回到家的陈克，打开將那个u盘插入电脑。里面是几段经过剪辑的音频文件和一份加密的文档。音频似乎是电话录音的片段，声音经过处理，但能分辨出是戴维·罗斯和另外一些人的对话。
    內容令人不寒而慄：
    片段a（罗斯）：“……陈的案例很特殊，常规的认知增强模型无法解释他峰值期的表现。我们需要更深入的神经成像数据，最好是在他主动触发那种状態时进行实时监测……对，类似『战时认知负荷研究』的项目可以借鑑……代价？初期投入当然大，但如果能建模成功，应用前景远超几个篮球奖学金……军方的兴趣？保持沟通……”
    片段b（另一个声音）：“风险评估呢？这种强制神经介入可能导致的远期副作用……”
    罗斯：“任何突破都有风险。关键是把风险控制在『可接受』范围內，並且確保『资產』的长期可利用性。先通过奖学金和家庭绑定，再用合同锁定未来商业和研究权益。等价值充分榨取……或者出现不可控风险时，自然有退出机制。”
    片段c（罗斯，语气兴奋）：“季后赛那次爆发！数据虽然不完整，但能量特徵吻合我们的假设！这是关键证据！必须把他签下来！所有条件都可以放宽，前期投入加倍！一定要抢在其他机构察觉之前！”
    音频不长，但信息量爆炸。
    它清晰地揭示了罗斯乃至其背后资本的真正目的：將陈克视为具有军事和研究价值的“异常认知样本”，进行深度开发甚至“强制神经介入”，篮球只是表象和切入点。所谓的“支持”和“奖学金”，不过是诱饵和绑定工具。埃德加的调查，触及了核心。
    那份加密文档的密码，是埃德加纸条上那句话首字母的变形。打开后，里面是更详尽的资料：包括“顶峰”背后复杂的股权结构图，关联的几家影子公司和研究机构的背景，以及埃德加通过各种渠道收集到的、关於那几个“问题案例”更具体的医疗记录碎片和匿名证词片段。
    虽然没有能够直接定罪的铁证，但已足以拼凑出一幅危险的图景。
    陈克坐在电脑前，浑身冰冷。愤怒、恐惧、后怕……种种情绪交织。他终於彻底明白，自己面对的是什么。这不是简单的商业赞助或过度招募，这是一场针对他大脑和未来的掠夺。
    埃德加用他最后的时间，为他拿到了这把能刺破幻象的匕首。
    那份加密文档的密码，是埃德加纸条上那句话首字母的变形。打开后，里面是更详尽的资料：包括“顶峰”背后复杂的股权结构图，关联的几家影子公司和研究机构的背景，以及埃德加通过各种渠道收集到的、关於那几个“问题案例”更具体的医疗记录碎片和匿名证词片段。虽然没有能够直接定罪的铁证，但已足以拼凑出一幅危险的图景。
    陈克坐在电脑前，浑身冰冷。愤怒、恐惧、后怕……种种情绪交织。他终於彻底明白，自己面对的是什么。
    这不是简单的商业赞助或过度招募，这是一场针对他大脑和未来的掠夺。埃德加用他最后的时间，为他拿到了这把能刺破幻象的匕首。
    接下来的几天，陈克处於一种压抑的平静中。他小心地复製了u盘里的內容，將其藏在家中一个绝对安全的地方，原件则谨慎地销毁。
    他反覆思考埃德加纸条上的话：“选择权在你。”现在，他有了武器（儘管不能公开使用），也有了更清晰的敌人面目。但选择，依然艰难。
    母亲察觉到他情绪异常，但只是默默准备了更用心的饭菜，没有多问。弟弟妹妹也变得格外安静。家庭的温暖暂时隔绝了外界的冰冷，但也让陈克更觉责任重大。
    学校方面，赛季结束后的短暂平静被打破。一则消息开始在球队內部和部分家长中流传：由於运营成本上升和生源问题，圣名大教堂高中董事会正在考虑，可能在下一学年结束时，关闭或大幅缩减包括篮球在內的多项体育项目！虽然尚未正式宣布，但空穴来风，加上学校近期財务紧张的跡象，让消息显得颇为可信。
    这对陈克和所有高三队员来说，无疑是晴天霹雳。这意味著他们失去了“母校”这个潜在的支撑点和展示平台，也意味著教练墨菲和整个体育部门的未来变得不確定。
    压力，以新的形式骤然加剧。陈克知道，真正的十字路口，已经无可避免地横亘在眼前。埃德加留下的遗產，是真相和一把匕首，但他必须自己决定，如何挥舞它，走向何方。
    他在笔记本上，写下也许是给埃德加，也是给自己的话：
    “日期：5月初。”
    “埃德加·洛佩兹去世。”
    “收到最终证据。真相令人不寒而慄。”
    “敌人目的：非篮球，乃认知样本掠夺。”
    “武器已获，但如何使用？学校或將关闭，退路减少。”
    “家庭静默支持，反增负疚。身心：哀伤沉淀为冷硬决心，能力持续沉寂如冬眠。”
    “下一步：必须行动。”
    “在风暴吞噬一切之前，做出选择，並准备好为之付出代价。”
    “遗產已收，前路自闯。”
    灰烬之中，余温尚存。而持火者，必须独自穿越接下来的寒夜。