一间戒备森严的会议室內，椭圆形的会议桌旁，坐著来自蓝星各大国的代表。
    而他们所討论的，正是最近经久不衰的蓝星潜龙试炼这件事。
    “情况已经很明显了。”一位中年男子沉声道，“视频里挑衅的那个黑铁文明，最近和灰褐星走得很近。”
    “我们有理由怀疑，这一切都是对方的计谋。”
    “灰褐星？“另一位代表皱眉，“那个在去年的卡洛斯星铁灵矿开发权招標中输给我们的文明？”
    “没错。“中年男子点头，“我们截获的情报显示，灰褐星对那次失利耿耿於怀，一直在寻找机会报復。
    这次的风波，显然就是对方所找的机会。”
    有人不解道：“但这么做又有什么意义？要是我没记错的话，对方世界好像也没有通过潜龙试炼的天才吧？”
    “把这件事闹大，对他们又能有什么好处？”
    “如果他们今年能出现这么一个天才呢？”
    此话一出，各国代表纷纷皱起了眉头。
    若真是如此，那对方这次还真就是奔著打压蓝星而来的。
    “我倒是觉得，诸位的担心有些多余了。”
    这时，灯塔国的金髮代表微笑著开口道。
    “诸位不妨换种思路想想，对方这么做，何尝不是在给我们搭建一个舞台。”
    “若是今年我们蓝星诞生出一位通过潜龙试炼的天才，那对方所做的一切，都將变为我们的助力。”
    说完，金髮男子从容地调出一份资料，投影屏幕上出现的，正是幕玄之前在接待中心所看见的少女。
    “艾琳娜·科拿，我国近百年最具天赋的学员。”金髮男子语气中带著自豪，“我可以向诸位肯定，她一定可以通过今年的潜龙试炼！”
    听完灯塔国代表的发言，会议室內的气氛明显振奋了不少。
    其他几位与灯塔国走得近的代表也纷纷点头。
    显然艾琳娜·科拿的天赋和潜力给了他们不小的信心。
    至於会议桌的另一侧，代表夏国的中年男子，则自始至终都保持著沉默。
    事实上，当灯塔国的同僚展示了艾琳娜的资料时，他的脑海中浮现的，却是另一份档案。
    那是关於柳市基地一位叫幕玄的学员的详细评估报告。
    因为那份档案里清楚写明了，该学员有著极大概率通过潜龙试炼。
    原本他是打算拋出这份情报来稳定人心，提振士气。
    但既然灯塔国代表已经抢先一步，並且也展示出绝对能通过的篤定，他反而觉得不必再画蛇添足了。
    毕竟概率终究只是概率，在最终结果出来前，任何意外都可能发生。
    与其现在夸下海口，不如静待事实说话。
    真正的底气，来自於实力，而非言语。
    於是，接下来的討论中，夏国代表还是保持著微笑，对同僚的发言报以礼貌的掌声，却並未多言。
    ……
    潜龙群。
    这个在不少学员看来是象徵著蓝星最天才学员聚集地的群聊，此刻却陷入了前所未有的沉寂和压抑。
    与过往的谈天说地，畅谈未来理想和超凡见解不同，此时的潜龙群瀰漫著的，却是一股山雨欲来的气息。
    偶尔有人发出一句话，也很快被那压抑的氛围所吞噬。
    至於一切的缘由，就在於最近闹得沸沸扬扬的潜龙试炼。
    能够参与潜龙试炼的，都是聪明人。
    正因如此，他们才更清楚自身与通过潜龙试炼之间究竟相差多少。
    也正是因为这份清醒的认知，才会让他们在面对外界期盼的询问时，感到加倍的无力与沉重。
    就在这时，群里忽然有人发言道。
    “或许，今年真的有人能够通过潜龙试炼也说不定？”
    “谁？你吗？还是我？”立刻有人反问道，文字中带著几分自嘲和质疑。
    “不是我们……但不是还有很多人没有加入潜龙群吗？说不定他们里面，就有人真的通过了呢？”
    这个说法让群里短暂地安静了一下。
    但很快又有人出来进行反驳。
    潜龙试炼的难度究竟有多大，他们都是亲身体验过的。
    儘管每个人的试炼都各有不同，但他们並不觉得连他们都无法完成的任务，其他人就能做得更好。
    於是乎，在几人的辩驳中，潜龙群的气氛並没有变得轻鬆，反而开始瀰漫起一种更深的无力感，甚至夹杂著一丝对未知可能性的排斥。
    而与这些爭论与压抑形成鲜明对比的，是星舟港图书馆。
    此时的幕玄正依旧坐在靠窗的老位置上，夕阳的余暉透过巨大的落地窗，为他周身镀上了一层温暖的金边。
    这段时间以来，他一直都在学习中度过。
    与外界那些焦躁或压抑的人不同，幕玄的心神已经完全沉浸在各种知识见闻之中。
    对他而言，潜龙试炼的结果固然重要，但那更像是对过去阶段的一个总结和认可。
    他的道路，绝不会因为一次试炼的结果而停滯或改变方向。
    窗外，星舟港的灯火次第亮起，如同洒落在深蓝幕布上的碎钻。
    幕玄合上手中的书籍，揉了揉眉心。
    长时间的专注阅读让他的精神有些疲惫，不过收穫也是巨大的。
    看了眼墙壁上显示的时间，幕玄没有再继续看下去。
    今天他在一家评分不错的餐厅点了份大餐，现在正是去品尝的时间。
    每当脑海中装著各种知识时，一顿美味的大餐总能帮助消化吸收，无论是精神上还是胃里。
    而就在幕玄收拾东西消失在图书馆大门的光影中后，不远处一张靠窗的座位上，一位棕发少女下意识地抬起了头。
    那正是之前与幕玄有过一面之缘的少女。
    艾琳娜·科拿的目光投向幕玄离开的方向，琥珀色的眼眸中闪过一丝好奇的光泽。
    初来图书馆的那几天里，她就已经注意到这个曾有过一面之缘的黑髮少年。
    然而，在幕玄第一次出现在这片区域时，艾琳娜心中升起的只有一丝警惕和……些许厌烦。
    虽然有些自恋，但以她的容貌和天赋，在灯塔国乃至星舟港，早已习惯了各种或明或暗的注视与接近。
    因此，当一张面孔在短时间內出现两次后，她下意识地便將幕玄也归类於其中之一。
    一个试图用巧合或共同目標来搭訕的追求者，只是手段比一般人更迂迴，也更有耐心些罢了。
    起初艾琳娜並未在意，只准备等对方有所行动后，便果断结束这场预料中的无聊搭訕。
    然而隨著时间推移，她渐渐发现，那人，似乎真的只是来看书的。
    每天准时出现，坐在固定的位置，全神贯注於书页之间，仿佛周遭的一切都成了静默的背景。
    那份近乎纯粹的专注，让艾琳娜在意外之余，也生出一丝先前误判的尷尬。
    这也导致了她对这位同龄人，悄然多出了一份关注。