皮特·霍尔特亲自按下了遥控器，巨大的屏幕瞬间被黑暗吞噬。房间里，失去了比赛的喧囂，瞬间安静得只剩下空调系统发出的、几不可闻的低沉送风声。
    他的目光，倏然穿透寂静的空气，越过两人之间不远不近的距离，如鹰隼般落在云澈身上。
    “年轻人，你证明了你的眼光，也证明了你的手段。但这一切，都只是围绕著一个球员，一场比赛。告诉我，你的终点在哪里？十年后，你这个刚刚起步的、名为ssa的事业，会是什么样子？”
    这是最后的、终极的考验。
    考验的，是格局，是野心，更是对未来的想像力。
    当然，这不会是一场毫无根据的夸夸其谈。在座的每一个人，在赴宴之前，都已將云澈的背景资料和过往数月的战绩研究了至少一遍。正因如此，他们才愿意坐在这里，倾听一个年轻人的狂想——並评估这狂想之中，究竟有多少可以化为现实的美刀。
    房间內的气氛，陡然凝重。希金斯放下雪茄，肥硕的身躯微微前倾，似乎想用重量压出年轻人话里的虚实。伊芙琳的坐姿变得专注，一种洞察一切的神情取代了之前的閒適，如同审阅一份至关重要的商业计划书。而麦卡利斯特参议员，则默然端起酒杯，镜片后的目光如静海深渊，將一切波澜隱藏其中。
    云澈站起身，没有畏惧霍尔特那充满压迫感的目光。
    他绝口不提“帝国”——那是只在格林等好友面前，才敢半开玩笑地说出的终极目標。在此刻这些掌舵者面前，他的表述变得极为谨慎务实。
    “霍尔特先生，我的事业规划分为三个阶段。”
    “第一阶段，是建立一个高度专业化的精品体育经纪公司。就像我们今晚看到的，ssa不追求数量，只专注於为那些真正的冠军级团队，输送最关键、最合適的拼图型人才。我们將成为联盟中的精英特种部队，而非人海战术的常规军。”
    “第二阶段，当我们在行业內积累了足够的影响力和专业口碑后，我们將顺应著已经到来的网际网路与移动化浪潮，打造一个以深度数据分析和战术解读为核心的新媒体平台。传统媒体的黄金时代正在落幕，希金斯先生、麦卡利斯特先生，未来的舆论场，不再由几家电视台和报业巨头垄断。每一个拥有智慧型手机的年轻人，都將是信息的接收者和传播者。这是一个投入极小，却前景无限的全新战场。我们要做的，就是抢占这片线上高地，重新定义球员价值的评判標准，將话语权从那些反应迟缓的传统媒体手中，夺回来。我们要让市场明白，胜利，才是一切价值的最终標杆。”
    他顿了顿，话语中带著一种大道无门的自信：“当然，无论是寻找精英战士，还是构建新的媒体话语权，都需要一个能够洞察价值、並將其转化为市场语言的核心。这是所有构想的基石。”
    “第三阶段，”他转过身，目光依次扫过在场的每一个人，最终，坚定地落在霍尔特身上，“我会將前两个阶段產生的稳定现金流——无论是经纪佣金，媒体收入，还是像我的餐厅那样的实业利润——进行整合，成立一支专注於体育、科技与消费品领域的投资基金。我將不再仅仅是比赛的参与者和评论者，更將成为规则的制定者和未来的投资者。”
    他的声音充满了一往无前的信念。
    “我来到这里，不是为了从各位的餐桌上分一杯羹。我是想获取合作的资源，去开闢一片全新的、连接体育、媒体与资本市场的蓝海。而我发掘並定义价值的能力本身，正是ssa这艘初创旗舰，最坚固的龙骨。”
    落针可闻。
    希金斯发现自己那套关於规模和风险的传统商业理论，在这个年轻人描绘的宏大蓝图面前，显得如此不合时宜。一个念头在他心中萌芽：若將自己旗下的石油公司也注入这种精品化和媒体话语权的基因，是否能在页岩气革命的基础上，撕开阿美利卡黑宫给传统能源行业设立的铁幕？
    伊芙琳的眼中，再无之前的慵懒，取而代之的是发现猎物的光芒，这正是她梦寐以求的顛覆性模式！她的大脑已开始构建投资回报模型。
    而麦卡利斯特参议员则陷入更深的沉默，他在评估这个蓝图背后蕴藏的巨大政治能量——一个能引导舆论的体育媒体平台，在选举年无异於一座列日要塞。
    霍尔特缓缓地站起身。他亲自为云澈倒了一杯窖藏了三十年的波本威士忌，琥珀色的酒液在水晶杯中散发著迷人的香气。
    “一条非常清晰的路线，年轻人。你让我看到了球场之外，一些更有趣的东西。”
    他將酒杯与云澈的杯子轻轻一碰，却没有说出任何关於投资或合作的承诺。
    “为有趣的蓝图乾杯。克拉克女士，送云先生回去。”
    返回市区的凯迪拉克凯雷德內，气氛安静而舒適。
    整晚都在高度运转、应对著层层重压的云澈，此刻终於彻底放鬆了下来。他靠在柔软的真皮座椅上，將头枕著车窗，在车辆平稳的行驶中，不知不觉地睡著了。
    路边的霓虹灯光透过深色的车窗，在他脸上投下流转的光影，褪去了晚宴上那份锋芒，显露出一张因疲惫而略显苍白的年轻面庞。他的眉宇间依然紧锁，仿佛在睡梦之中，仍在谋划著名那座尚未成型的帝国。
    奥黛丽静静地看著他。
    她忽然意识到，这是一个孤身在异国打拼的年轻人。一张清俊的中国面孔，在这片德州的土地上，背后没有盘根错节的家族势力，只有他自己。而就是这样的他，在今晚那场毫无预警的、面对数位行业巨头的重压考验中，表现得无懈可击。这个男人的生活似乎乾净得只剩下工作与谋划，连一点属於年轻人的、用以排解压力的不良嗜好都没有。
    甚至於，奥黛丽想起，他此刻身上这套將他衬得格外挺拔帅气的西装，也是他在接到会面邀请后，直接在办公室隔间穿上的。
    云澈，仿佛时刻在为所有未知的可能做好准备。
    他像一张被拉到满月的强弓，將所有意志都凝聚在指向未来的箭矢上，直到此刻，目標暂时消失，那根紧绷到极限的弓弦才终於获得片刻的鬆弛。
    这是她第一次，看见他周身那圈焦灼的光芒黯淡下来。这个渴望站进光圈中央的身影，此刻安静待在阴影里，显露出一个会疲惫、独自负著千钧重量前行的年轻人的轮廓。
    心底那片被理性封冻的冰面，竟裂开了一道细缝。一股暖流——欣赏、好奇与没来由的怜惜，悄然涌出。她被这陌生的暖意惊得立即转开视线，隨之而来的，是心臟像被无形拨动的琴弦，在一声颤音后，陷入片刻曖昧的余韵。
    车子在云澈的办公室楼下停稳。云澈醒来，有些歉意地向奥黛丽道谢，准备下车。
    “我送你上去。”奥黛丽却坚持道。
    推开ssa办公室的门，云澈正准备开灯，奥黛丽下意识低声阻止：“wait.”
    德州十一月的寒夜正笼罩著窗外，而这片黑暗的办公室里，却氤氤著夏夜般的暖意。星星点点的绿色萤光，如同被唤醒的盛夏残影，在空气中寂静地浮沉、明灭。那是几十只萤火虫——当初胡安从一块开发区域即將推平的草地將一窝萤火虫救回时，云澈几乎毫不犹豫地说：“养在我办公室。”
    於是他设定了空调日暮西垂时分自动运转的时间段，只为在这一方空间里，固执地留住一个不落幕的仲夏夜之梦。这些以高昂电费帐单换来的微光，在这间写满商业与谋略的房间里，摇曳出一幅近乎超现实的诗意画面。
    奥黛丽看著眼前这片突如其来的、梦幻般的景象，呼吸不自觉地放缓了。她那颗在哈佛商学院被商业案例磨礪、在纽约被数据与逻辑层层冰封的心，在这一刻，仿佛被这片温柔而倔强的生命之光，无可抗拒地撬开了一道缝隙。光芒从那道缝隙中涌入，照亮了她从未轻易示人、属於一个女孩的柔软与惊嘆。
    直到云澈在她耳边轻声说了一句“克拉克女士，晚安”，她才如梦初醒般地回过神来。
    告別云澈，回到车上，奥黛丽的心，彻底乱了。
    她想到了自己今年度过的25岁生日。对於在一个保有传统观念的家庭里长大的奥黛丽来说，这已经不算是可以肆意挥霍青春的年纪了。
    她发现自己竟然破天荒地开始期待明天，甚至觉得黑夜有些漫长。
    这个念头刚一浮现，她便立刻明白了其后的潜台词——这样，她就又能找到一个冠冕堂皇的公务理由，去见那个……比她还小三岁的男人。
    “砰”的一声，仿佛玉瓶迸裂。奥黛丽被自己近乎急切的渴望嚇了一跳，脸颊瞬间升温。她下意识地咬住红唇，在心里狠狠地骂了自己一句：奥黛丽·克拉克，你还要脸吗？
    她想起了云澈的姓氏，yun，在英文中，是cloud。
    他像天空中变幻莫测的流云，时而凝聚成足以遮天蔽日的乌云，降下雷霆与暴雨；时而又化作舒展在澄澈蓝天上的捲云，被日光映照出一片寧静耀眼的瓷白。你以为看清了他，风一吹过，他又聚成了另一番，你完全陌生的模样。
    这个男人，比她原本评估想像的，更……迷人。