“刑抱朴，你对萧家了解多少？”
    刑抱朴闻言微微一怔，躬身答道：“殿下问的是哪个萧家？辽国萧氏分了三支，北府萧氏掌兵权，南府萧氏管文事，还有国舅帐的萧氏是歷代皇后母族。不知殿下指的是……”
    赵德秀这才想起来辽国那错综复杂的后族关係，放下茶盏道：“宰相萧思温那一支。”
    “小人確实知道一些。”
    在辽国做官，要是连宰相的喜好和家底都摸不清楚，那还怎么往上爬？
    刑抱朴能从北汉全身而退，不但没被问罪，反而再一次出使，靠的就是这份心思活络。
    刑抱朴出任南院枢密使后，拜见的第二家就是萧思温的府邸，为此他拿出了价值十几万贯的金银財宝才敲开了萧府大门，换来了与宰相一刻钟的相处。
    “萧思温有几个女儿？”赵德秀有些迟疑的开口询问，“有没有特別出名的？最受宠的是哪一个？”
    话音落下，赵匡胤抬起眼皮看了过来，目光里带著几分疑惑。
    刑抱朴微微躬身，“回殿下，萧思温与长公主耶律吕不穀膝下有三女。长女萧胡輦，今年该有十七了，去年许给了北院大王耶律休哥的侄子；次女萧夷懒，十五岁，听说性子温顺，不太出挑；三女萧燕燕，今年十三。”
    他顿了顿，“要说最受宠也最聪明的，当属这三女萧燕燕。小人在辽国时曾听几位同僚提起，说她五岁能诗，七岁通晓《论语》，十岁时萧思温议事就不避著她了。而且……”
    刑抱朴继续道：“而且相貌生得极好，小小年纪就有不凡气度。据说她两个姐姐都听她的，在家里说话颇有分量。萧思温曾说『此女若为男儿，当为宰相』。”
    赵德秀摸著下巴，喃喃重复：“萧燕燕……是不是她呢？”
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    “殿下，”刑抱朴补充道，“萧燕燕只是她的小字，听说大名是叫萧绰。这名字还是辽国皇帝耶律璟亲赐的，说是『绰约多姿，聪慧过人』之意。”
    萧绰！
    赵德秀眼睛一亮。
    对了，就是这个名字。
    他隱约记得，萧太后能入宫是因为她父亲在“火神淀之变”中站对了队，扶持耶律贤继位。
    耶律贤为表感激，便將萧绰纳入宫中，初封贵妃，一年后便立为皇后。
    这么一想，时间线也对得上，离她入宫还有三四年时间。
    如果歷史轨跡不变的话……
    赵德秀正想得出神，忽然感觉一道目光落在身上。
    抬头一看，赵匡胤正似笑非笑地看著他，那眼神里的意思再明显不过......你小子打听人家未出阁的姑娘做什么？
    刑抱朴还在一旁站著，赵匡胤不好直接问，只得清了清嗓子，对刑抱朴道：“今日先到这里，你且回去。等辽国那边有回信了，你再入宫稟报。”
    “小人遵旨。”刑抱朴行了一礼，躬身退出了垂拱殿。
    殿门合上，赵匡胤靠在椅背上，双手交叉放在腹前，似笑非笑地看向赵德秀：“秀儿啊……你打听人家宰相家有几个女儿，叫什么名字，多大年纪做什么？”
    赵德秀张了张嘴，一时间不知从何解释。
    难道要告诉他爹，自己知道那个叫萧绰的小姑娘將来会成为辽国的实际统治者，执掌大权近三十年，还跟大宋打了二十多年仗？
    “爹，我就是……”赵德秀话到嘴边又咽了回去，最后只能含糊道，“辽国后族势力庞大，萧思温又是百官之首。了解他的家庭情况，说不定將来能有用处。”
    赵匡胤也不戳破，只是悠悠道：“那萧家姑娘听起来倒是个不凡的人物。十三岁就能让两个姐姐听话，还能参与议政……这要是放在我大宋，怕是要被御史弹劾『牝鸡司晨』了。”
    赵匡胤带著几分戏謔继续说道：“要不要……朕掏钱帮你『买』来？”
    赵德秀一愣，隨即哭笑不得：“爹，您这说的这是什么话！？”
    赵匡胤挑眉，“当年石敬瑭为了当皇帝，能把燕云十六州卖给契丹人。如今我大宋兵强马壮，花点钱买个宰相的女儿，怎么了？”
    话虽这么说，但赵德秀还是察觉他爹是在跟自己开玩笑。
    赵德秀也放鬆下来，笑嘻嘻地接话：“那您要是真这么財大气粗，不如直接把钱给孩儿，孩儿自己想办法去辽国提亲。”
    “滚蛋！”赵匡胤笑骂一声，摆摆手，“朕乏了，你该干嘛干嘛去。”
    过了几日，刑抱朴再次入宫中。
    “陛下，殿下。”刑抱朴躬身行礼，“辽国那边有回信了。”
    “说。”赵匡胤放下笔。
    刑抱朴从袖中取出一封密信，双手呈上：“耶律璟开出归还九个州，要价一百万贯。五万匹上等战马，七十五万贯。要求互市在本月內开设，以上价格要新钞结算。”
    赵匡胤和赵德秀对视一眼，都从对方眼中看到了“这个价格可以接受。”
    “耶律璟可说了正式国书何时能到？”赵匡胤问道，“互市地点，朕觉得设在檀州边境的长城外比较合適。”
    刑抱朴恭敬回答：“回稟陛下，辽国的国书已经在路上了，大约十日內便能抵达汴京。另外……”
    他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“耶律璟在信中让小人......询问，为何大宋军队拿下蓟州后，还要继续东进，攻打景州、乐州、平州、营州四地？”
    “那四州並不在原先议定的归还范围之內，且驻有大量渤海兵马。辽国损失不小。”
    赵匡胤闻言，转头看向赵德秀，挑了挑眉。
    赵德秀摸了摸鼻尖，有些尷尬。
    这事確实是他擅自做主，回京前他给曹彬下了密令，拿下蓟州后不要停，继续向东推进，能打多少打多少。
    理由是“防止辽军从侧翼包抄”，实际上是想扩大战果，为將来彻底解决辽东问题打下基础。
    “这个嘛……”赵德秀清了清嗓子，对刑抱朴道，“你就回信告诉耶律璟，就说……我军迷路了......”
    刑抱朴嘴角抽了抽，低下头：“……是，殿下。小人……就这么回復。”