赵普疾步上前，一把抓住耿千秋的胳膊，“到底出了什么事？！快说！別吞吞吐吐的！”
    原来，耿千秋离开赵普府上后，不敢有丝毫耽搁，立刻命隨行的几个心腹下人分头去通知各家关联商铺，传达“立即开市，统一涨价三成”的消息。
    其中有几位与他利益捆绑极深、或是官职紧要的官员，耿千秋觉得单凭下人传话恐分量不够，便决定亲自乘马车前去面谈，以確保万无一失。
    然而，就在他从一位官员府邸出来，马车刚驶入主干道不久，就听到街面上传来一阵阵整齐的脚步声。
    他心中惊疑，悄悄掀开车窗帘子一角向外窥视，这一看，顿时让他心头猛地一揪！
    只见一队队顶盔贯甲、手持长戟利刃的禁军士兵，正以五人为一伍沿著各主要街道巡逻！
    “难道是太子要趁机发难，清洗朝堂？”这个念头让他瞬间手脚冰凉。
    他再也不敢在外逗留，连忙低声催促车夫调转方向，儘快赶回自己的府邸。
    在这等敏感时刻，还是躲在自家府里最为安全。
    可他的马车刚抵达自家府邸门前，还未停稳，耿千秋就看到他家米铺、炭行、布庄的大掌柜们全都像热锅上的蚂蚁一样，聚集在府门外，个个脸色惶急，不停地搓手跺脚。
    耿千秋强压下心中的不安，沉著脸下了马车，面色严肃地走上前，“你们不去各自铺子里照看生意，都聚集在这里做什么？！开市的命令没接到吗？”
    那些掌柜见到他，如同见到了主心骨，连忙围上来躬身行礼，七嘴八舌地喊著：“见过老爷！”
    “老爷您可回来了！”
    其中资格最老的掌柜上前一步解释道：“老爷，事情是这样的！小的们一接到您派人传来的开市命令，根本不敢有片刻耽搁，立马就卸下门板，开门营业了，价格也按吩咐掛出了涨三成的牌子。按理说，这大雪封门，物资紧缺，铺子一开，那些百姓还不得蜂拥而来，甚至哄抢？可......可是恰恰相反啊老爷！”
    他喘了口气，“铺子是开了，可......可压根就没几个客人上门！零星来了几个，问了涨价后的价格，扭头就走！小的们觉得奇怪，派人出去一打听，这才发现坏了！百姓们......百姓们都涌到別家铺子去排队购买了！而且那些小铺子，不仅货物充足，不限量供应，就连价格......价格也比闭市前少了一些！咱们这涨了三成的价格，根本无人问津啊老爷！”
    “什么？！没涨价？还不限量？！”耿千秋声音都变了调，“这些铺子......这些铺子都是谁家开的？难道还有人敢不听招呼？”
    然而，所有掌柜都茫然地摇著头，米铺掌柜代表眾人回道：“回老爷，据小的们多方打听，这些平价售货的铺子，背后......背后似乎並没有什么显赫的靠山，东家名字都陌生得很。不过奇怪的是，他们就好像......就好像提前商量好了一样，开的铺子位置分散，卖的货品却涵盖了炭、米、油、布、盐几乎所有紧要物资，价格统一，货源还极其充足！”
    “提前商量好......没有靠山......”耿千秋喃喃重复著这几个字，一股冰冷彻骨的寒意瞬间从脚底直衝头顶，让他激灵灵打了个冷颤！
    没有靠山，却敢同时对抗他们这么多朝廷大员？
    还能提前备好如此海量的物资？
    除了那位太子殿下，还能有谁？！
    刚才街上看到的大批禁军，此刻掌柜们匯报的诡异情况......
    所有的线索瞬间串联起来！
    “你们都在这等著！没有我的命令，谁也不准轻举妄动！”耿千秋顾不上仪態，转身就踉蹌著重新爬上了马车，对著车夫嘶声喊道：“快！掉头！快去赵相公府邸！快！！”
    听到耿千秋这番敘述，赵普的脸色也彻底阴沉下来，最后一丝侥倖心理荡然无存。
    他缓缓鬆开抓著耿千秋胳膊的手，背在身后，手却微微颤抖著。
    “果然......果然被老夫言中了......”赵普他深吸一口气，“你先別慌！自乱阵脚乃取死之道！让老夫想想，好好想想！”
    他走到椅子边坐下，闭上眼睛，手指用力揉著突突直跳的太阳穴。
    然而，此时的耿千秋哪里还听得进劝慰？
    他早已没了之前的淡定与从容，像一只被踩了尾巴的猫，在温暖的书房里来回踱步，嘴里不住地念叨：“完了，完了......太子殿下定然是知道了，他这是要动手了......跟太子作对，我......”
    就在赵普闭目苦思，耿千秋惶惶不可终日之际，书房门外再次传来了管家小心翼翼的通报声，“老爷，御史中丞刘温叟刘大人、礼部侍郎裴湉裴大人，两位在门外紧急求见。”
    “刘温叟和裴湉？他们怎么这时候来了？”耿千秋听到通报，更加慌张地看向赵普。
    赵普猛地睁开眼，“请刘大人、裴大人到前厅稍坐，老夫这就过去！” 说完，他站起身，整理了一下有些褶皱的袍服，看向失魂落魄的耿千秋，“走，隨老夫一同前去！”
    两人来到前厅，只见刘温叟与裴湉同样在前厅焦躁地来回踱步，脸上皆是掩饰不住的惊慌。
    一见到赵普与耿千秋进来，两人如同看到了救星，连忙快步迎上，拱手行礼，声音都带著颤音：“下官见过相公！”
    赵普面无表情，径直走到主位坐下，目光扫过二人，沉声问道：“不必多礼。外面风雪如此之大，你们二人不在府中待著，此时匆匆而来，所为何事？”
    刘温叟与裴湉对视一眼，脸上苦涩之意更浓。
    刘温叟上前一步，“相公！下官与裴大人此番前来，是......是来找您救命来了啊！”
    “救命？”赵普眉头紧锁，“怎么回事？慢慢说清楚！”
    刘温叟重重嘆了口气，捶胸顿足道：“哎！都是我那不爭气的小儿子惹下的祸事！他......他听闻有些商铺不配合我们闭市也就罢了，在我们统一涨价后，他们更是维持原价，一文不涨！我那孽子年轻气盛，觉得面上无光，就在......就在刚刚，瞒著下官，带著一帮家丁，要去砸了那些平价店铺，给他们点顏色看看......”
    “谁知......谁知他们还没动手，刚围住店铺，就被在街上巡逻的禁军给......给当场拿下了！二话不说，直接锁走！下官得到消息赶去，连人都没见到！”
    一旁的裴湉也连忙点头，脸色同样惨白，接口道：“是啊，相公！下官家那个混帐长子也是如此！下官一时没拦住，让他也带了人出去，结果......结果同样被禁军抓了！下官与刘中丞亲自去侍卫亲军司要人，可......可那边值守的军官根本不搭理我们，连门都没让进！说是奉了严令，任何人说情一概不见！我们......我们这也是实在没了办法，才来求相公您出面啊！”