马蹄声由远及近，很快就来到了车队前方。他们保持著礼貌的距离停下，与警戒的士兵交谈著什么。不一会儿，一名年轻士兵小跑著来到珈蓝马车前。
    "大人，前面来了四位......呃，看起来很有身份的旅人，想求见您。"
    珈蓝整了整黑色的法师长袍，对蜷缩在角落的残耳做了个留守的手势，跟著士兵向前走去。影狼不情愿地呜咽一声，但还是乖乖趴下了。
    当珈蓝来到车队前端时，蒙那德指挥官已经在那里与四人交谈。见到珈蓝到来，指挥官明显鬆了口气。
    "啊，这位就是我们隨行的珈蓝法师。"蒙那德介绍道，隨即转向珈蓝，"这四位是......"
    "法师公会，火系中级法师艾伦·克莱斯特。"白面男子优雅地行礼，声音温和却带著不容忽视的威严。他深红色的法袍上绣著金色的火焰纹章，胸前別著一枚造型古朴的法师徽章，那是大陆最古老的魔法组织"法师公会"的標誌。
    "同属法师公会，冰系中级法师莉莎·雪莱。"冰系女法师微微頷首。她浅蓝色的长髮束成一个简洁的马尾，冰晶状的耳坠在阳光下闪闪发光。
    "凯恩·黑铁，战士公会註册骑士。"黑甲骑士的声音如同他的鎧甲般冷硬。他摘下头盔，露出一张饱经风霜的脸，左眼上那道狰狞的伤疤格外醒目。
    "罗伊·斯特林，来自南境。"最后那位阔剑战士的自我介绍最为简短，但珈蓝注意到他报出姓氏时，蒙那德指挥官的眉毛明显挑了一下，斯特林家族是南境颇有影响力的贵族。
    "珈蓝·格兰特，帝都魔法学院助教。"珈蓝回以標准的法师礼，目光在四人之间游移，"不知几位为何会出现在这条偏僻的粮道上？"
    艾伦法师微微一笑："我们奉公会调令，前往灰岩堡协助防御。听说奥斯帝国最近动作频频......"他的目光扫过车队，"倒是没想到会在这里遇到同行。"
    珈蓝敏锐地注意到，当艾伦提到"奥斯帝国"时，那位斯特林战士的右手不自觉地握紧了剑柄。
    "既然如此，不如同行如何？"蒙那德热情地提议，"我们也正前往灰岩堡。"
    莉莎法师看向珈蓝，冰蓝色的眼眸中带著询问："会不会打扰到诸位？"
    "求之不得。"珈蓝露出真诚的微笑，"正好有些魔法上的问题想向两位请教。"
    就这样，车队中多了四位新成员。珈蓝走在回马车的路上，余光瞥见艾伦法师正与凯恩骑士低声交谈著什么，而斯特林战士则若有所思地望著北方灰岩堡的方向。
    残耳在马车里不安地来回踱步，见到珈蓝回来立刻凑上前嗅个不停。
    "別担心，"珈蓝揉了揉影狼的脑袋，"他们不是敌人......至少现在不是。"
    但为何法师公会会突然派人前往灰岩堡？这个疑问在珈蓝心中挥之不去。
    暮色渐沉，车队在一处背风的山坡下扎营。珈蓝的马车旁，三位法师围坐在篝火旁，火光在他们脸上投下摇曳的阴影。残耳安静地趴在珈蓝脚边，琥珀色的眼睛警惕地注视著新来的陌生人。
    "关於魔力迴路的第三重叠加……"艾伦法师用一根树枝在鬆软的泥土上勾画著复杂的符文，"关键在於元素共鸣的频率调节。"
    珈蓝目不转睛地盯著那些符文，突然眼前一亮："所以需要在水元素转换时加入风系引导？"
    "正是如此。"莉莎法师接过话头，指尖凝聚出一缕冰蓝色的魔力，在空中勾勒出一个精巧的立体结构，"就像这样，用风元素的流动性来中和冰元素的凝固特性。"
    珈蓝试著模仿她的动作，但第三次尝试才勉强完成。艾伦见状轻笑："已经很不错了，我第一次尝试时花了整整一个下午。"
    这简单的交流让珈蓝受益匪浅。法师公会的底蕴確实深厚，许多困扰他多时的修炼难题，在对方三言两语的点拨下就豁然开朗。特別是莉莎演示的那个冰风双系引导技巧，完美解决了他在施展潮汐净化术时魔力滯涩的问题。
    "珈蓝法师年纪轻轻就有如此造诣，实在令人钦佩。"艾伦真诚地讚嘆道，"我在你这个年纪时，还在为突破中级初阶发愁呢。"
    莉莎抿了抿嘴唇，冰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪："帝都魔法学院果然人才辈出。"她可是魔法师公会有名的天才，今年25岁已经达到中级高阶，连公会会长，那位魔导师以下第一人，罕见的双系魔导士都曾称讚过她，而眼前火堆旁坐著的年轻人，年纪比她轻，阶位比她还高。
    珈蓝注意到她指尖无意识地摩挲著法杖上的冰晶装饰，这是他在心理学课程中学到的不安的表现。这位被誉为法师公会天才的冰系法师，此刻正因遇到比自己更年轻的强者而感到动摇。
    "两位过奖了。"珈蓝谦虚地摇头，"我只是运气好，侥倖突破罢了"
    这並非完全客套。珈蓝很清楚，若非小绿瓶中的绿液源源不断催熟各种珍稀魔植，自己绝不可能在21岁就达到中级巔峰。莉莎能在25岁晋升中级高阶，才是真正的天赋异稟。想到这里，他不禁摸了摸腰间的空间袋，里面还装著无数的墨影丹。
    三人相谈甚欢，不知不觉已至深夜。篝火渐渐微弱，艾伦起身告辞："明日还要赶路，我们就不多打扰了。"
    待两人离去后，珈蓝又在火堆旁坐了一会儿才离开钻进帐篷。
    远处，莉莎回到自己的帐篷前，忍不住回头望了一眼珈蓝的方向。月光下，那个年轻法师的侧脸稜角分明，带著与年龄不符的沉稳。她握紧了法杖，心中五味杂陈，既有对同辈强者的敬佩，也有难以言说的不甘。
    "怎么了？"艾伦注意到她的异常。
    莉莎摇摇头："没什么，只是.……没想到会在这种地方遇到此等天才。"
    艾伦瞭然一笑："大陆广阔，天才辈出。这不是坏事，莉莎。"他意味深长地说，"有竞爭才有进步。"
    帐篷內，在秘银圆盘的笼罩下，珈蓝將最后一滴绿液滴入一株幼苗的根部。在肉眼可见的速度下，幼苗迅速生长、开花、结果，最终结出三颗饱满的果实。他小心地摘下果实，放入特製的玉盒中。
    "明天又能炼製一批丹药了……."珈蓝轻声说道，目光却不自觉地飘向莉莎帐篷的方向。那个真正的天才恐怕永远想不到，她所羡慕的实力，是建立在这些违背常理的魔药之上。