如果除去一號霍普，按照经过了二號、三號、四號共三代霍普算，平均每一个拥有的时间是三到四个月。
    但实际上並不能確定二號霍普出现的时间，也不能確定每个霍普拥有的时间是相等的。
    更详细的时间恐怕只有威尔伯知道，但问得过於详细得话又可能会显得可疑……
    霍普隨便与拉维尼亚聊了些前代霍普们的事情，话语中对前辈们的称呼以『我之前的时候』替代。
    得知四號霍普爱吃鱼、一號霍普小时候很可爱、二號霍普和三號霍普中有一位曾经发誓『一定会有一天再也不吃豌豆罐头』。
    霍普还挺为这位老兄伤感的，还没等到远离豌豆罐头的一天到来，就已经生死不明了。
    “这个本子是什么时候拿过来的？”霍普给拉维尼亚展示《普通草药收集》。
    他不担心这是写书霍普自己偷偷搞到的，毕竟这本书完全没有被藏起来，光明正大地摆放在房间里。
    “你已经写满了吗？”
    拉维尼亚隨手翻书。
    “是的。”虽然是早就写满了。但霍普当然不会爭论这个。
    “好像是……有五六个月了，你让我帮你找的。你还想要一本？”
    五六个月……从时间上来说，写书霍普最可能是三號霍普，但还不能確定，暂时依旧用『写书霍普』来称呼他。
    “不需要了。”霍普说。
    拉维尼亚想走了。
    霍普最后和她说了报纸的事情，拉维尼亚爽快答应了，但要从明天开始，而且霍普每天都要像今天这样。
    “今天这样？”霍普不解。
    “就是把菜分我一半……嗯，除了豌豆罐头，那个你自己吃就可以了。”
    她是永远也吃不饱吗？
    在看天板发呆和看《普通草药收集》之间循环变换数遍后，霍普终於等来了天黑。
    中间威尔伯和拉维尼亚都没有再来『探望』霍普。
    他甚至大著胆子传送到房顶呼吸了一会儿新鲜空气，虽然期间紧张到几乎要把耳朵贴在房顶上，生怕自己错过了脚步声或者敲门声。
    感觉时间差不多后，霍普先是回到玫瑰园一次，然后又马上返回房间，只拿回了伊莉莎白的怀表。
    九点三十三分。
    没有立即前往老威廉斯的房顶调配阅读魔药，是因为调配魔药会费相对而言更多的时间，霍普希望等更晚一些。
    他將眼睛贴在小怀表上，人在无聊时连数秒针转动都变得有趣了起来。
    九点三十四分五秒……
    翻个身……
    九点五十五分十七秒……
    翻不知道多少个身……
    十一点五十分一秒……
    霍普感觉时机已经成熟了，他先將自己从手銬中解放出来，然后把手銬扔进床底——这样可以在遇到突发情况时，偽装成自己钻进了床底找东西，留有一些解释的机会。
    他將床头柜下的钢笔和契约纸都拿了出来，带在身上，思虑了一下，又拿了自己的水杯。
    他闭上眼睛。再次睁开眼睛时，看到乌云遮住月亮。
    那张写有魔药配方的纸片此时静静躺在屋顶边缘，在微风的吹拂下瑟瑟发抖，霍普昨夜没有將它妥善存放，这时候竟然还没有被吹落。
    虽然已经记住了上面的內容，霍普还是又看了一遍：
    『天星麻五克、三色干玫瑰瓣各十克、水五百克，写有文字的纸张一页。
    『熬煮三十分钟，自然冷却。』
    霍普將配方按照原本的摺痕摺叠两次，放入杂物间的废纸里。
    杂物间倒是有不少旧报纸，只可惜霍普一张也不敢带回去看。
    老威廉斯的药材都还在：红、白、黄三色的干玫瑰瓣和天星麻——这些药材似乎现在是属於伊莉莎白的財產，下次见到时要跟她说一下……
    先斩后奏使用他人物品实在缺乏礼貌，但现在霍普也没其它的方法。
    清水可以从楼下找，就是不知道是只需要普通的水，还是需要蒸馏水。
    应该不是蒸馏水……这里根本就没有蒸馏设备，周围也没有呈包装的蒸馏水……可以先用清水尝试。
    霍普已经知道配方里的东西哪怕直接服用，也可以抑制天星麻的毒性，所以即便清水不可行，也不会有太严重的后果。
    最关键的是那张写满文字的纸。
    霍普在杂物间中找到了一张空白纸张，考虑之后，又撕下了半张不含图片的报纸。
    他决定先用写有新联邦语的报纸作为材料尝试一次。
    无论阅读魔药是否拥有翻译功能，至少先要確保魔药能够调配成功。
    使用新联邦语，调製成功的魔药自然能够使霍普获得『阅读加速』的功能。
    而直接使用俄语则无法达到这个效果，因为霍普本身不认识俄语，如果服用后依旧读不懂俄语，霍普將无法得知是魔药无翻译功能还是他调製出错了。
    桌子上摆著一个小天平，砝码有些许生锈，这让霍普放下心来——天平的砝码使很精细的东西，尤其对於这样一克和五克的小砝码而言，生锈会严重影响其精確性。
    砝码生锈，意味著老威廉斯在调配魔药时，並没有霍普想像中那样严谨，而是一种『凑活一下』的心態，对重量的精確要求並不高。
    容错性高，霍普就可以不必太过於担心失败。
    等药材称量完成，要开火时，霍普愣了一会，然后笑了一下：
    他竟然忘了，老威廉斯甚至是用的煤气灶和小铁锅。
    既然这样，霍普也放鬆了下来，静静等待著小铁锅里，药材和纸张的混合物变成一份拥有非凡力量的魔药。
    他时不时用铁锅旁的木棍搅拌里面的东西。
    霍普曾经看动画片时，里面巫婆搅拌魔药锅的样子邪恶无比。而现在自己做一样的事情了，发现这和搅拌燉菜没什么区別——相比於让药材融合，更大的作用是防止菜叶落在锅底因为温度太高而焦糊。
    他趁著搅拌的间隙使用『不確定性』来到杂物间，隨手抽了几张过时报纸来解闷，竟然多是討论政治，夹杂著几篇政客的演讲。
    看这些东西当然有助於霍普理解现在这个国家的运作方式……但他对政治一窍不通，看这种东西只会让他想起现在其实夜已过半，该睡觉了。
    就在他准备放弃从里面寻找乐子时，一张名为『阿卡姆论坛报』的报纸中，一则占据版面不小的文章吸引了他的视线：
    『最好的大学——密斯卡托尼克大学建校二百三十五年校庆』