霍普和纸条的距离只有十厘米，伸手就可以摸到，把他放回口袋里用不了三秒。
如果不是威尔伯就站在身边的话。
“这是你的？”威尔伯问。
“不，当然不是。”霍普回答：“我怎么会有这种东西。”
天知道四號霍普是从哪儿搞来的报纸。
“这好像是《阿卡姆gg人》。”拉维尼亚也蹲下：“霍普，我前天给你拿过这种报纸呢。”
啊……啊……是吗……是你给的啊。
现在怎么办？
告诉威尔伯自己失忆所以忘了这件事，並十分自然的將纸条放回自己的口袋，装作这只是一件普通的事。
听起来不错，只要威尔伯不强制我交出来纸条就行……嗯，我可以说这是我的隱私，但霍普在沃特雷家还有隱私权吗？
在霍普迟疑的时候，威尔伯蹲下，他长满黑毛的手伸向纸条，要將它捡起来。
霍普咬咬指甲……呸呸，真脏。
来不及多想了，无论里面写了什么，绝对不能让威尔伯看到。
赌一把好了，赌威尔伯不在意这件事。
“等……”
等一下，我想起来这可能是我的，它刚才就在我口袋里。
霍普刚刚开口就被打断，一个更强硬的声音挤了进来：“拿开你的脏手，威尔伯！”
威尔伯惊讶地抬起头。
是保罗，除了霍普，他是离纸条最近的人：“那是我的东西！別用你的手碰它！”
刚才散开的保罗的朋友们又聚了起来，他们看著威尔伯，面色不善。
威尔伯看霍普。
“我想说的是：『等一下，可能是保罗的』。”霍普说。
威尔伯点点头，他双手举起来表示自己没有恶意，也没有碰到这张纸。
“那再好不过，我们已经浪费足够多的时间了。”威尔伯说，然后几乎是拖拽著拉维尼亚和霍普退后。
霍普看见保罗和其它人在对自己挥手，像是在道別，但保罗挥舞地最欢快，他怀疑保罗把纸条握在了手里。
他看不清，但他猜保罗对著自己眨了眨眼。
只眨一只眼，这是孩子们做坏事时心照不宣的动作。
他们来到第三处住宅，这是第一个只有一层的房子，所以看起来有些低矮。
它破旧，有一半完全是木头组成，另一半砖石墙身布满裂纹，好几处地方用铁皮加固过。它还很小，连之前见过的房子一半大都没有。
但它很漂亮，它是在一片园里的，低矮破旧的柵栏里金黄、殷红、象牙白。
霍普蹲下，是各色的玫瑰。
“这是威廉斯家，威廉斯老头一个人住在这里，但他现在已经死了，就在前两天，是老死的……房子里有个人，但我不认识她，你也不必在意。”
“大概是老人家的亲人吧，”霍普说，他蹲下抚摸一片瓣：“这里真漂亮，老爷子生前一定是个很好的人。”
“不，他没有亲人，而且脾气很差，周围人都不喜欢他。你总是很奇怪，就像那个老威廉斯一样，这些可没什么用处，即便是作为草药也有更好的。”威尔伯回答：“走吧，我们去下一家。”
“等等。”
霍普叫住他。
“怎么了？你最好不要浪费时间。”
霍普问：“我们到底要去做什么？”
“做什么？我以为我已经告诉过你了。我们去看你的宠物。”
“可咱们现在只是去参观各个住宅。从家到这里根本不会经过刚才那两户人家，而接下来要去的方向又是一个大转弯。”
威尔伯看著他，在被注视中，霍普突然有了一种预感：今晚的一切悠閒与愜意，到这里就要结束了。
“噢，是吗？”威尔伯的语气有一些讽刺：“我还以为我不说你也能猜到。”
猜到？
猜到什么？
猜到根本不是去看宠物？
不……
他的確带我看了一些东西，他还怕我不认识，认真地介绍了一番……
他在每个地方，都要让我见到里面的所有人才走……
霍普看著威尔伯：“你……”
“霍普又失忆了吗？”拉维尼亚睁大眼睛：“那不能怪你不知道，威尔伯喜欢把这些人称作你的宠物，所以你一直都在看宠物啊。”
艹！
“这可一点都不好笑。”霍普说：“这种称呼太恶趣味了一些。”
威尔伯咧嘴笑了，霍普还以为他不会笑：“我没必要尊重一些活不长的人。”
霍普皱著眉：“你什么意思？他们都还很健康。”
威尔伯没有回答：“你不好奇他们为什么是『你』的宠物吗？不是其它人的，是『你』的。”
“为什么？”
又是拉维尼亚，她急於表现自己：“因为他们是受霍普你保护的。你用自己的命逼迫父亲，父亲才改变了计划。”
拉维尼亚的父亲……那个霍普到现在也没见过的臥病的老头……拉维尼亚和威尔伯对他都很尊敬……
计划……他有什么计划……
“我不明白。”霍普说。
威尔伯双手握拳，放在两侧太阳穴。
拉维尼亚做了相同的动作。
这对母子竟然还能如此默契。
他们异口同声：
“讚美伟大万王之王！”
“霍普。”威尔伯说：“敦威治的这些居民，本该成为伟大万王之王的养分。”
周围全是该死的鸟叫声，尖锐刺耳，它们像是在附和威尔伯。
伟大……万王之王？
霍普感觉自己脑子有些疼。
“你们是邪教徒？”
“邪教徒？如果你喜欢这么称呼的话，那就是。”威尔伯满不在乎。
霍普咬住指甲。
养分……他们想要將这里所有的居民都献祭给邪神？
所以他刚才对著孩子说：“他们什么都还不知道”，是指不知道自己已经被人当作祭品了？
这个『祖父』很早之前就想要將这里献祭掉，但是被一號霍普阻止了。
以命相逼……
可是他们靠什么，这里住著这么多人呢，沃特雷家可是空荡荡的。
信仰那个所谓万王之王的人有很多？多到那个老沃特雷可以决定这里的人的生死？
还是说……
一个不妙的想法渐渐出现。
那个伟大万王之王，不会真的存在吧？
“所以所谓的『看宠物』是？”霍普问。
“你自己要求的，你每个月都要出来確认他们是不是还活著。”
“我家庭地位不低？”
威尔伯没有否认：“但你现在既不能跑，也不能死。”
既不能跑，也不能死……
“后果呢？”
“你的宠物就没有必要继续存在了。”
艹！
疯子！
我怎么知道他说的是不是真的，也许他就是趁我『失忆』，隨便编了一个理由想阻止我逃跑呢？
像是猜到了霍普的想法，威尔伯蹲在霍普身边，他捏住霍普抚摸的那株玫瑰。
“你知道吗？”他说：“曾经有一次，你趁著去看宠物的时间，试图逃跑，你知道后来发生了什么吗？”
他以怪异的发音方式连续吐出数个音节，不像是霍普知道的任何语言，甚至不像是人类所能发出。
霍普看到威尔伯的数字发生了变化：0.98、1.65、1.21、2.99。
第四个数字在刚才还是3.01。
手中的瓣突然变得软趴趴的。
面前的一整株玫瑰正在以肉眼可见的速度枯萎著。
“这是咒语。”威尔伯说：“我用咒语命令它死亡。”
霍普打了个哆嗦。
“啊！”玫瑰丛里突然传出来了短促的惊叫。
威尔伯和霍普同时站起来，看见丛后面小径上不知什么时候蹲坐了一个人。
那人张著嘴：“怪……怪物……怪物……”
是小布里克，霍普还等著他家长好好教训他呢。
怪异的音节再次从威尔伯嘴里出现。
2.98。