回到幽州的赵德秀，前脚刚踏进府邸，后脚就收到了萧乾已发来的密奏。
    看完后，赵德秀忍不住哈哈一笑，將密奏置於烛火上，看它缓缓燃成灰烬。
    “来得早不如来得巧！”赵德秀对等待命令的纪来之道，“给萧乾已回信，就说……饵已备好，只待鱼来。让他依计行事，务必引得那耶律璟心动。”
    至於回图务的任务……隆庆卫早就布下了天罗地网，他们连炸药包的边儿都摸不著。
    “是！”纪来之领命。
    密信以最快的速度送到了上京，交到了萧乾已手中。
    萧乾已看完赵德秀的安排，果断换上官服，匆匆出门直奔皇宫。
    “萧大人，陛下正在院里……餵虎。”守卫的宫卫低声说道。
    萧乾已早就听闻耶律璟用以活人饲之，“有劳通传，萧乾已有要事求见陛下，事关国运。”
    宫卫不敢怠慢，匆匆进去稟报。
    此时，神兽院內。
    耶律璟身披玄黑裘袍，站在高高的院墙之上。
    院子占地极大，积雪未融，白虎几乎与雪地融为一体。
    它正伏低身躯紧紧锁定著院中那个绝望的身影，一个被洗净了的女真俘虏，大腿上被刻意扎了一刀，就那么无助的靠在院墙边缘。
    白虎喉咙里发出低沉而愉悦的“咕嚕”声，它从一处雪堆后缓缓探出半个脑袋。
    那女真俘虏一手死死捂住流血的大腿，脸色惨白如纸。
    作为山林中长大的狩猎民族，他对猛兽的气息再熟悉不过。
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    他听到了那声喉音，身体不由自主地开始颤抖。
    忽然，正前方的雪地“动”了。
    白虎失去了耐心，或者说觉得戏弄够了，它完全探出身形，张开血盆大口，对著嚇呆的俘虏，露出森白的獠牙，发出一声威慑性的低吼。
    “白……白虎！”俘虏失声惊叫。
    “不……不要！救命！”他嘶喊著，想跑，但腿上的伤口剧痛难忍，周围一丈多高的围墙光滑无比，根本没有生路。
    求生欲驱动著他，他忍著剧痛，用双手扒著地面，贴著墙根，拼命地往前爬。
    白虎好整以暇地看著他徒劳的挣扎，甚至优雅地舔了舔前爪。
    直到猎物爬出十几步，它才猛地动了，瞬息间便扑到了俘虏身后。
    一只巨大的前爪带著千钧之力拍下！
    “啊——！”
    惨叫声戛然而止。
    骨头碎裂的闷响，皮肉被撕裂的声音，在寂静的院落中显得格外清晰。
    紧接著，便是令人牙酸的咀嚼吞咽声。
    耶律璟站在墙上，看得津津有味，甚至抚掌轻笑：“好！迅猛如电，一击必杀！不愧是朕的神兽！”
    就在这时，一名太监佝僂著身子，小心翼翼地上前稟报：“陛……陛下，萧乾已萧大人有紧急要事求见。”
    声音虽轻，但依然显得突兀。
    正沉浸其中的耶律璟眉头骤然拧紧，不悦地扭头。
    他的好兴致被打断了。
    那太监见皇帝脸色阴沉，心知坏事，“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“陛下饶命！奴婢该死！奴婢该死！”
    耶律璟盯著他看了两秒，忽然笑了，他隨意地一招手，“將这个聒噪的东西，给朕扔下去。”
    “遵命！”守护在侧的皇帝亲卫面无表情，两人上前，一左一右架起那瘫软的太监。
    太监嚇得魂飞魄散，连求饶都忘了，只是绝望地瞪大眼睛。
    亲卫毫不犹豫，將他高高举起，越过墙垛，猛地拋向院中。
    “砰！”
    沉重的落地声。
    太监摔在雪地上，距离正在进食的白虎不远。
    剧痛袭来，却不及太监心中恐惧的万分之一。
    一抬头，正对上白虎转过来的视线。
    那猛兽的嘴角还滴著女真俘虏温热的鲜血。
    “不……不……”太监连滚带爬地想逃。
    白虎低吼一声，似乎对新玩具的活力感到满意。
    它放下嘴边的残骸，后肢发力，庞大的身躯带著风声扑来，轻而易举地將太监按在爪下......
    耶律璟看著白虎撕咬太监，再次哈哈大笑，刚才的不悦一扫而空：“好！好胃口！今日便赏你吃个够！”
    直到院中只剩下白虎满足的舔舐声和咀嚼骨头的脆响，耶律璟才仿佛想起正事。
    他瞥了一眼身后噤若寒蝉、抖得如同风中落叶的其他內侍，懒洋洋地道：“让萧乾已上来吧。扫兴的东西没了，正好听听他带来什么乐子。”
    萧乾已得了准许，低著头快步登上院墙。
    他眼角余光瞥见院中景象，那头壮硕的白虎正在撕扯一具穿著太监服饰的残躯，旁边还有另一具更不成形的尸体。
    纵然他心志坚定，胃里也忍不住一阵翻腾。
    他强行压下不適，放轻脚步迅速走到耶律璟侧后方三步远的位置，躬身行礼，“臣萧乾已，拜见陛下。”
    耶律璟的目光依旧落在白虎身上，仿佛隨口问道：“你这会儿贸然跑来，扰了朕的雅兴……最好是有什么『好事』。”
    他的语气很平淡，但熟悉他的人都明白，如果萧乾已接下来说的不是能让他高兴的事，那么院中白虎的下一餐，恐怕就要多一道“点心”了。
    萧乾已保持著躬身的姿势，头也不抬，“陛下，臣確有天大的好事稟报！臣得到密报——有人得到了『龙珠』！”
    耶律璟耳边猛地转过身，“你说什么？龙珠！是朕知道的那种龙珠吗？”
    契丹立国后，典章制度、文化习俗多效仿汉人，皇帝也自詡为真龙天子。
    但“龙”终究是神话之物，虚无縹緲。
    可“龙珠”的传说，却在皇室和贵族间隱秘流传，被视为至高无上的神物，是“天命所归”的象徵。
    耶律璟年轻时听汉人老师讲述中原歷史与神话，对此嚮往已久。
    如今连白虎这种瑞兽都已现世，那么龙珠……甚至真龙，为何不能存在？
    萧乾已感受到耶律璟目光中的炙热，添油加醋的说道：“回陛下，千真万確！据密报所言，那龙珠入手微温，即便在白日也能自行发出光华，其中蕴含的龙气，非凡人所能想像！”
    “从哪得来的？快！你起来，给朕详细道来！”耶律璟急切地上前一步，此刻他丝毫没怀疑萧乾已会骗他。
    神兽白虎的现世，似乎印证了天地间確有非凡之物，龙珠的出现，岂非正是天命眷顾他大辽的明证？