老八依旧维持著那副温和探究的表情，仿佛只是在耐心等待一个受惊少女的回答。只有他自己知道，刚才那瞬间的眼神接触，他已经动用了一点小手段，一种极为隱蔽的、偏向精神暗示和干扰的初级巫术“惑心凝视”。
    这法术效果持续时间短，且对心智坚定或精神力强於施术者的人几乎无效。但用来对付一个刚刚突破、心神不寧的学徒，让她在关键时刻思维混乱、意志动摇，却已经足够。
    他不需要米婭当眾改口同意，只需要她表现出犹豫、迟疑，或者说不出那句坚定的“不愿意”，就足够了。这足以让长弓部落的人看到，他们所谓的“忠诚”和“坚持”，在现实利益面前是多么脆弱，也能进一步打击对方的信心。
    他嘴角的弧度，在无人注意的阴影里，加深了那么一丝。等待著眼前这个即將失去自我判断力的小猎物，给出他想要的反应。
    “这就是铁毡部落做客的態度？用这种上不得台面的小把戏，蛊惑一个学徒，来达到你那点可怜的目的？”
    一个声音毫无徵兆地在篝火上空，不，仿佛是在每个人耳边，直接响了起来。那声音平静，冷淡，听不出喜怒，却瞬间盖过了场中所有细微的声响。
    这声音响起的剎那，米婭那双原本开始迷离、失去焦距的眼睛，猛地一清！像是有人用冰水浇醒了昏沉的头脑，又像是一层无形的薄纱被骤然撕裂。老八眼中那点微弱却持续施加影响的暗红火星带来的滯涩感与混乱低语，如同遇到烈阳的雾气，瞬间消散无踪。
    “啊！”米婭低呼一声，像是从一场噩梦中惊醒，脸上血色褪尽，踉蹌著向后退了好几步，脚下被碎石一绊，差点摔倒。她抬起头，惊恐万状地看向对面依旧带著温和笑容的老八，此刻那笑容在她眼中，变得无比虚偽和可怖。她刚才差点……差点就……
    老八脸上的笑容第一次真正僵住了。那声音不仅点破了他隱蔽的小动作，更直接打断了他精心施展的“惑心凝视”！他猛地抬头，循著声音传来的大致方向，也就是通往山顶的那条被密林阴影笼罩的小径望去。
    篝火的光芒勉强照亮小逕入口几尺的范围，再往里便是深沉的黑暗。只见那黑暗深处，突然有什么东西动了一下。
    不是人。
    是一个矮小的、轮廓古怪的东西，正以一种极其不协调的、一跳一跳的方式，从阴影里“蹦”了出来。每一下跳跃都异常轻盈，落地却悄无声息，只有枯枝偶尔被踩断的轻微咔嚓声。
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    当它完全进入篝火光亮的范围时，眾人终於看清了那是什么……一个稻草人。
    它比玛拉巫师院子里那个常年矗立的稻草人要小上一圈，身高只到成年人的腰部，身体是用新鲜的、还带著点青色的乾燥草茎胡乱綑扎而成，歪歪扭扭，手臂也只是两根稍微粗些的草绳。
    它的“脸”上，用不知是木炭还是什么深色汁液，潦草地涂抹出两个歪斜的黑洞，权当是眼睛，下面还有一道同样潦草的、向上弯曲的弧线，像是在笑，却因为这粗糙和简陋，透出一种令人心底发毛的诡异感。
    就是这样一个看起来一阵风就能吹散架的简陋稻草人，蹦跳的动作却快得出奇，几个起落间，就从几十步外的小径口，蹦到了空地中央，恰好挡在了惊魂未定的米婭和脸色难看的老八之间。
    它停下，那两颗潦草空洞的“眼睛”，直勾勾地“盯”著老八。明明没有真正的瞳孔，也没有任何生命气息，却让被“注视”的老八感到一股无形的寒意顺著脊椎爬上来。
    所有人都被这突如其来、诡异莫名的一幕惊呆了，篝火旁落针可闻，只有火焰燃烧的声音和远处隱约的夜梟啼叫。
    老八喉咙滚动了一下，压下心头的惊疑，努力维持著镇定，试探性地开口，声音里带著一丝不易察觉的乾涩：“珈……珈蓝巫师？”
    那稻草人似乎听到了，它將那空洞的“目光”从老八脸上移开，僵硬地、几乎是“咔嚓”一声扭过草茎扎成的头颅，转向身后惊魂未定的米婭。
    一个平淡的声音，从这个简陋的稻草人身体里传了出来：“回山上去。”
    米婭一听到这个声音，紧绷的身体瞬间放鬆下来，脸上闪过如释重负的、混合著委屈和后怕的神情。
    她对这稻草人並不陌生，玛拉巫师也有类似的傀儡，虽然眼前这个简陋得多，但声音是珈蓝先生的。她立刻乖巧地点头，小声应道：“是，先生。”然后小跑著绕过稻草人，站到了它的侧后方，准备跟著离开。
    “等等！”老八脸色一变，立刻出声阻拦。他费尽心机，好不容易才用话术和暗手將对方逼出来，岂能就这么让他轻易带著人离开？那他们今晚的试探和施压就成了一场笑话！
    他身边那几名铁毡部落的战士，，反应也极快。见老八出声，立刻呼啦一下上前几步，呈半圆形散开，隱隱挡住了稻草人和米婭返回山顶小径的去路。黑角更是瞪著一双牛眼，双手握拳，肌肉賁张，摆出一副“你敢走试试”的蛮横姿態。
    那稻草人似乎“看”了一眼挡路的几人。
    没有预兆，没有吟唱，甚至连任何能量匯聚的前兆都没有。
    以稻草人为中心，一股肉眼可见的、浓郁到几乎化为实质的冰蓝色寒潮，骤然向四周爆发开来！空气发出被瞬间冻结的细微“咔咔”声，篝火的光芒照在那片寒潮上，折射出无数细碎而冰冷的晶光。
    温度在剎那间暴跌！
    挡在最前面的黑角首当其衝。他只来得及感觉到一股刺骨的、仿佛能冻结灵魂的寒意扑面而来，下意识地想怒吼、想挥拳，但所有的动作、声音，甚至思维，都在接触到那冰蓝寒潮的瞬间，被彻底凝固。