刘继业看著眼前这草包，心中最后一丝对北汉朝廷的期待也彻底凉了。
    刘继元……这就是你派来取代我的人选？
    如此庸才，也敢染指边军？
    这北汉，真的是从上到下，从里到外，烂到根子没救了。
    他心中一片冰冷，缓缓开口，“那些被你擅自带走的指挥使……”
    那草包官员以为刘继业要追究他抓人之事，连忙换上一副諂媚的嘴脸，抢著说道：“大將军放心！下官已经將他们全数释放，送回各自营中了！绝不敢耽误大將军迎敌布防！下官也是一片忠心，为了確保军权顺利交接，才出此下策，还请大將军明鑑！”
    他一边说，一边偷偷观察刘继业的脸色。
    刘继业心中冷笑，懒得与他多费唇舌，只是微微頷首。
    隨即，他伸手將挡在身前的草包拨到一边，大步走出中军帐。
    帐外，刘继业对帐外的牙兵高声喝道：“擂鼓！聚將！”
    “咚——！咚——！咚——！”
    战鼓声响彻整个边军大营。
    不同於北汉其他军队的散漫和腐败，刘继业治军极严，赏罚分明，更从不剋扣部下粮餉物资。
    他深得军心，威望极高。
    因此，战鼓一响各级將校迅速反应，士兵们以最快的速度披甲执刃，奔向各自的集结位置。
    在此期间，派出的斥候也已返回，將最新敌情向刘继业做了详细匯报，宋军主力仍在五十里外，但其前锋约三千精骑，已脱离大队，疾驰而来，距离大营已不足二十里。
    刘继业眼神微凝。
    来得这么快？
    看来对方是急於接触，或者……別有目的。
    一个时辰后，大营外刘继业亲率三千侍卫马军、两千牙兵重步兵以及一千归附的吐浑藩兵肃然以待。
    几乎同时，南方地平线上，烟尘扬起。
    潘美亲率的三千先锋骑兵席捲而至，在距离汉军军阵约一里处缓缓停下。
    两军遥遥相对，中间是覆盖著积雪的开阔地。
    双方都没有轻举妄动，都在观察对方。
    片刻后，宋军阵中一名掌旗骑兵打马出列，手中持著一桿代表谈判的白旗，缓缓向阵前空地行来。
    刘继业见状，略一沉吟，也挥了挥手。
    他身边一名牙兵骑將领会意，同样单骑出阵迎了上去。
    两骑在双方阵列中间位置相遇，相隔数丈停下。
    简短交谈了几句，两人便各自调转马头，返回本阵。
    北汉骑將奔回刘继业马前，抱拳稟报：“大將军，宋军主將潘美，邀您阵前一敘，说有要事相商。”
    阵前对话？
    刘继业微微眯起眼睛，望向对面宋军阵中那面醒目的“潘”字大旗下，隱约可见一员顶盔摜甲的大將身影。
    “你们在此戒备，没有我的命令，不得擅动！”刘继业对左右副將吩咐道，隨即双手一抖韁绳，战马迈开步子，不疾不徐地向著两军中间地带行去。
    他只带了四名贴身牙兵，在距离中心尚有百步时停下，牙兵们扇形散开警戒。
    对面，宋军阵中，那面“潘”字大旗也开始移动。
    潘美同样只带了几名亲卫，策马出阵。
    潘美率先抱拳，“本將乃大宋武胜侯、云州经略使潘美！”
    他略微停顿了一下，看著刘继业，“刘……不，或许我该称你为，杨崇贵杨將军？久闻將军威名，今日阵前得见，幸会！”
    “杨崇贵”这个名字入耳，刘继业的瞳孔微微一缩。
    他瞪著潘美，“潘將军把我叫到这阵前，不会就是为了交代遗言吧？”
    潘美闻言不但不怒，反而笑了笑，“杨將军误会了。潘某绝无羞辱之意。只是……”
    他语气转沉，“只是想提醒將军一句，给沙陀刘氏卖了这么多年命，可曾还记得，自己骨子里流的是汉家的血？可曾想过，为何要在这苦寒边地为一家一姓的私利，阻挡同族同胞光復故土的大业？”
    刘继业脸色更冷，鼻子里哼了一声，直接道：“潘將军有何指教，不妨直言！何必拐弯抹角，说这些无用之辞！”
    “好！杨將军快人快语！”潘美点点头，正色道，“那潘某就直说了。杨將军眼下的境况，恐怕不太妙吧？刘承钧尸骨未寒，新主刘继元要將要將你换掉才是。鸟尽弓藏，兔死狗烹的道理，將军岂会不知？”
    刘继业沉默。
    潘美继续道：“我朝太子殿下，久闻杨將军勇武兼备，是难得的大將之才。殿下惜才，不愿看到將军明珠暗投，甚至为这即將倾覆的北汉殉葬。故特命潘某前来，阵前相邀！”
    他声音提高了一些，“杨將军，北汉这条破船，还能坚持多久？苟延残喘，仰契丹人鼻息，岂是大丈夫所为？”
    “我大宋如今君贤臣明，太子殿下雄才大略，天下一统之势已成！將军乃当世豪杰，何不弃暗投明，共襄盛举？还望將军三思，切莫自误！”
    见刘继业依旧沉默不语，潘美抱拳道：“潘某言尽於此。是继续为这艘破船陪葬，还是择良木而棲，全在將军一念之间。明日潘某静候將军答覆！告辞！”
    说完，潘美不再多言，乾净利落地调转马头，带著亲卫向著本阵驰去。
    三千宋军骑兵也隨之缓缓后撤。
    刘继业驻马原地，目送著宋军骑兵的身影逐渐消失在远方。
    “鸣金，收兵回营。”他声音有些低沉地命令道。
    回到大营，那个草包官员果然带著亲卫迎了上来，脸上带著明显的不满，质问道：“大將军！刚才宋军不过区区三千骑兵，我军兵力占优，为何不趁机衝杀上去，扬我国威？反而跟那敌將囉嗦了那么久？他都跟你说了些什么？”
    刘继业停下脚步，面无表情地看著他，“你，这是在质疑本帅？”
    那草包似乎还没完全意识到刘继业此时心情，依旧摆出一副“钦差”的架子，追问道：“下官岂敢质疑大將军用兵？只是好奇那宋將到底说了什么？莫非……是些见不得人的话？”
    刘继业盯著那草包，寒声道：“想知道？你自己去对面问他！”