北方的天空漆黑如墨，无数闪电在云层中肆虐，那股令人心悸的威压即便隔著数十里，依然让眾人感到窒息。
林霄强忍著体內诅咒之力的躁动，金针在穴位中震颤带来的剧痛几乎让他站立不稳。
"这异象...是从什么时候开始的？"林霄沉声问道，目光始终没有离开那片诡异的天空。
刀疤汉子脸色苍白，声音带著颤抖："就在昨天傍晚。起初只是普通的乌云，谁知一夜之间就变成了这样..."
旁边的部落战士补充道："我们派去查探的人都没有回来。长老说，这是神灵发怒的徵兆。"
林霄心中凛然。这绝不是什么神灵发怒，那股威压中夹杂著熟悉的能量波动，与他在黑木崖感应到的异常如出一辙。
贪婪系统的手，竟然已经伸到了净世湖！
"带路。"林霄咬牙道，"我必须儘快赶到净世湖。"
刀疤汉子面露难色："恩人，不是我不愿意带路，只是现在去净世湖就是送死啊！而且..."
他欲言又止，目光在林霄苍白的脸上扫过。
林霄明白他的顾虑。刚才与改造雪妖的战斗已经消耗了他大量能量，现在体內的诅咒又在蠢蠢欲动，任谁都能看出他的状態不佳。
"我自有分寸。"林霄说著，从怀中取出一个玉瓶，倒出几颗丹药服下。
这是他在来时的路上，用系统能量兑换的【清心丹】，虽然不能根治诅咒，但至少能暂时压制金针的躁动。
刀疤汉子见状，知道劝不住，只得嘆了口气："既然恩人执意要去，那我就带路。不过若是情况不对，我们必须立刻撤退。"
林霄点头同意。
一行人重新上路，向著北方那片诡异的天空进发。
越往北走，空气中的寒意就越发刺骨。这不是普通的寒冷，而是一种深入骨髓的阴寒，连林霄服下的清心丹都难以完全抵御。
更让林霄在意的是，沿途他看到了越来越多机械改造的痕跡。被金属装甲覆盖的树木，地面上深深的履带印记，甚至还有一些散落的齿轮和零件。
"这些是什么时候出现的？"林霄问道。
"大概半个月前。"刀疤汉子回答，"起初只是零星的一些，后来越来越多。我们部落的猎户都说，山里的野兽也变得奇怪起来，有些甚至长出了金属的爪牙。"
林霄心中沉重。贪婪系统的侵蚀速度，远比他想像的要快。
就在这时，前方突然传来一阵打斗声。
"小心！"刀疤汉子立即示意眾人隱蔽。
林霄透过密林的缝隙望去，只见前方空地上，一道熟悉的身影正在与数只改造雪妖激战。
墨尘！
此时的墨尘显得颇为狼狈，原本整洁的白袍已经破损多处，嘴角还带著血跡。他手中的长剑虽然依旧凌厉，但面对五只改造雪妖的围攻，明显落於下风。
"是那个一直跟踪你的人。"刀疤汉子低声道。
林霄皱眉。墨尘虽然跟踪他，但此刻若是见死不救...
就在他犹豫之际，墨尘突然发出一声闷哼，一只雪妖的利爪划破了他的肩膀，鲜血顿时染红了白袍。
"准备战斗。"林霄当机立断。
刀疤汉子惊讶地看著他："你要救他？他可是..."
"敌人的敌人，就是暂时的朋友。"林霄打断他，同时心念急转，召唤出两名寒冰法师。
冰蓝色的光芒闪过，两名法师出现在雪地上。他们举起法杖，寒气迅速匯聚。
"去！"林霄下令。
两道冰龙捲呼啸而出，直扑战场中央。正在围攻墨尘的雪妖猝不及防，顿时被极寒魔法击中，机械装甲发出刺耳的碎裂声。
墨尘趁机脱身，几个起落来到林霄等人藏身之处。他看到林霄，眼中闪过一丝复杂的神色。
"多谢。"墨尘简单地道谢，隨即警惕地看著刀疤汉子等人。
"现在不是解释的时候。"林霄打断他的疑虑，"这些改造雪妖是怎么回事？"
墨尘擦去嘴角的血跡，神色凝重："净世湖已经沦陷了。那里现在是一个巨大的改造工坊，这些雪妖只是最低级的守卫。"
林霄心中一震："改造工坊？谁在操控？"
"不清楚。"墨尘摇头，"但我看到了更多的工匠，比在黑木崖见到的还要多。他们在净世湖周围建立了一个庞大的基地，似乎在...抽取湖水的能量。"
净世湖的能量？
林霄突然明白了什么。净世湖之所以能够净化诅咒，正是因为湖水中蕴含著特殊的能量。如果贪婪系统在抽取这种能量...
"我们必须阻止他们。"林霄沉声道。
墨尘惊讶地看著他："就凭我们？那里至少有上百只改造雪妖，还有更多未知的敌人。"
"如果让贪婪系统得逞，整个极北之地都会沦陷。"林霄说著，感受著体內越来越躁动的诅咒，"而且，我需要净世湖的水来解毒。"
墨尘沉默片刻，最终点头："好，我跟你一起去。不过..."
他话未说完，远处突然传来一声震天动地的巨响。眾人抬头望去，只见净世湖方向升起一道巨大的光柱，直插云霄。
光柱中，隱约可见无数机械结构在运转，仿佛一个巨大的机器正在启动。
【警告！检测到高强度能量波动！】
【来源：净世湖改造基地】
【能量级別：元婴期】
林霄脸色大变。元婴期的能量级別，这已经超出了他目前能够应对的范畴。
更糟糕的是，隨著那道光柱的出现，他体內的诅咒之力仿佛受到了某种召唤，开始疯狂地衝击著金针的封印。
"呃啊！"林霄痛苦地跪倒在地，金针在穴位中剧烈震颤，仿佛要破体而出。
"主宰！"寒冰法师立即上前，施展冰系法术试图压制他体內的躁动。
墨尘也脸色微变，伸手搭上林霄的脉搏："你的诅咒...在异变！"
林霄强忍著剧痛，眼前的系统界面开始闪烁不定。能量储备在快速消耗，维持寒冰法师的存在已经让他不堪重负。
"必须...儘快赶到净世湖..."林霄咬著牙说道。
刀疤汉子看著林霄痛苦的样子，又望向远处那令人心悸的光柱，最终下定决心："我知道一条小路，可以避开大部分守卫，直接通往净世湖的后方。"
"带路。"墨尘代替已经说不出话的林霄说道。
一行人再次启程，这次的速度快了许多。刀疤汉子带著他们在密林中穿梭，避开了一波又一波的巡逻雪妖。
越靠近净世湖，周围的机械改造痕跡就越发密集。整片森林仿佛变成了一个巨大的工厂，树木被金属支架固定，地面上布满了管道和线路。
林霄体內的诅咒之力也越来越狂暴，金针已经无法完全压制。他的视线开始模糊，耳边响起阵阵嗡鸣。
"坚持住，就快到了。"墨尘扶住踉蹌的林霄，语气中带著一丝不易察觉的关切。
终於，在穿过一片被金属网格覆盖的灌木丛后，净世湖出现在了眾人眼前。
然而眼前的景象，让所有人都倒吸一口冷气。
原本应该清澈见底的湖水，此刻已经变成了深黑色，水面上漂浮著油污和金属碎屑。湖岸边，数十个巨大的机械装置正在运转，粗大的管道插入湖中，不断抽取著黑色的湖水。
更令人震惊的是，湖中央矗立著一个巨大的金属塔，塔顶正是那道冲天光柱的来源。塔身上布满了齿轮和活塞，发出震耳欲聋的轰鸣声。
而在湖对岸，数以百计的"工匠"正在忙碌地工作著，它们与林霄在黑木崖见到的那些一模一样，只是数量要多上数十倍。
"这...这是什么？"刀疤汉子声音颤抖。
墨尘神色凝重："看来，我们来得太晚了。"
林霄强撑著抬起头，眼前的系统界面突然弹出一条新的提示：
【检测到同源系统信號！】
【信號来源：净世湖中央控制塔】
【信號特徵：贪婪系统（完整版）】
完整版的贪婪系统！
林霄心中巨震。他一直以为自己在与贪婪系统的碎片对抗，没想到在这里竟然遇到了完整版！
就在这时，湖中央的控制塔突然发生了变化。塔身表面的齿轮开始加速运转，光柱变得更加耀眼。一个机械合成的声音在整个山谷中迴荡：
"检测到同类系统信號...开始扫描..."
一道红光从塔顶射出，迅速扫过整个湖面，最终定格在林霄等人藏身的位置。
"发现目標：主宰系统持有者。启动清除程序。"
控制塔底部打开数个舱门，数十只改造雪蜂蜂拥而出。这些雪蜂的体型比普通雪妖小，但速度更快，而且尾部安装著闪烁著寒光的金属毒刺。
"不好，被发现了！"墨尘脸色大变。
林霄咬牙站直身体，强忍著诅咒带来的剧痛，准备迎战。
然而，就在这千钧一髮之际，他体內的系统界面突然再次发生变化：
【检测到完整版贪婪系统...】
【开始深度扫描...】
【发现系统漏洞：能量过载】
【建议：利用净世湖水引发能量反噬】
净世湖水？
林霄看向那片已经被污染的黑水，心中突然有了一个大胆的计划。
"墨尘，帮我爭取时间！"林霄喊道，"我要召唤特殊单位！"
墨尘虽然不解，但还是点头："好！"
长剑出鞘，剑光如龙，迎向蜂拥而来的改造雪蜂。
林霄闭上眼睛，將全部意识沉入系统。他必须召唤一个能够利用净世湖水的单位，即使这意味著要消耗他所有的能量储备。
系统界面快速滚动，最终定格在一个他从未使用过的单位上：
【净化使者：500能量/位】
【特殊能力：净化污染，引导能量反噬】
就是它了！
林霄毫不犹豫地选择了召唤。白光闪过，一个身著白袍、手持水晶法杖的身影出现在他面前。
然而，就在净化使者出现的那一刻，湖中央的控制塔突然发出了刺耳的警报声：
"警告！检测到高威胁目標！启动终极防御协议！"
控制塔的顶端开始变形，一个巨大的炮口缓缓伸出，对准了林霄的方向。炮口中凝聚著令人胆寒的能量，即使是远在湖对岸，林霄也能感受到那股毁灭性的力量。
墨尘见状，脸色瞬间苍白："那是...元婴级別的攻击！"
林霄看著刚刚召唤出来的净化使者，又看向那即將发射的炮口，心中升起一股绝望。
能量已经耗尽，诅咒即將爆发，而敌人的终极武器已经锁定了他。
这一次，他还能绝处逢生吗？