他们设置考核，不如直接把他们丟进秘境里，还能减轻一些市內调查小队的压力。
    一举两得。
    当然，考虑到来参加考核的基本都是新手，这秘境的难度肯定不会太高。
    超管局指定的集合地点是在城东一处已经停工的工地外。
    工地外围拉著警戒线，几名穿著黑色制服、胸口带著超管局徽章的工作人员正在核对身份。
    陈江赶到时，已经九点多了。
    “你好，是来参加超管局考核的吗？请出示一下您的身份证。”
    一个板寸头青年拿著平板电脑，头也不抬地说道。
    陈江將携带的身份证递过去，对方核对了一下，將身份证还给了他，又拿过了一份协议书。
    “你看下有没有问题，没问题的话就在这里签一下名字。”
    陈江拿过协议书看了看，里面的內容很简单，和生死状一样的性质，大概意思就是说这次考核会有一定的风险，如果在里面出了什么事情，超管局概不负责，最多提供一定的金钱赔偿。
    “只是一次考核而已，再危险应该也不会危险到哪里去……”
    抱著这样的想法，陈江在上面签上了自己的名字。
    “好的，请您去那边稍等片刻，等人齐了一起进去。”
    板寸头指了指工地里临时搭建的遮阳棚。
    陈江点点头，走进棚下，发现里面已经有四五个人在等著了。
    其中还有上次面试时见过的那两男一女三胞胎。
    陈江並未与他们搭话，找了个角落位置坐下。
    其他几人基本都是些独狼，彼此之间没什么交流。
    只有那三胞胎兄妹坐在一起，两个哥哥低声交谈著什么，目光时不时扫过棚里另外几位觉醒者。
    陈江的身体被强化后，听力很好，能听到他们的只言片语：
    “果然是这个秘境……”
    “太好了。”
    “……”
    戴著黑框眼镜的妹妹则是怀里抱著一本黑皮书，安静地坐在那。
    见陈江的视线望过来，她还朝陈江羞涩地笑了下。
    陈江礼貌地点点头，收回了视线。
    过了大约半个小时，又陆陆续续来了三个参加考核的觉醒者。
    最后，依旧是面试时那个叫做林薇薇的女人走了进来。
    她身穿超管局的制服，扫了一眼在场的八个人，“好了，人都到齐了，跟我走吧。”
    八个人跟著林薇薇走进工地深处。
    这里已经被改造成了临时营地，几顶军绿色帐篷搭在坑洼不平的地面上，各种复杂的仪器设置在地面上，更远处则是一个被银色金属框架围起来的、约莫篮球场大小的区域。
    那区域中央，空气呈现出不正常的扭曲感，仿佛隔著一层毛玻璃。
    “我是这次考核的负责人林薇薇。”
    林薇薇带著眾人来到这里，“废话就不多说了，这次考核的內容是：进入前面那个被我们临时称为『亡灵之森』的秘境，儘可能多地清理外围的那些亡灵生物。
    “说是亡灵生物，也就是一些骷髏而已，都在零阶一阶左右，最高不超过一阶中等。你们都是实力不错的战斗类觉醒者，只要不往深处走就不会出什么问题。”
    说著，她拿出一串手环，挨个分发给他们，“这东西能根据你们击杀骷髏的数量和等阶为你们评分，零阶骷髏算一分，一阶骷髏十分，二阶骷髏一百分，六十分以上就算通过。表现优异的，超管局会给你们额外奖励。”
    轮到陈江时，她似乎想起了什么，说道，“对了，上次你举报的那个人我们去调查过了，没查出什么东西，但也不能確认没问题，我们的人还在盯著，你儘量离那里远点。”
    陈江点点头，表示自己知道了。
    低头看了看手腕上的黑色金属手环，材质冰凉，看上去跟普通的运动手环没什么区別，表面有一个小小的显示屏，此刻显示著“0”。
    “考核持续时间是六个小时，遇到危险就立刻撤退，手环有紧急求救功能，我们会派人救援——但那样也意味著考核失败。
    “你们的手环也能收到其他人的求救，营救同伴同样是一个加分项。
    “还有一点，內斗是绝对不允许的，一旦发现立刻取消考核资格。”
    林薇薇最后强调了些注意事项，最后，她指向前方那片扭曲的空气，“都准备好了的话，考核正式开始。你们按顺序进入，每次间隔十秒。”
    第一个进入的是个身材魁梧的壮汉，他深吸一口气，大步踏入那片扭曲的空间，身影瞬间消失。
    陈江是第三个进去的。
    穿过那片扭曲的空气时，他感到一阵轻微的眩晕，像是穿过了一层冰凉的水幕。
    眼前的景象骤然变化。
    不再是废弃的工地，而是一片阴森的森林。
    天空是灰濛濛的，不见太阳，只有微弱的光线透过厚重的云层洒下。
    空气潮湿阴冷，带著腐朽的气息。
    周围是高大扭曲的树木，树干呈灰黑色，枝叶稀疏，许多树木已经枯死，只剩下光禿禿的枝丫指向天空。
    地面覆盖著一层厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的。
    四周寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都没有。
    陈江环顾四周，並未看到先他一步进来的两人——看来进入秘境后的落点是隨机的。
    “这就是秘境啊……”
    陈江有些新奇。
    他能感觉到这里的灵气比外界浓郁一些，但也更加紊乱，夹杂著某种令人不適的阴寒气息。
    “那么，先去找骷髏吧。”
    他选定一个方向，开始小心前进。
    走了约莫五分钟，前方传来“咔嚓咔嚓”的声响，像是骨头摩擦的声音。
    陈江立即放轻脚步，躲到一棵粗大的枯树后，悄悄探出头。
    大约二十米外，三具人形骷髏正在林间漫无目的地游荡。
    它们的身高与人类相仿，身上掛著几块破布料，骨骼呈灰白色，眼窝中跳动著幽绿色的火焰。
    “连个武器都没有……应该是最低阶的骷髏吧？”
    陈江並未召唤大运，而是深吸一口气，从树后走出。
    三具骷髏立即察觉到活人的气息，齐齐转头，眼窝中的幽绿火焰变得浓郁了些。
    它们发出无声的嘶吼，挥舞著手臂朝陈江衝来。
    陈江迎了上去。
    第一具骷髏衝到近前，举起手臂朝他抓来。
    陈江侧身避开，右手握拳，调动全身力量，狠狠轰在骷髏的胸腔上。
    “咔嚓！”
    脆响声中，骷髏胸骨碎裂，整个身体倒飞出去，撞在树干上，散落成一堆碎骨。眼窝中的幽绿火焰闪烁几下，熄灭了。
    手腕上的手环震动一下，显示屏上的数字从“0”变为“1”。
    “比想像中容易。”
    陈江心中稍定。
    另外两具骷髏已经衝到面前，一左一右夹击。
    陈江不退反进，矮身从两具骷髏之间穿过，骷髏们还没反应过来，陈江的拳头已经砸碎了他们的脊椎。
    “咔嚓！咔嚓！”
    两具骷髏同时散架。
    手环数字跳动到“3”。
    “反应迟缓，行动笨拙，骨头不硬，速度也不快。”
    陈江甩了甩手，“確实不难，感觉感觉经常锻炼的普通人都能打贏。”
    这里的动静又吸引来了零散的几只骷髏，它们一步一步走过来，发出『咔嚓咔嚓』的声响
    陈江却已经懒得再自己上了，这些零阶骷髏连给他练手都不够资格。
    他心念微动，古朴的召唤法阵自脚前浮现。
    “出来吧，大运。”
    ……
    林薇薇抱著手臂，站在一块巨大的液晶屏幕前。屏幕上分割成几个小画面，显示著秘境中由之前投入的微型探测法器传回的实时监控。
    她的目光主要落在其中三个画面上——那是此次考核中她比较看好的几个苗子：
    出身武术世家、手持一把长刀的林杉；火元素操控极其精妙的杜远；以及……
    她的目光停在右下角的画面上，嘴角微不可察地抽搐了一下。
    画面里，面容俊朗的青年正地躺在一头黑牛宽敞的背上。他翘著二郎腿，双手垫在脑后，嘴里似乎还在哼著歌，好不悠閒。
    ……你小子是来度假的？
    她刚进来没多久，不知道具体情况，旁边一个负责记录数据的年轻技术员见状忍不住开口：
    “林队……我一直在观察这个人。
    “他自打进入秘境，自己出手打死了三个最弱的小骷髏之后，就不演了，召唤出那头黑牛就开始横衝直撞。
    “所有的骷髏，不管零阶还是一阶，不管零散的还是成群结队的，全都挡不住这头牛。
    “它从右上角撞到左下角，在这几个屏幕里来来回回撞过来撞过去，进去才一个半小时就杀够一百分了……”
    林薇薇：“……”
    这傢伙这么离谱吗？
    虽然从上次这头牛一下把会议室的墙壁戳出个窟窿的时候，她就看出了这头牛的不凡，但没想到……还是低估了对方。
    明明还是头小牛犊吧？
    “看来要想办法把这个陈江留在我的调查小队了……”
    林薇薇望著几个屏幕，沉吟了几秒。
    忽然，她眉头微微一皱。
    “那个三胞胎呢？他们三个怎么一个都看不到？”
    旁边年轻的技术员挠了挠头，“我也只是在他们三个刚进去的时候看到过，后面就一次都没见过了……”
    林薇薇的眉头皱得更深了些。
    ……
    “183分。”
    陈江看著手环上跳动的分数，满意地点点头。
    这个分数就算不是最高，也至少是前几了。
    大运不愧是种族潜力足足有四阶的披甲战牛，即使现在还在幼年期，这些零阶一阶的骷髏在它面前也像纸糊的一样，隨便一撞就散架。
    偶尔遇到几只一阶中等、手持骨制武器的骷髏队长，对大运来说也就跟减速带差不多。
    “还有三个小时吗……”
    陈江嘆了口气，从大运背上坐了起来。
    他已经骑著大运在这秘境里閒逛了快两个小时了。
    外围的骷髏都快被他杀灭绝了。
    “总不能就在这乾耗著……”
    思考片刻，陈江决定再往里面走一走，看看里面是个什么情况。
    这些骷髏视力很差，全靠感知活人气息来確认位置。而他的牛皮斗篷恰好能隔绝气息，专门克制这些靠感知的怪物。
    这也是陈江敢往里面走的底气。
    不过保险起见，陈江还是先把大运送了回去——大运体型太大，太显眼。
    接著，他找了个不会被注意到的偏远位置，取出无相假面，扣在了自己脸上。
    面具融入皮肤，几乎难以察觉的光晕自面具边缘流淌而出，迅速掠过全身。
    牛皮斗篷披在身上，陈江的气息瞬间隱匿。
    他像一道无声的影子，往亡灵之森深处穿行而去。
    越往里面走，光线越是黯淡。
    天空的灰云压得更低，几乎触及扭曲的树梢。空气中那股腐朽的气息愈发浓重。
    途中遇到的骷髏数量明显也增多。
    不仅有手持骨刀、骨剑的骷髏士兵，还出现了几具身高超过两米、骨骼粗壮、手持巨型骨棒的骷髏守卫。
    它们的眼窝中跳动著深绿色的火焰，行动虽仍显僵硬，但力量与速度明显强於外围的那些零散骷髏。
    陈江没有惊动它们，悄然绕行。
    走了约莫二十分钟，前方景象豁然一变。
    森林在这里被硬生生“挖”出了一片巨大的空地。空地上没有树木，只有密密麻麻、高低错落的土包与墓碑。
    墓碑大多残破不堪，许多已经倾倒，上面的字跡被岁月与苔蘚侵蚀得模糊不清。
    这是一片巨大的坟场。
    坟场的中央，有一座尤为显眼、由黑色石块砌成的圆形祭坛。祭坛表面刻满暗红色的符文，此刻正散发著不祥的微光。
    而祭坛周围，散落著大量白森森的骨骼。这些骨骼並非自然散落，而是被有意识地排列成某种诡异的图案，像是某种未完成的仪式阵图。
    让陈江惊愕的是，坟场中並非空无一人。
    那三胞胎兄妹，此刻正站在祭坛中央。
    两位哥哥一个蹲在地上刻画著什么符文，另一个则划破了自己的手腕，让鲜血流入祭坛之上。
    戴著黑框眼镜的妹妹高高举起那本厚重的黑皮书，口中念念有词：
    “徘徊於生死间隙的古老骸骨……於此长眠的不朽意志……”
    “甦醒吧……”
    “汝之权柄当重临此域，汝之军团当再度集结。”
    “以亡灵之书的名义，在此宣告：死者苏生的序幕，由此刻拉开！”
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