路易斯安那州，拉斐特市，这里的空气与芝加哥截然不同，湿润、温热，混杂著泥土、香料和远处沼泽的气息。
    ul-lafayette的校园绿意盎然，红砖建筑带有浓厚的南方特色。这里的人们说话语速舒缓，带著独特的“卡津”法语口音。对陈克而言，这里陌生得像另一个国度，却奇异地带来一种远离风暴眼的短暂安寧。
    助理教练雷尼·贝利亲自到机场接他。贝利是个身材精干、目光敏锐的非裔美国人，握手有力，寒暄简短。“欢迎来到拉斐特，西奥多。休息一下，下午我们直接去『黑豹之家』（cajundome，ul-lafayette主场馆）。”车上，他並未多谈篮球，而是指著窗外介绍起当地的风土人情，语气隨意，却让陈克紧绷的神经稍微放鬆。
    下午，走进能容纳一万多人的“黑豹之家”球馆，內部比想像中更为宏伟。虽然座位空旷，但场地光洁，篮板崭新，专业的训练设备一应俱全。场上已有几名球员在进行投篮练习，身材、动作都透著d1级別的扎实与力量感。
    主教练罗伯特·李（robert lee）是一位头髮灰白、表情严肃的白人教练，他走过来与陈克简单握手，眼神像尺子一样打量著他：“贝利教练很推崇你的篮球智商。让我们看看，在d1的尺子下，你能量出什么尺寸。”
    试训並非正式队內对抗，而是由贝利教练主导，结合基础体能测试、技术评估和半场攻防模擬。一名体能教练拿著计时器和记录板全程跟隨。
    第一项：动態体测
    身高/臂展：裸足6英尺3.75英寸（约193cm），臂展6英尺11英寸（约210cm）。贝利教练在记录本上写下：“精英级静態天赋。控卫位置罕见。”
    垂直弹跳：助跑最大垂直起跳高度34英寸（约86.4厘米）。体能教练挑眉：“不错。达到d1优秀线，接近精英级別（约35-36英寸）。”
    最大摸高：11英尺7英寸（约353cm）。贝利点了点头，继续记录。
    3/4场衝刺：3.12秒。体能教练吹了声口哨：“顶尖水平。很多nba后卫也就这个数。你的启动和途中加速很出色。”
    ·底线折返跑：10.87秒。贝利评价：“优秀。横移和变向的敏捷性比我们预想的要好。”
    185磅臥推：7次。体能教练记录：“力量是明显短板。需要至少增加到12次以上才能在d1级別的对抗中不吃亏。”
    体脂率：8.1%。“精瘦，但需要增肌，特別是上肢和核心。”
    陈克自己都有些惊讶。
    自己除了力量一项明显落后，他的速度、弹跳、敏捷性数据，在埃德加的科学训练和自身那场“爆发”后的缓慢变异滋养下，竟已悄然摸到了ncaa精英后卫的门槛。尤其是速度，堪称惊艷。
    贝利教练看著数据匯总，对主教练罗伯特·李低语了几句，李教练严肃的脸上看不出表情，只是微微頷首。
    第二项：投射与技术测试
    定点三分（五个点位各10球）：总计48/50。贝利亲自餵球，陈克手感柔和，命中率极高，只有两个球因为適应新篮球的触感而偏出。
    移动中接球投篮：在多重掩护后接球快速出手，命中率依旧保持在45%以上。
    运球后急停中距离：面对假想防守，节奏变化流畅，命中率稳定。
    弱手（左手）控球与上篮：在压力障碍下完成度良好，但左手终结的柔和度稍逊。
    “投篮手型和稳定性是nba级別的。”贝利在记录上写道，“篮球感觉极佳。”
    第三项：半场二对二、三对三攻防模擬
    这是试训的核心。
    陈克的对手是球队两名轮换后卫，身体强壮，防守经验老道。一开始，陈克在对抗下有些吃力，一次背身单打直接被顶开失位。但很快，他调整了策略。
    他不再硬碰硬，而是利用自己出色的第一步爆发力和诡异的节奏变化，结合掩护进行突破。一次面对紧逼，他一个快速的in-out变接背后运球，瞬间过掉防守人，直插篮下，面对补防，用一个拉杆假动作点飞对手，轻鬆放篮。整个动作一气呵成，速度与欺骗性完美结合。
    防守端，他那双长臂构成了天然的干扰屏障。在一次轮转补防中，他准確预判了对方向弱侧的传球意图，抢前一步，长臂一探，將球断下！虽然不是那种【超算模式】下的神级预判，但结合了经验、观察和敏锐直觉的防守选择，让场边的贝利教练忍不住喊了声“好球！”
    最令人印象深刻的是他在小范围配合中展现的视野。
    一次三对三，他在突破吸引两人夹击后，没有勉强出手，眼睛看向右侧底角，手腕却用一个极隱蔽的抖腕，將球从人缝中塞给了顺下的“队友”（一名陪练內线），后者直接扣篮。这个“no-look pass”引得场边观摩的几名球员低声惊嘆。
    “他的传球不只是看到空位，是预判並创造空位。”贝利对李教练说，“球商这东西，教不来。而且他的动態天赋被低估了，除了力量，他几乎是一台d1精英级別的运动机器。”
    模擬结束，陈克大汗淋漓，喘著粗气，但眼神明亮。他感觉到了差距（力量、对抗下的技术稳定性），也看到了自己在这个层级竞爭的资本（速度、臂展、球商、投篮）。
    李教练终於走了过来，脸上严肃未减，但目光中多了一丝审视后的认可。“你的数据报告和比赛片段，贝利教练一个月前就给我看了。我们当时有疑虑，关於你的伤病，关於你高中最后那几分钟『超神』表现的可持续性，以及……一些背景噪音。”他顿了顿，“今天看到你本人，你的运动能力比报告更好，你的比赛方式很聪明，知道扬长避短。更重要的是，你看起来清醒、坚韧，不像被那些『噪音』困扰的样子。”
    陈克心中一动，知道“噪音”指的是什么。
    “我们ul-lafayette不是肯塔基，不是北卡。”李教练继续，语气带著南方人特有的直率，“我们资源有限，但我们团结，我们拼命，我们善於把像你这样有某方面特长、但可能被大学校忽视的球员，拧成一股有战斗力的队伍。去年我们做到了（指2005年锦標赛冠军）。我们今年失去了关键后卫，我们需要一个能组织、能得分、能防守，並且有大心臟的控卫。你季后赛最后时刻的表现，证明了你有这种心臟，虽然方式有点……不计后果。”
    他看著陈克：“我们可以为你提供一份完整的d1体育奖学金，涵盖学费、食宿、书本费。这里学术不轻鬆，但支持系统完善。至於那些『场外噪音』，”他看了一眼贝利，“贝利教练和我在这行久了，知道怎么对付那些只想捞好处、不关心球员死活的人和机构。在拉斐特，我们的更衣室和训练场，外人没那么容易伸手进来。当然，最终你得靠自己打出名堂，用球场上的表现说话。”
    条件清晰，態度明確，同时隱晦地提供了他所急需的“保护”。这与罗斯那种包裹著糖衣的全面控制截然不同，是一种建立在篮球实力基础上的、相对纯粹的交易与庇护。
    “我需要一点时间和家人沟通。”陈克说，心臟在胸腔里有力地跳动。
    “当然。给你48小时。我们希望你能成为『拉斐特黑豹』的一员。”李教练伸出手。
    离开球馆，南方的夕阳將天空染成一片暖橙色。陈克走在陌生的校园里，感受著身体因高强度试训带来的酸胀，也感受著內心一种久违的、向著明確目標进发的充实感。
    晚上，他在旅馆房间里给母亲打了电话，详细描述了这里的一切：学校、教练、试训表现、奖学金以及教练们对“噪音”的態度。
    母亲在电话那头沉默了很久，最后说：“西奥，如果那里真的能让你安心打球、上学，还能……挡住那些麻烦，妈支持你。就是太远了……”
    “妈，远一点，也许安全一点。”陈克说。他又联繫了律师，通报了情况。律师评估后认为，从公开信息和流程看，ul-lafayette的招募正规，且其地理位置和项目规模確实能形成一定的隔离效应，是个合理的选择。
    陈克打开笔记本，借著檯灯的光，写下新的篇章：
    “日期：2005年6月初。”
    “地点：路易斯安那州拉斐特。”
    “试训结果：动態天赋（除力量）接近ncaa精英水平，速度顶尖。技术球商获高度评价。ul-lafayette提供全额d1奖学金，教练层知晓『噪音』並暗示可提供团队庇护。”
    “抉择：接受。”
    “理由：d1平台通往nba的唯一现实路径；地理远离罗斯势力圈；团队环境可能形成保护；自身天赋需此级別竞爭淬炼。”
    “风险：d1对抗强度剧增；罗斯势力可能以新方式渗透；远离家庭。已决心接受。”
    下一步：签署国家意向书（nli），准备夏季提前入学训练。新的战爭，在真正的大学赛场和看不见的暗处，同时打响。”
    他合上笔记本，望向窗外拉斐特寧静的夜色。这里没有芝加哥南区的破败与喧囂，也没有罗斯那无处不在的阴冷注视。有的，是一个需要他用汗水和智慧去征服的球场，以及一场为了守护自身与家庭未来而必须贏得的、更为漫长的战役。
    高中时代那个挣扎於泥泞与诡异天赋中的西奥多·陈，已经留在了身后。现在，他是即將穿上拉斐特黑豹队战袍的d1球员西奥多·陈。
    前路依然荆棘密布，但这一次，他手中握著自己的武器，脚下踏著坚实的战场。