两人回到石洞时，日头已经偏西。
    小石正带著四小只在洞外空地玩耍，远远看见他们的身影，立刻欢呼著迎了上来，身后跟著一串毛茸茸、跌跌撞撞的小尾巴。
    “陆大哥！阿姊！你们可算回来啦！”小石跑得气喘吁吁，眼睛亮晶晶的。
    大黑跑在最前头，步伐已经比之前稳健许多，阿波罗和小虎崽互相追咬著尾巴嬉闹，白霜则迈著小碎步，怯生生地跟在最后。
    “买了什么好东西？背篓这么满！”小石迫不及待地踮起脚尖，往陆见平放下的背篓里张望。
    陆见平解开繫绳，掀开覆盖在上面的麻布。
    最上面，是一个用细藤条和树枝编成的简陋笼子，里面装著四只活物，两雄两雌，羽毛鲜亮，正不安地扑腾著，发出“咯咯咕咕”的叫声。
    “鸡！是鸡！”小石惊喜地叫出声，伸手想去碰，又被雄鸡那鲜红的冠子和警惕的眼神嚇了一下，缩回手。
    四小只也围拢过来，好奇地嗅著笼子。
    小虎崽对会动会叫的东西格外感兴趣，伸出毛茸茸的前爪想去扒拉笼子缝隙。
    “別嚇著它们。”陆见平轻轻挡开小傢伙的爪子，小心地將笼子提出来放在地上。
    他解开笼门，伸手进去，先將一只雄鸡抓了出来。
    雄鸡奋力挣扎，翅膀拍打得呼呼作响，陆见平熟练地捏住它的翅膀根，另一只手將其双脚用细麻绳拴住。
    “陆大哥，今晚我们要吃鸡吗？”小石也蹲下身，看著笼中另外三只。
    闻言，陆见平伸手拍了下小石的脑袋，佯怒道：“就知道吃！这是给你们养的，也算添个长久的营生。”
    陆见平一边拴鸡脚，一边解释，“这两只雌鸡，养久了会下鸡子，届时，你们煮来吃补补身子，不吃也可以用它们孵出小鸡，如此鸡生子，子生鸡，只要照料得当，便是一桩可以延续下去的活计，而雄鸡可司晨，亦能与雌鸡配种，延续血脉。”
    他將拴好的雄鸡递给小石：“拿稳了，別让它飞了。”
    小石紧张又兴奋地接过，那雄鸡在他手里不安分地扭动，他连忙学著陆见平的样子捏住翅膀。
    陆见平又將两只雌鸡和另一只雄鸡逐一取出拴好。
    “平日就把它们放养在洞口附近这片草丛灌木里，让它们自己捉虫、啄草籽，能省不少粮食，每日早晚，撒一小把碎粟米或是吃剩的菜叶饭粒，它们便会认得这里是家，傍晚就会自己回来，晚点我会在洞口旁边做个鸡窝，晚上把它们关进去，免得被山狸、黄鼠狼叼了去。”
    兮还没说话，小石就抢先答应道：：“陆大哥放心，我会好好照看它们的。”
    陆见平又取出装有药材的麻布袋，將各自的用法、禁忌又细细说了一遍：“这是金疮药，敷在伤口上能止血生肌，祛寒散专治风寒，若有流鼻涕、打喷嚏、发热等症状，赶紧冲服一碗，大补散和养身膏能强壮筋骨，增强体质，抵抗病邪，不过不可多用，否则虚不受补，隔上十天半月，可以少少服用一些。”
    背篓里剩下的东西也被他一一取出：“飴糖偶尔给你们甜甜嘴，火石多备了几套，山里潮湿，容易失效，栗米又买了一石，將来若不够就拿东西去换.....”
    兮认真听著。
    小石的心思却还在鸡上，他抱著那只雄鸡，看它挣扎得厉害，又怕捏疼了，手忙脚乱。
    阿波罗凑过来，鼻尖几乎要碰到鸡冠，雄鸡受惊，猛地一啄，阿波罗嗷嗷跳开，躲到陆见平腿后，委屈地呜呜叫。
    小虎崽见状，似乎觉得有趣，也跃跃欲试，被兮轻声喝止。
    ....
    午后，秋阳煦暖，晒得人身上暖洋洋的。
    “雨歇了，地也润透了，正是下种的好时候。”陆见平望向湖边东侧那片开垦出来的土地。
    下午，陆见平便带著兮和小石，扛著锄头、拿著小铲，提著种子包，再次来到地头。
    四小只自然又是跟屁虫，大黑领头，小虎崽和阿波罗在田埂边追逐打滚，弄得满身草籽，白霜依旧远远缀著，吊车尾。
    陆见平先规划了一下：“这块地，我们分作两份，靠东边这一溜，土质稍好些，阳光也足，种麦子，西头那边，种些耐寒或生长期短的菜。”
    他先示范如何种麦。
    “麦子需要深耕，但我们现在条件有限，只能浅播。”
    他用锄头在规划好的区域开出浅浅的沟垄，深度约两指。
    “沟要直，间距约一脚宽，將麦种均匀撒在沟底，不要密，稀稀朗朗即可，否则苗挤在一起容易长不好。”
    陆见平抓出一小把金黄的麦粒，手指捻动，麦粒如同细雨，簌簌落入土沟，“然后，用脚轻轻將土覆上，稍稍压实一点，让种子与土壤贴紧。”
    兮认真看著，接过种子，学著陆见平的样子开沟、撒种。
    小石则负责覆土，他用脚小心地將沟边的泥土拨回沟里，再轻轻踩实。
    种完麦，又开始种菜。
    “韭菜，种一次可多年收割，且耐寒，秋冬也能长。”陆见平挖出浅穴，每个穴间隔一掌，“每个穴里放五六粒籽，覆薄土。”
    “蔓菁，最是耐寒耐瘠，根茎叶都能吃，现在种下，入冬前或能收一茬。”他將圆滚滚的蔓菁籽小心埋入。
    葵菜、藿、菽也一一按合適间距种下。
    粟和黍生长期长，且需要更多肥力，留待来年春暖再种。
    三人忙活了近一个时辰，才將这片不大的土地种满。
    虽然劳作辛苦，腰酸背痛，但看著那一条条新翻的垄沟，想像著不久的將来，这里会冒出嫩绿的芽苗，会结出金黄的麦穗和新鲜的菜蔬，兮和小石心中都充盈著一种前所未有的踏实和希望。
    这是他们亲手开闢出来的生机，也是他们未来赖以生存的根本。
    “要浇水吗？”小石直起腰，抹了把额头的汗水。
    “今日不浇，土还湿著，过两三日若是天晴无雨，再引湖水来浇透一次便可。”陆见平收拾著工具，“走，带你们去湖边，再教你们一样谋食的本事。”