天还未亮透，青山县郊外的大山仍沉在浓淡交织的墨色里。
    此刻，凌霄足尖轻点松叶层，带著陈知夏四人稳稳落在矮松丛后，动作轻得连草叶都未曾惊动。
    此时，淡金色的敛气罩如潮水般从五人周身褪去。
    王语冬刚站稳，就忍不住扒著松枝探头张望，“师父，这里就是地图上標的秘境入口附近吗？”
    她望著眼前连绵的山林，眉头微微皱起。
    “除了树多点，跟咱们之前路过的山林没两样啊，连点特別的灵气都没感觉到……”
    顾言秋立刻伸手拉住了她的衣袖，“別大意。”
    他刻意压低了声音，气息顺著唇齿溢出时都裹著灵力，生怕惊动周遭。
    “灵气復甦后，越是看著普通的山林，越容易藏著炼气期，乃至筑基期妖兽。”
    说著，他还朝凌霄的方向瞥了一眼，补充道。
    “而且师父之前特意叮嘱过，秘境出世前灵气会有异动，咱们得把气息收得再紧些。”
    “是，师兄。”
    王语冬吐了吐舌头，赶紧运转心法收敛气息，指尖的灵韵瞬间淡去。
    而陈知夏自落地后，目光就一直锁在远处的山巔上。
    那里被一层厚重的晨雾笼罩，寻常人只能看见模糊的树影，可她指尖悬著的灵丝却在轻轻震颤。
    “晨雾里有细微的灵气波动。”
    她忽然开口，声音轻得像一阵风，却让另外三人都静了下来。
    “不是山林本身的灵气，而是一种更古老、更醇厚的气息。”
    “像是…… 被封印了很久的东西，正在慢慢挣脱束缚，准备破印而出。”
    她的话音刚落，空气突然凝固了。
    紧接著，嗡一声低沉的嗡鸣从山腹深处传来，像是远古巨兽的低吼。
    震得脚下的碎石簌簌跳动，矮松的枝叶也跟著剧烈摇晃，连空气中的晨雾都泛起了涟漪。
    没等眾人反应过来，一道刺目的银白色光柱猛地从山顶冲天而起！
    光芒亮得让人不敢直视，外围缠绕著的螺旋状灵气更是鲜活无比 ，在光柱周围飞速盘旋。
    每转一圈，灵气就浓郁一分，不过瞬息之间，就將山顶的晨雾彻底衝散。
    化作漫天细碎的水雾飘向山谷，连天边刚泛起的朝霞都被染成了淡银色。
    这时，远处的光柱突然开始闪烁，银白色的光芒渐渐减弱，取而代之的是一道圆形的光门在光柱下方缓缓展开。
    那光门边缘泛著流动的霞光，时而呈淡金，时而转浅紫，。
    內隱约能看见扭曲的空间纹路，像是被雾气笼罩的幽深通道，仿佛只要踏进去，就能抵达另一个世界。
    “那是什么？！”
    陈知夏瞳孔骤缩，下意识地后退半步，身体却因为震惊而微微发颤。就在她快要站不稳时，
    一只温暖的手掌稳稳扶住了她的肩膀，是凌霄。
    他的手掌带著沉稳的灵力，掌心的温度透过衣料传来，瞬间压下了她心头的慌乱。
    凌霄的目光自始至终都紧紧锁著光柱与光门，眼底闪过一丝瞭然。
    “是秘境出世的天地异象。”
    “这光门就是秘境的入口，现在灵气最稳定，也是进入的最佳时机，再晚些，其他势力的修士就该到了。”
    “走吧，为师带你们进去。”
    话音落下，凌霄抬手一挥，一道淡金色的护罩再次將五人笼罩。
    这一次，护罩带著向前的推力，稳稳托著四人朝著光门飞去。
    五人的身影掠过山林，带起一阵极淡的风，眨眼间就穿过光门，消失在那片流动的霞光之中。
    隨著他们进入，光门的光芒微微暗了暗，却依旧悬浮在光柱下方，像是在等待著后续的来访者。
    一个时辰后，青山县的另一边终於传来了急促的灵气破空声。
    最先出现在视野里的，是数十个穿著青色道袍的修士，袖口绣著清虚二字，脚步匆匆地朝著光柱方向赶来。
    为首的筑基期修仙者面容冷峻，腰间掛著的青钢剑隨著动作轻轻晃动，却没发出半点剑鞘摩擦的声响。
    他的目光始终盯著山顶的光柱，偶尔扫过周围的山林，也只在开阔地带停留。
    紧接著，又有一群人涌了过来左边是穿著玄色劲装、背著宽背刀的修士，胸口绣著铁剑盟的铁剑標记。
    络腮鬍修士走在最前面，粗声粗气地跟身边人说著话。
    “进到秘境中，咱们直接衝进去，遇到什么宝物，管他什么禁制，劈几刀总能开！”
    他们的视线也全在光柱上，偶尔与清虚门弟子对上，也只是带著敌意的瞪视。
    右边则是几十个穿著素白长衫的散修，袖口沾著药草汁，背著破旧药篓的老修士走得踉踉蹌蹌。
    眼睛却直勾勾盯著光柱，嘴里还不停念叨，“可算来了秘境，这次可得拿到灵草……”
    他身边的年轻散修扶著他，目光里满是急切，两人的注意力全在机缘上。
    “哟，清虚门的人来得挺早啊！” 络腮鬍修士终於注意到清虚门弟子，粗声笑道，声音在林间传开，
    清虚门的筑基修士冷哼一声，视线从络腮鬍脸上移开，又落回光柱上。
    “铁剑盟就会耍蛮力，秘境里的禁制岂是靠刀能劈开的？”
    话音刚落，便带领著身后的弟子们飞入那光门之中。
    隨即，铁剑盟的修士也紧跟飞入光门之中，剩下的散修隨著两大势力进去后，也跟著飞进去。
    .....
    与此同时。
    一个时辰前，穿过光门的瞬间，五人周身的淡金色护罩便缓缓消散。
    陈知夏只觉眼前光影流转，原本縈绕鼻尖的晨雾湿气骤然被一股清冽的灵气取代。
    待视线彻底清晰，四小只齐齐倒抽一口凉气，连素来沉稳的顾言秋都下意识屏住了呼吸。
    眼前哪还是青山县郊外的寻常山林？
    入目是数十座拔地而起的千丈高山，山体通体呈温润的青玉石色。
    在秘境穹顶那片泛著淡淡霞光的天幕下，折射出细碎的光晕。
    更令人惊嘆的是山上的建筑，座山巔、山腰处都错落分布著亭台楼阁。
    飞檐翘角皆雕著繁复的云纹与灵兽图案，虽大半已残破不堪。
    有的殿宇坍塌了半边屋顶，露出內里腐朽的樑柱，有的石阶被岁月磨得光滑。
    缝隙里长出了不知名的七彩灵草，可那残存的规制与隱隱透出的玄奥纹路，仍能让人想见当年的鼎盛气象。
    “哇……” 王语冬忍不住低呼出声，手指著远处一座半塌的白玉拱桥，桥身雕刻著缠绕的灵藤图案。
    即便断了一截，悬在两山之间仍有种惊心动魄的美。
    “这、这也太壮观了吧！比咱们宗门还要气派百倍！”
    赵瑞春凑到陈知夏身边，指尖轻轻碰了碰身旁一株从石缝里钻出来的灵草，那草叶竟瞬间亮起淡绿色的微光。
    “知夏师姐，你看这草！灵气比咱们在外边採到的百年灵草还要足，而且我从未在药典上见过这种品类……”
    顾言秋则皱著眉，目光落在不远处一片散落的石俑上。
    那些石俑雕刻的是持剑修士的模样，虽布满裂纹，可剑柄上镶嵌的宝石仍泛著微弱的灵光。
    他伸手拂去石俑肩头的尘土，发现俑身刻著几行模糊的古字，字形扭曲难辨，却隱隱透著灵力波动。
    “这些文字…… ”
    陈知夏抬头望向最高的那座山峰，山顶隱约能看见一座残破的殿宇轮廓，殿宇正中央似乎立著一块巨大的石碑。
    被云雾半遮半掩，却有一道极淡的金色光晕笼罩其上。
    “那座山顶的石碑，好像有特殊的灵力波动，比周围的建筑都要浓郁。”
    凌霄静静看著四个徒儿的反应，眼底带著几分温和，待他们惊嘆稍歇，才缓缓开口。
    他抬手朝著远处的高山虚虚一点，指尖灵力化作一道细弱的光丝，轻轻触碰到一座山的岩壁。
    瞬间激起一圈淡淡的灵气涟漪：“小傢伙们，这种秘境，並非自然形成，而是化神级修士亲手开闢的小世界。”
    “化神级？！”
    赵瑞春眼睛倏地睁大，手里还攥著刚摘的一片灵草叶，差点没拿稳。
    “就是传说中能破碎虚空、寿元过万年的化神大能？”
    凌霄看著徒儿的反应，笑道：“未来，你们也能成为化神修士，乃至超越。”
    “化神修士开闢秘境，要么是为了存放传承，要么是为了守护重宝，往往会留下完整的势力体系。”
    “让秘境中的生灵或后人延续传承。”
    “就像咱们外界的灵气復甦的宗门，从炼气期到化神期的功法、资源、护山大阵，都会一代代传下去。”
    王语冬挠了挠头，有些疑惑地问道。
    “那师父，这个秘境里的势力怎么会灭亡呢？看这些建筑的残破程度，好像已经荒废了很久……”
    陈知夏也补充道：“方才我看那些石俑和殿宇的损毁痕跡，不像是自然风化，倒像是经歷过打斗或是禁制崩溃。”
    “比如那边那座塌了的殿宇，樑柱断裂处很整齐，像是被强力法术斩断的。”
    凌霄顺著顾言秋指的方向望去，果然看见那座殿宇的断柱截面光滑。
    边缘还残留著极淡的黑色焦痕，显然是被火焰类法术灼烧过。
    他沉吟片刻，缓缓道：“秘境中的势力灭亡，无非几种可能。”
    “要么是遭遇了外敌入侵，比如其他大宗门的围剿，或是高阶妖兽的袭击。”
    “要么是內部出了问题，比如功法传承断绝、核心弟子陨落等。”
    说到这里，他顿了顿，目光落在陈知夏之前注意到的那座山顶石碑上。
    “不过具体原因，或许要找到这秘境的核心之地才能知晓。”
    “那座山顶的石碑，大概率是记载秘境歷史的镇界碑，上面应该会留下当年的线索。”
    陈知夏心中一动，想起方才指尖灵丝的悸动，又看向周围山林。
    虽说灵气浓郁，却连一只最低阶的妖兽都没见到，连虫鸣鸟叫都格外稀少。
    只有风吹过残破殿宇时发出的呜咽声，透著几分死寂。
    “师父，这秘境里好像没有活物？连妖兽和灵植都只有零星几株，不太像正常的秘境。”
    “你观察得很仔细。”
    凌霄讚许地看了她一眼，“化神修士开闢的秘境，通常会布置聚灵阵，滋养大量灵植和妖兽，形成完整的生態链。”
    “可这里…… 更像是被洗劫过，或是经歷过一场灭顶之灾，连最基础的生灵都没能留下。”
    王语冬听得有些发怵，下意识往凌霄身边靠了靠。
    “那、那咱们会不会遇到危险啊？比如当年导致这里灭亡的东西还在秘境里……”
    凌霄抬手拍了拍她的头顶，语气沉稳，带著让人安心的力量。
    “不必怕，为师会护著你们，而且咱们先去镇界碑查探清楚情况，再决定是否深入。”
    “明白！”
    四人异口同声地应道。