李斯这边则快速张罗起来。
    很快，一辆辆马车被驱赶过来。
    李斯亲自引著江叶登上最为宽敞舒適的一辆主车，又安排其他游客有序登上后续车辆。
    车队迅速集结，在李斯的亲自督促下，朝著咸阳方向疾驰而去。
    与此同时，那名奉命报信的骑兵一路换马不换人，风驰电掣，以最快的速度將消息送入了咸阳宫。
    咸阳宫內，嬴政正凝神批阅奏疏。
    当寺人豹快步走入，难掩激动地稟报。
    “陛下，东郊试验田急报！李斯丞相遣快马来报，公子江叶……他、他回来了！此刻正由丞相护送，前来咸阳覲见陛下！”
    嬴政执笔的手猛地一顿，倏然抬起头，那双平日威严莫测的眼眸中，瞬间迸发出难以置信的璀璨光彩，紧接著便是巨大的，毫不掩饰的喜悦！
    “果真？！”始皇的声音因激动而比平日高昂了几分，“江叶……他终於回来了！好！好！好！”
    他连道三声好，朗声大笑起来，积压一年的期待与些许阴霾在此刻一扫而空，整个大殿仿佛都因帝王的喜悦而明亮了几分。
    寺人豹见陛下如此开怀，心中也是大大鬆了口气，脸上堆满了笑容，连忙躬身道：“恭喜陛下，贺喜陛下！公子归来，实乃天大的喜事！”
    陛下心情愉悦，他们这些近身伺候的人，日子自然也好过许多。
    他暗自祈祷，这位公子江叶此次可要多留些时日才好。
    回咸阳城的马车在官道上平稳行驶，车厢內，江叶与李斯相对而坐。
    江叶看著窗外掠过的秦时景象，转而关切地看向李斯。
    “李大人，別后一年，一切可还顺利？陛下的龙体可还安康？”江叶斟酌著开口，这是他最关心的问题之一。
    李斯闻言，脸上露出宽慰的笑容，显然对江叶的关心很是受用：“劳公子掛念。陛下圣体康泰，精神矍鑠，处理政务依旧宵衣旰食，精力远胜常人。”
    他稍稍压低了声音，“自公子等人离去后，陛下对徐福等方士已然不信，將其除之。”
    江叶心中稍安，这无疑是个好消息。
    他接著问道：“上次我们留下的那些东西，不知推行得如何了？可还顺利？”
    提到这个，李斯的神色变得认真而兴奋：“公子所问，正是斯近日忙碌之事。托陛下洪福与公子等人带来的天工奇技，诸事虽颇有挑战，但皆在稳步推进。”
    他略一沉吟，便开始细数：“首推那『煤矿』之事。依江义军先生所献图谱，已在北地郡寻得一处富矿，现已著手开採。”
    “虽井下支护、通风排险等事颇为艰难，工匠们仍在摸索改进，但產出之石炭（煤）已初见成效，其燃烧之烈、持久之久，远非木柴可比，用於锻造坊，兵刃甲冑的品质皆有提升。陛下对此极为重视。”
    “甚好。”江叶点头，能解决能源和锻造问题，意义重大。
    “其次是那『棉花』。”李斯继续道，“去岁便按林如夫人所赠种籽及法子在皇庄试种，成果颇佳。”
    “今岁开春，已扩大种植，选了几处气候適宜的郡县进行推广。”
    “织妇们正在研习林夫人留下的纺纱织布之法，虽尚未嫻熟，但所出棉絮已显其轻柔保暖之性。”
    “待到秋收，若能丰產，製成棉衣棉被，今冬边关將士与北地百姓或可少受些冻馁之苦。”
    “若能如此，便是功德无量了。”江叶由衷说道。
    “还有周兴福先生所献之新式稻种、土豆、红薯等物。”李斯眼中闪著光，“皆於驪山皇苑辟出专田，也是公子今日所临之地。”
    “它们皆由精通农事之匠人精心照料。去岁试种之稻，穗实果真更为饱满，今岁扩大了规模。”
    “土豆与红薯长势亦喜人，只待秋收验证其產量是否真如周先生所言那般惊人。若果真亩產数十石……”
    李斯的声音因激动而微微发颤，“那將是泽被万世的丰功！”
    江叶能感受到李斯话语中的热切与期待。
    这些作物的推广，无疑是解决饥荒、稳固国本的基石。
    李斯补充道，“此外，张怀明先生留下的『造纸术』与『活字印刷术』亦在秘密研製之中。”
    “造纸已有些许眉目，虽洁白平整度远不及公子冯一鸣所献之后世白纸，但已能书写。”
    “活字铸造颇为不易，工匠们仍在反覆试验合金配比与刻字精度。”
    “陛下常催问此事，期盼能早日用於刊印《秦律》，广布天下。”
    马车微微顛簸了一下，李斯扶稳车厢，笑著总结道：“总而言之，公子放心，陛下励精图治，我等臣子亦不敢懈怠。”
    “公子与眾位贵客所赐之『天工』，皆已播下种子，只待时日，必能在大秦生根发芽，开花结果。”
    “陛下时常感慨，恨不能早日再与公子相见，共商推行之大计。”
    江叶听完，心中感慨万千。
    看来他们上次的到来，確实像一颗投入湖面的石子，激起了持续的涟漪，正在一点点地改变著这个古老的帝国。
    他看著李斯眼中闪烁的的光芒，微笑著点头：“有李大人与诸位同僚尽心竭力，何愁大事不成。辛苦李大人了。”
    “分內之事。”李斯笑著应答。
    一个时辰后，车队缓缓驶入了咸阳城。
    除去早已见识过秦都风貌的张怀明与林如尚能保持镇定外，其余二十八名游客。
    无论是初来乍到的新人，还是经歷过其他时空的老顾客，几乎不约而同地探出车窗，睁大了眼睛，好奇地打量著这座传说中的咸阳城。
    “哇！这就是咸阳！”梅宇轩半个身子都快探出去了，引得旁边的侍卫一阵紧张。
    “快看！那些人穿的衣服！是真的曲裾深衣！”李佳佳指著街边行走的秦人，激动地摇晃著身旁朱文的胳膊。
    高君和曾玄则对街道两旁林立的店铺和悬掛的幌子產生了浓厚兴趣，努力辨认著那些古老的篆文招牌，猜测著里面售卖何种货物。
    凯文嘴里已经词穷，只剩下不断的“oh, my god!”和“unbelievable!”，手中的手机录像功能一直开著，恨不得將所见的一切都记录下来。
    他看到有匠人在街边用传统方法製作陶器，眼睛瞪得溜圆。
    就连一向超然物外的太虚道长，此刻也无法免俗。
    他一手轻捋长须，一手撩开车窗帘幔，古井无波的双眸仔细扫过街道、房屋、行人的面容与衣著；观察著市井百態，感受著这与后世史书记载和道观古籍中截然不同的、鲜活而粗糲的秦时风土人情。
    他看到有老者坐在屋檐下悠閒地晒著太阳，有孩童追逐嬉戏，有商贩高声叫卖，这一切都让他对“秦朝”二字有了更具体、更生动的认知。
    “你们看那边的市集！好热闹！”林星语指著不远处人头攒动的地方，那里似乎正在进行著某种交易，討价还价声隱约可闻。
    郑建林和时墨则对咸阳城的布局和建筑嘖嘖称奇。
    “这街道真宽！规划得真整齐！”
    “这些夯土建筑看起来就结实！”
    每个人都很激动，看什么都觉得稀奇、稀罕。
    牛车缓慢经过的吱呀声，空气中混合著的牲畜、泥土、食物和某种陌生香料的气味，行人头上束髮的不同方式……
    这一切事物都让他们感到无比新奇。
    他们仿佛闯入了一幅徐徐展开的、生动无比的《清明上河图》，只不过这幅画卷的名字叫《秦时咸阳》。
    马车在青石路上轆轆前行，载著一车惊嘆与好奇，驶向那座巍峨耸立、象徵著这个时代最高权力的建筑群——咸阳宫。
    不久后，马车在巍峨的咸阳宫门前稳稳停住。
    李斯率先下车，守候在宫门外的郎卫们（註：秦朝对宫廷侍卫的称呼）见到丞相，依制行礼，神色如常。
    然而，当江叶紧隨其后从车上下来时，那些原本肃立的郎卫们眼睛瞬间亮了起来，严肃的脸上不自觉地露出了惊喜和敬畏的神色，目光热切地追隨著他。
    紧接著，后面马车上的游客们也陆续下车。
    当这些穿著t恤、运动服、衝锋衣等“奇装异服”的现代人出现在庄严肃穆的宫门前时，郎卫们都惊呆了。
    他们一个个瞪大了眼睛地打量著这群服饰、髮型乃至气质都与秦人格格不入的“天外之人”，眼中的惊奇几乎要满溢出来，交头接耳的低语声窸窣响起。
    李斯对此情景早已预料，他走向郎卫们的长官卫尉（註：负责宫门守卫的高级武官），笑著开口道：“卫尉，这些人都是陛下的贵客，应当无需再行搜查了吧？”
    那卫尉早已接到諭令，此刻脸上堆满了笑容，连忙拱手道：“李相说笑了，陛下早有吩咐，江公子及其同伴至此，一律放行，不得有任何阻拦与怠慢。诸位贵客，请直接入宫便是！”
    跟在后面的周军、郭帅等游客们听到这番话，顿时兴奋起来。
    郭帅更是忍不住上前一步，激动地问道：“这位將军，陛下是在等著我们吗？”
    卫尉恭敬地点头回应：“正是！陛下已於宫中等候多时，特命末將在此迎候诸位贵客。”
    “太好了！”
    郭帅等人闻言，更是激动不已，互相交换著兴奋的眼神。
    千古一帝秦始皇正在宫里等著他们！
    这份殊荣和期待感，让所有人的心跳都不由自主地加速了。