赵德秀微微頷首，“燕云十六州，离开中原怀抱，时间已经够久了。”
    “殿下是打算，趁此次草原白灾，辽国无暇南顾之机……收復失地？”
    “不错。”赵德秀站起身，走到地图前，“如今辽国主力被草原叛乱牵制，內部也有纷爭。”
    “燕云诸州，驻军以汉军为主，契丹精骑不多。”
    “更关键的是，这场大雪让他们补给困难，城內开始缺粮，人心惶惶。而我们的將士......”
    他转过身，看著曹彬，“冬衣以及御寒物资可都发放到位了？”
    曹彬恭敬回道：“回殿下，冬衣已全部发放至北境各军。入冬至今，各军上报，因冻伤减员者，寥寥无几！”
    赵德秀满意地点点头，目光重新落回地图上：“幽州、瀛州、莫州、涿州，此四州在我手，若不计辽国可能的大举南下报復，短期內，可调动多少兵力？”
    谈到具体军务，曹彬立刻进入状態，不假思索地答道：“回殿下，若只考虑短期出击，不论长期戍守，四州禁军可抽调十二万，厢军可调动十五万，合计二十七万大军！”这个数字，已经是四州能机动作战的极限兵力。
    但他话锋隨即一转，“不过殿下，臣以为，幽州本地的兵马不宜轻动。此处乃咽喉要地，万一辽国不顾草原乱局，集结精锐南下直扑幽州，则危矣。幽州以北的顺州、檀州，东面的蓟州，此三州乃幽州屏障，辽国在此常驻兵力合计恐有近二十万之眾，不可不防。”
    赵德秀看著地图上“幽州”的位置，沉吟道：“幽州確是不能有失……”
    他沉默了片刻，“但，机不可失。此时北方天寒地冻，大雪封路，辽国骑兵最大的机动优势被严重削弱。”
    “孤得到密报，顺、檀、蓟等州城內，粮草储备已捉襟见肘，汉军怨气日增，契丹军与汉军之间亦有嫌隙。而我军准备充分，以有备攻无备，以饱暖击饥寒……值得一搏！”
    曹彬见太子决心已定，不再多言，躬身道：“殿下深谋远虑！只是……”他面露难色，“调动如此大军，需有官家圣旨与兵部虎符为凭，否则名不正言不顺，恐生变故……”
    他话还没说完，就见赵德秀神色自若地从宽大的袖袍中，取出了一卷紫色的绢帛，以及半面兵符轻轻放在了桌案上。
    “圣旨在此，曹將军可自行验看。”
    曹彬上前两步，双手捧起圣旨，缓缓展开。
    “……著太子赵德秀，总理北方一应军务，凡收復疆土、调兵遣將之事，可临机专断，不必事事上奏，便宜行事……”
    內容確实赋予了太子极大的军事指挥权。
    但这字跡……曹彬是见过官家御笔和门下省正式詔书格式的，眼前这份，虽然用了御用绢帛，盖了印，可字还有这行文细节……更像是太子自己擬好，然后“加工”而成的。
    曹彬不敢再深想下去，也没有去拿那半面虎符与自己保管的另一半核对。
    有些事，知道得越少越好。
    他迅速合上圣旨，双手奉还，然后后退一步，抱拳行礼，“臣曹彬，谨遵太子殿下號令！愿为殿下前驱，收復河山！”
    赵德秀上前，亲手扶起曹彬，拍了拍他的手臂：“事不宜迟，今日下午，便召集眾將，升帐议事！”
    “是！”
    当天下午，幽州经略安抚使司衙门外围，被太神卫步军层层戒严。
    军议堂內，曹彬、王审琪、李处耘、李筠、石守信、王全斌等一干將领肃立堂中。
    他们事先已得到曹彬的暗示，知道將有大事发生，但具体何事，尚不清楚。
    当赵德秀从后堂缓步走出，立於堂上主位时，眾將心神一凛，齐刷刷单膝跪地，“末將参见太子殿下！”
    赵德秀没有废话，沉声道：“蜀国公，宣旨。”
    “臣领命！”曹彬出列取出圣旨，面向眾將高声宣读。
    宣读完，赵德秀从腰间取出半面虎符，“验符！”
    曹彬立刻从自己怀中取出保管的另一半虎符。
    在眾目睽睽之下，两半虎符缓缓靠近，“咔”的一声轻响，严丝合缝地拼接在一起。
    “虎符无误！”曹彬高举合为一体的虎符，朗声宣告。
    虎符是调兵最硬通的凭证，虎符合一，程序上便无可指摘。
    “末將等，谨遵太子殿下调遣！赴汤蹈火，在所不辞！”眾將再次抱拳行礼。
    赵德秀收起虎符，双手虚抬：“眾將请起！”
    待眾將站定，赵德秀朗声道：“燕云十六州，乃我华夏旧土，沦陷契丹铁蹄之下，已数十载！百姓翘首以盼王师，山河日夜呼唤归一！”
    他顿了一下，加重语气：“今，天佑大宋，北地遭逢百年不遇之白灾，辽国內忧外患，自顾不暇！此正乃我辈挥师北伐，收復故土，立不世之功的绝佳时机！”
    “现孤任命——”
    “曹彬为行军总管，坐镇幽州，总揽全局，协调四方！”
    曹彬跨步出列，抱拳凛然：“末將领命！必不负殿下重託！”
    “李处耘为副总管兼前军统帅，统瀛、莫、涿三州禁军七万，厢军十万，合计十七万大军，为北伐主力，择日誓师，挥军北上，以最快的速度收復顺、蓟、檀三州，打通燕山走廊！”
    李处耘虎目圆睁，声若洪钟：“末將领命！定当奋勇爭先，克復城池，扬我军威！”
    “王审琪为左军大將，李筠为右军大將，石守信为前军先锋大將！尔等需同心戮力，听从李副总管调遣，逢山开路，遇水搭桥，直捣黄龙！”
    王审琪、李筠、石守信三人齐齐出列，“末將遵命！愿为殿下，为大军先锋！”
    至於王全斌，赵德秀没有点名。
    这位以勇猛闻名的悍將，此刻还不到动用的时候。
    燕云诸州城內多有汉民，需要的是怀柔安抚，快速稳定，而非血腥屠戮。
    王全斌这柄刀，要留到日后，真正杀入辽国腹地，对付那些契丹本部精锐时，再出鞘不迟。
    详细的进军路线、粮草补给、通讯联络、策反內应等事宜，又商议了近一个时辰，直到华灯初上，方才散去。
    眾將匆匆离开，各自回营，开始紧锣密鼓的秘密备战。
    几日后，千里之外的汴梁，皇宫大內。
    垂拱殿里，赵匡胤在御案和书架之间来回踱步，不时拉开抽屉，翻动卷宗。
    王继恩小心地跟在一旁，覷著皇帝脸色，轻声问道：“官家，您这是找什么要紧物事？吩咐奴婢，奴婢帮您找。”
    赵匡胤皱著浓眉，嘴里嘟嘟囔囔：“怪了，朕的虎符呢？明明就收在这木匣里，怎么不见了？”
    王继恩一听“虎符”二字，脖子下意识地缩了缩，脚步悄悄往后挪了半步。
    虎符？
    这可不是他一个內侍能沾边的事儿。
    找？
    万一找到了说不清，找不到更麻烦。
    他脸上堆起勉强的笑容，“官家，许是您记岔了地方？这等要紧物件，奴婢……奴婢实在不敢经手。”
    赵匡胤停下脚步，瞪了王继恩一眼，也知道这事不该问他。他烦躁地挥挥手：“罢了罢了，你退下吧。朕自己再找找。”