“头骨损坏，你就会死。”霍普说。
    他不知道对方会不会死，这只是一次试探。
    “你不能这么做。”『伊莉莎白』不说它自己的下场：
    “这样的话，你的朋友就会死。你用她的头髮当作临时的灵魂容器，但是她的灵魂並不能完全的离开那颗头骨。”
    “她的头髮只能让她的灵魂多存在一段时间。”
    “是这样的。”
    “那么。”霍普说：“既然我什么都不做，她的灵魂也会消逝，我为什么不做点什么？”
    『伊莉莎白』不说话了。
    霍普高高举起一號头骨，缓缓后退，远离对方，他说：
    “没人知道这块头骨放了多少年了，也许它原本坚硬无比，但现在绝对不会比一块咸饼乾更坚固。相信我，如果我把它扔在地上，它一定会碎成好多块。
    “现在，你回到头骨中，让伊莉莎白的灵魂回到她的身体，不然我就会让你们一起死。”
    他吸了一口气：
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    “我对这些东西確实不太了解，不知道她的灵魂还能撑多久，也不知道你需要多少时间完成。所以我只给你十秒用於考虑，十秒钟后我就会把头骨打碎。如果你想要发动咒语，大可以和我比比谁更快。
    “现在。一！”
    “你不会这么做的。”『伊莉莎白』看著霍普后退，没有动作。
    又静默一会儿后，它摇著头说：
    “看著朋友被別人杀死，和亲手杀死自己的朋友是两码事。”
    霍普退到另一个角落里，嘴中倒数不停：“七！”
    它说得或许有些道理。
    霍普虽然已经做了准备，但他自己也说不准数完数后，他到底有没有魄力立即砸碎头骨。
    但现在，他只需要摆出要这么做的样子，让对方认为自己会这么做就可以了……
    甚至，他只需要让对方有一些怀疑就可以。
    『伊莉莎白』嘆气：“我们也许可以在另外一些方面达成共识。”
    “六！”
    “听著。”『伊莉莎白』说：
    “我们没必要成为敌人，我知道你很在乎你的朋友，但我可以给你一些补偿。”
    “四！”
    “我的魔法叫做『交换』。”它接著说：“所有人都可以和其它交换货物，但我可以交换得更多。”
    “三！”
    霍普开始紧张起来了，他一只手举著头骨，但另一只手背在身后。
    这不是因为他想要做什么，只是那只手在抖。
    他不让自己去思考其它，在脑海中不断默念：
    数到一，然后將头骨砸碎。
    数到一，然后將头骨砸碎。
    可是……
    可是同时也有一个念头不断地浮上来：
    如果他刚把头骨砸碎，阿米蒂奇教授就来了怎么办？
    完全没有必要搞到两败俱伤，完全没有必要这么极端，完全可以和对方消耗时间，等待可能会出现的救援。
    只是他不能確定这种简易的灵魂容器，究竟能维繫伊莉莎白的灵魂多久。
    霍普儘可能地表现出强硬，通过不断地默念来让自己相信自己是强硬的。
    但对方依旧在不紧不慢地介绍它的魔法，这让霍普愈加紧张。
    “比如现在，我正在和这具身体的原主人交换灵魂。”『伊莉莎白』说：
    “当然，是等价交换。以我的灵魂换她的灵魂。”
    “二！”
    “但即便是等价交换，由於我是主导者，我可以用一些我用不上的东西，换取一些不错的东西。”
    『伊莉莎白』依旧不慌忙：“我可以换给你一些价值不高，但很有趣的东西作为补偿……”
    “一。”
    说出这个数字的同时，霍普放弃了將头骨砸烂的想法。
    和罗伯特相比，他这次的敌人心態远比他预想中要好。
    但就在他准备將头骨重新搂在怀中时，『伊莉莎白』却不说话了。
    所有的声音瞬间从霍普的身边远离，寂静將他笼罩。
    光线减弱，他睁著眼睛，但是什么都看不见。
    头骨……
    霍普惊慌的想。
    他想將一號头骨收回，却发现自己手上什么都没有……
    不，更准確地说，他根本感觉不到自己的手。
    胳膊、肩膀、胸膛、脊背、腿还有脸。他什么都感受不到。
    见鬼……
    “不要惊慌。”突然有一个声音说：“请冷静下来，这不会对你有任何伤害。”
    声音陌生，苍老无力，让霍普想起了躺在病床上的老沃特雷。
    但霍普瞬间就知道了，这就是那个在伊莉莎白体內的傢伙。
    “这是我的第二个魔法。”声音说：
    “它叫『交流』，让人可以无视距离，开始一次短时间的谈话。这场交流大概会持续五分钟，而外面的时间几乎是不流动的。”
    霍普没有回应它，等待它自己说出开始这场『交流』的原因。
    “直到最后一秒，我都相信你不会砸碎头骨。”声音说：
    “但你猜得没错，头骨碎了我就会彻底死亡，所以我一点也不愿意赌，我才刚找到一具可以使用的身体。”
    它继续说：“『交流』每天对同一个人只能使用一次，但是可以无视距离，只要你见过对方，只要对方还活著，无论对方在哪儿，处於什么样的状態，你都可以把对方叫出来进行交流。你感觉如何？”
    霍普依旧不回应。
    “我可以把它交换给你。只需要一个位阶。”
    苍老的声音说：“你可以自己决定降低哪个属性。不必担心降低过多可以影响你的生命，你可以从四个属性中拼凑出一个位阶。”
    位阶……属性……
    霍普默念这两个词语。
    四个属性应该就是指灵活、体质、视力和法力值。
    嗯，它將『体质』称为『灵身』。
    而『位阶』，似乎是属性后面的数字，一个位阶应该是代表『1.00』的数值。
    “你信奉哪位神明？”声音问：
    “你不必担心属性过低，拥有了『交流』之后，有两个魔法的你必然会被教团培养，为你安排第一次升华仪式，你的神明会为你弥补属性。”
    教团……神明……
    默认所有人都是邪教徒吗……
    升华仪式……又是没有听说过的词，但听起来是可以提升属性的好东西……不过，『神明为你弥补』……也许没那么好……
    “只要你发誓『交流』结束后將头骨交给我，『交流』就是你的了。”声音说：
    “接受吧，我不可能回到头骨中，而亲手杀死朋友是很痛苦的。”
    霍普试著发出声音回应：“能听到吗？”
    “可以。”
    感觉和平常说话没什么区別：
    “听声音，你是个男的，对吧？”
    “这和我们的谈话有什么关係吗？”
    “你个老流氓老变態，换个身体还专门挑漂亮好看的小姑娘下手，是真给你背后的神明丟脸。”