乔荣那圆胖的身影躬著腰，几乎是小跑著退出了偏殿。
    偏殿內，耶律璟似乎耗尽了刚才在朝会上强打起的精神，此刻彻底鬆弛下来。
    他懒洋洋地蹬掉脚上镶嵌著宝石的鹿皮靴子，任由內侍跪著替他换上柔软的便鞋，然后整个人以一种极其放鬆甚的姿態，斜靠在一张铺著厚厚熊皮的胡床上。
    “萧卿啊……”
    “臣在。”萧乾已立刻躬身。
    耶律璟把玩著手里的佛珠，仿佛在閒聊家常：“你觉得……乔荣真能把宋人那会炸城墙的玩意儿，给朕弄回来么？”
    来了！
    萧乾已心中一凛，脑中心念电转。
    皇帝把这么棘手的任务明確交给乔荣，而不是交给自己这个“副使”，本身就是一种信號。
    乔荣目前仍有不可替代的价值，至少皇帝还愿意用他。
    而此刻这般询问自己，一方面可能是真的想听听自己的判断。
    另一方面……恐怕也是在敲打自己，暗示他对自己近来暗中与乔荣爭权的小动作，已然洞若观火。
    伴君如伴虎，尤其是耶律璟这样看似昏聵、实则心思难测的君王。
    萧乾已迅速调整心態，“回陛下，乔大人执掌回图务多年此次陛下將如此重任託付於他，正是知人善任。”
    “臣以为，以乔大人的本事与对陛下的忠心，定能克服万难，將那物呈献於陛下御前！”
    这番话可谓面面俱到，滴水不漏。
    “呵呵……”耶律璟低笑了两声，“萧卿，你很会说话。朕让你去回图务当这个副使，自然……有让你看著点乔荣，分他权柄的意思。”
    “乔荣这些年，给朕弄来了不少好玩意儿，功劳，朕记著呢。不过这人啊，手握利权久了，难免心思活络，也该有人提醒提醒他，谁才是主子。”
    萧乾已心中一紧，知道皇帝这是把话挑明了，同时也是在警告自己，他能让你去分乔荣的权，也能让其他人来分你的权。
    “但是呢，”耶律璟话锋一转，“有些事，別做得太绝，吃相也別太难看。乔荣手里那些埋在宋国的钉子，是他安身立命的根本，你一下子全想接过来，他能不急？狗急了还跳墙呢。慢慢来，懂么？”
    赤裸裸的敲打！
    萧乾已后背瞬间沁出一层冷汗，“陛下教诲，臣铭记於心！是臣……是臣操之过急，思虑不周，谢陛下点拨！”
    耶律璟似乎对他的態度很满意，打了个长长的哈欠，“行了，朕也累了，你下去吧。”
    他像是忽然想起什么，又补充道，“哦，对了，上次你弄来的那几个女人，伺候得不错，可惜身子骨太弱，没折腾几天就死了。你再给朕寻一批来，记住，越黑越好！”
    萧乾已心中暗骂这皇帝的变態嗜好，脸上却堆满笑容，恭敬应道：“陛下放心，臣稍后便去联繫商队，定为您寻来最黑的！臣告退。”
    退出偏殿，萧乾已脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片凝重。
    耶律璟的敲打，意味著自己前段时间献上白虎积累的那点功劳和好感，正在被快速消耗。
    这位皇帝喜新厌旧的速度快得惊人，且口味刁钻古怪。
    要想维持地位，甚至更进一步，就必须源源不断地为他搜罗新奇、刺激、能满足其猎奇的“玩意儿”。
    可是，天下奇珍异宝、美人异兽终究有限，耶律璟的欲望却似乎无穷无尽。
    这次要更黑的僧袛奴，下次呢？
    下下次呢？
    自己总不能真的去海上抓蛟龙，去山里寻凤凰吧？
    “或许……殿下，比我更了解耶律璟到底喜欢什么，又缺什么？”萧乾已眼中闪过一丝精光。
    回去后，萧乾已就將刚才朝议以及自己的困境写成密奏快速送往幽州。
    数百里之外的燕山山脉。
    一支约莫三十人的马队正沿著山麓缓行。
    赵德秀一身便於骑射的深青色窄袖锦缎棉袍，外罩一件华贵的狐皮大氅，头戴遮耳貂皮暖帽，背负一张製作精良的柘木长弓，箭壶掛在马鞍旁。
    自抵达幽州以来，赵德秀被这大雪弄得也是有些憋闷。
    难得今日放晴，他便起了兴致，拉上王全斌和护卫出城打猎。
    然而，或许是连日大雪將野兽都逼到了更深的洞穴，也或许是他们的动静太大，一行人骑马在林海雪原中转悠了大半个上午，別说鹿獐野猪，连只野兔山鸡的影子都没瞧见。
    王全斌策马靠近赵德秀，“殿下，这天气看著晴了，可林子里寒气更重。眼见快过午了，要不……咱们先回城？改日天气再好些，末將定陪您猎个痛快。”
    “回什么城？”赵德秀撇撇嘴，拍了拍马鞍旁的箭壶，“好不容易出来一趟，总不能连根毛都不带回去吧？怎么也得碰碰运气，猎头鹿什么的，回去也好加个菜！走，再往前探探，我记得前面好像有个山谷，猎物可能多些。”
    说著，他轻磕马腹，继续向著山林深处行去。
    王全斌无奈，只能挥手示意护卫们跟上，同时警惕地观察著四周，生怕这寂静的山林里藏著什么危险。
    又走了约莫半个时辰，穿出一片茂密的枯木林，眼前豁然开朗。
    一道陡峭的山脊横亘在前，挡住了去路。
    “嘖，没路了。”赵德秀勒马停住，皱了皱眉，“去找找看，有没有能绕过去的小路或者山口。”
    “是！”几名护卫应声下马，將韁绳交给同伴，四散开来寻找小路。
    赵德秀则无聊地仰起头，打量著眼前这道在冬日阳光下显得有些刺眼的冰雪山脊。
    忽然，他的视线定住了。
    在那山脊背阴面，大约离地三四丈高的一处凹陷岩壁上，似乎……有一抹光。
    那光芒是绿色的异常醒目。
    更奇怪的是，以那点绿光为中心，周围大约脸盆大小的一片区域的积雪，似乎比其他地方薄了许多，甚至隱隱有融化的痕跡，形成了一个不规则的浅坑。
    “嗯？”赵德秀以为自己眼花了，或者是阳光反射冰凌產生的错觉。
    他揉了揉眼睛，凝神仔细看去。
    没错！触电般不可思议那就是绿光！（歌词接起来！）