“轰！”
    整艘乌篷船猛地一晃，似地动山摇一般。
    不少乘客惊得扶住舱壁，一时间低呼四起。
    这晃动来得快，去得也快。
    转瞬之间，船身便重新恢復了平稳。
    “哗啦啦——！”
    只剩下江水被劈开的哗哗声，在耳边不断迴响。
    这突如其来的动静，让柳飞阳来了兴致。
    他带著几分兴奋，转头对任霖说道：
    “林兄，你可知晓，方才这船为何会突然晃动一下？”
    任霖正望著窗外飞速掠过的江景，只是微微侧头。
    他还没有说话。
    柳飞阳便已自顾自地揭晓了答案：
    “这你就有所不知了！这夜航船底下，可是伏著一头八品炼气妖兽，名为“雨角蟾”。
    正是这巨蟾驮著整艘船在江中行进，且一夜之间便能抵达永寧镇，正好赶上镇里的坊市开门！”
    任霖隨口说道：
    “雨角蟾，倒是挺拗口的名字。”
    柳飞阳越说兴致越高：
    “此蟾天生大道亲水，额生双角，听闻若修至筑基境界，便能呼风唤雨，故得『雨角』之名。”
    任霖听著，心中微动：
    “这般奇物，不知价值几何？”
    柳飞感慨道：
    “妖魔嘛，向来繁育能力极强，这雨角蟾也不例外。
    它的幼体叫做“雨角蚪”，长得跟普通蝌蚪差不多，就是额头上多了两个小红点，便宜得很，一枚惊蛰钱就能买十几只。
    便宜归便宜，只是极难养活，百只里也未必能成活一只。
    要是想把一只雨角蚪养到咱们船底这种成年体型，得耗费百年时间，期间还要投入大量宝药，折算下来，代价可就大了。
    要想买一尾成年的雨角蟾，少说也要上百惊蛰钱，这哪是普通人负担得起的？”
    任霖垂眸不语。
    这妖兽既能驭水，又可唤雨，倒是颇合他的心意。
    若是得閒，养上一只倒也有趣。
    反正有道籙在手，推演饲养之法应当不难，倒不必担心养不活。
    时间流逝，夜色渐深。
    这二层船舱里，人员混杂。
    有想要求仙的凡人，也有准备去交易资源的修士。
    凡人们一路奔波，大都疲惫不堪，此刻不少人都靠在椅背上睡著了。
    任霖面前的清冷女子、孔举人，还有旁边的柳飞阳，靠在椅子上睡得正香。
    而任霖却没什么睡意。
    他在不动声色的打量著船上乘客。
    李老道曾告诉自己，身为卦师，首要便是学会察言观色。
    《道德经》有言，知人者智，自知者明。
    察言观色，表面看是“知人”。
    更高层次的目的，是通过观察外人言行举止，反过来映照己身。
    任霖一直將这话记在心里。
    每到陌生环境，总会下意识地多留一分心眼。
    他注意到斜对面一僧一道正在低声交谈。
    二人气度不凡，显然是修行中人。
    道士好奇问道：
    “不知这位法师是以何种气入的道统？”
    这方世界里，佛家的“法师”称谓，与道家的“炼气士”是同等阶位。
    只是修行法门与道统不同罢了。
    那和尚一笑：
    “贫僧修的是欢喜禪法，自然是以“阴阳”二气入道。
    可惜所得不过是无品级的残本功法，此番前往坊市，正是想寻一部对应的九品功法。
    坊市中的风月场，也是我修炼所需之地，正好藉机精进一番。”
    道士挑眉，带著几分戏謔：
    “出家人不打誑语，法师修炼这欢喜禪，莫不是另有所图？”
    “阿弥陀佛。”
    和尚诵了声佛號，目光澄澈。
    “修习欢喜禪，不过是想度化世间眾生同登极乐。道友可知，一念欢喜即是净土。
    贫僧观道友眉间有慧光，与我西方佛门大有缘分。何不弃道从佛，共参无上妙法？”
    道士嘴角微微抽搐：
    “法师这话，上一个我遇到的佛门同道，也是这般同我说的。”
    和尚笑意更盛：
    “这说明道友確实与佛门缘法深厚，天意如此啊。”
    道士摆了摆手：
    “罢了罢了，法师就莫要再劝了。
    贫道修行的是草木之道，以炼化“草木清气”入的道统，可不適合你那等欢喜禪法。”
    和尚听罢，却露出颇感兴趣的神色：
    “据贫僧所知，如果没有八品功法，单凭“草木清气”想要铸成道基可非易事。莫非道友还打算炼化其他属性的灵气？”
    道士脸上露出几分无奈：
    “补什么短板哟！我不过是守著一座小道观修行，能走到炼气二层已是侥倖。
    想要得证筑基，那可是难如登天，想都不用想咯...”
    僧人对著道士劝道：
    “道友既觉“草木清气”筑基艰难...何不与我同修欢喜禪法？咱俩结伴而行，共证大道？”
    道士有些惊愕：“道友这话是什么意思？难不成你还有龙阳之好？”
    僧人轻鬆地说道：
    “道友说笑了。我这欢喜禪法，妙用无穷，既可采阴补阳，自然也能采阳补阳。
    阴阳本无定数，只要能助修行，何必拘泥於形式？”
    “！！！”
    这话炸得道士脑子嗡嗡作响。
    他脸上瞬间变得惊恐起来，猛地就从座位上站了起来，连退两步拉开距离。
    任霖静静听著，心中嘆道。
    好一对苦命鸳鸯啊！
    他心中也渐渐有了几分思考。
    看来炼气期所服食的灵气属性，竟会直接影响日后筑基的走向。
    不同的道统选择，从一开始便註定了不同的修行轨跡。
    不过对於尚在炼气一层的他而言，筑基確实还太过遥远。
    炼气期共十二层楼，一层一重天。
    每一层突破都不容易。
    他只是暗自在心中记下这些讯息，或许日后在道籙的推演中能用得上。
    任霖在舱內坐了许久。
    只觉得这所谓的二层雅间，终究还是有些逼仄。
    舱內人多口杂，有人低声交谈不绝，更有凡人因疲惫不堪，打起了震天响的呼嚕。
    睡也睡不著。
    他索性起身，撩开帘幕走向舱外。
    “呼...舒服。”
    甲板上江风拂面，任霖顿时神清气爽。
    他信步来到船头，凭栏远眺。
    只见群山巍峨，黑影幢幢，如巨兽般盘踞在夜色中。
    船行甚疾。
    两岸的山峦便如奔涌的浪潮，不断向后掠去，姿態万千，愈发显得雄浑。
    宛如一幅徐徐展开的水墨画卷。
    任霖仰首望去。
    天幕如洗，圆月皎皎，星河璀璨。
    粼粼波光倒映著漫天星斗，整艘船仿佛正航行在银河之上。
    任霖不由心生恍惚，心中忽然生出几分“满船清梦压星河”的意境。
    只觉眼前之景如梦似幻。
    “欸，小哥，可当心点！別一不小心掉到江里去了！”
    身旁忽然传来一声提醒，打断了任霖的思绪。
    他转头望去，正是那位蒙面船夫。
    船夫早已注意到这位红衣道人，对方容貌俊美得近乎妖异。
    不像是普通散修。
    更让他忌惮的是，自己修为已至炼气三层，竟看不透对方的境界深浅。
    此刻心下暗忖，这恐怕是哪个魔修世家的公子外出游歷，自然多了几分客气。
    任霖语气轻鬆地反问：
    “掉下去会如何？”
    船夫咧嘴一笑：
    “这永寧江深处藏著不少水怪，蛇蟒蜥蜴之属最是常见。
    凭小哥你这俊俏面容，真掉下去，指不定被哪个女妖看上，直接当作上门好女婿掳走，困在河底洞府里，一辈子都出不来咯！”
    任霖若有所思。
    他先前在穿越前看过的《聊斋》里，倒也见过不少类似的情节。
    俊俏书生被精怪掳走，或是缔结姻缘，或是惨遭算计。
    船夫见他听得认真，愈发来了兴致：
    “老汉还曾听闻，先前有艘海外商船在东海翻了船。
    船上有个俊俏公子，恰好被海中龙王瞧上了眼。
    不仅没伤他性命，反倒招为女婿，竟成了龙宫駙马！听说那龙女长得跟仙子似的，別提多润了......”
    任霖不置可否地说道：
    “说不定那龙女，也不过是蛇蟒所化的幻象，故意用美色诱骗我辈修士。这种传闻，当不得真。”
    这话一出。
    船夫脸上的笑意也收了起来，看向任霖的目光多了几分敬畏。
    普通修士听了这种传闻。
    要么心生嚮往，要么只当趣闻一笑而过。
    哪会第一时间想到“诱骗”？
    这般凉薄通透的心思，除了魔门中人，旁人可不会有。
    他当即拱手笑道：
    “小哥此言深得我心，果然是我魔门中人！”
    “？”
    任霖脸上的笑意微微一顿。
    我何时就成了魔门中人？
    ......
    几个时辰后。
    夜色渐褪，东方既白。
    一轮红日跃出云海，万丈金光泼洒在江面上，染成一片璀璨的金色。
    任霖沐浴在这霞光之中，只觉得浑身舒畅。
    就在这时。
    船夫猛地扯开嗓子，声音如作狮子吼：
    “都醒醒！都醒醒！到地方咯——！”
    “踏踏踏！”
    急促的吆喝声瞬间惊醒了舱內熟睡的眾人。
    一层船舱环境最差，挤满了求仙问道的凡人与散修。
    此刻眾人爭相起身，脚步声、抱怨声交织在一起，
    人人都想抢先挤到舱外，生怕落后一步错过了什么。
    “別挤我！”
    “你给我一边去！”
    闹哄哄的乱成一片。
    而任霖一整晚都待在甲板上，未曾回舱。
    他自然是第一个踏上岸边的人。
    任霖站在码头的青石板上，缓缓环顾四周。
    身后是奔流不息的永寧江，浊浪滔滔。
    面前则是依山而建的街市，青石板路蜿蜒向上。
    两旁屋舍层层叠叠，一直延伸到远处云雾繚绕的山巔。
    人潮渐渐从船上涌下，码头瞬间变得喧闹起来。
    修士、凡人、商贩往来不绝，自是一派欣欣向荣的景象。
    任霖心中暗自感慨。
    这不过是蜈蚣门下辖的一个坊市。
    规模便已如此庞大，布局如此规整。
    那么管辖它的北圣宗，占据的面积又该有多大？底蕴又该有多深厚？
    而北圣宗，也不过是梁国的三大宗门之一。
    梁国在东华圣洲之上，也只是一个不起眼的小国。
    那这天下，又该有多么辽阔？
    想到这里，任霖只觉得胸中豪气顿生。
    他缓缓伸了个懒腰，只觉得胸中块垒尽消，天地开阔。
    “这天地之大，且容我任霖闯一闯！”
    “林兄，你倒是动作快，这么快就下船了！”
    柳飞阳挤开熙攘的人群，快步跑到任霖身边。
    身后孔举人也慢悠悠地跟了上来。
    任霖微微点头，目光仍流连在远处层叠的屋舍间。
    柳飞阳搓了搓手，压低声音：
    “方才下船时，我试著邀那位同座的姑娘结伴同行。虽说她始终冷著张脸，可那模样確实標致，尤其是...”
    他双手在胸前比划了个弧度，“当真是胸怀宽广。”
    孔举人捋须摇头：
    “这女子这般在外拋头露面，终究不合礼数。”
    这话一出，任霖一时间竟不知道该接什么。
    柳飞阳摆了摆手便转移了话题：
    “不说这个了！林兄，孔老先生，一路赶路肯定饿了吧？我知道这坊市早市有一家老字號火锅，味道绝了！
    小时候隨家中长辈来此，尝过一次便念念不忘。今天我做东，咱们先去垫垫肚子！”
    “那走吧。”
    任霖頷首应道。
    他確实想借著这个机会，见识一番修仙界的坊市究竟是怎样一番景象。
    孔举人眼中闪过一丝意动：
    “柳小哥盛情难却，老夫便却之不恭了。”
    柳飞阳见状，脸上笑意更浓。
    只觉得自己此番仙途刚启程，便结交了两位投缘的朋友，前路一片光明。
    三人刚要动身，一群打扮各异的人突然不请自来，
    有眼神精明的汉子，也有涂脂抹粉的老妇人。
    皆是人牙子、牙婆子的模样。
    他们像苍蝇闻见了膻味般，“嗡嗡”地涌了上来，围在刚下船的人群周围，挑肥拣瘦般打量著。
    柳飞阳眉头微蹙，连忙对任霖和孔举人说道：
    “快走！別搭理他们！这些人都是给镇上的大户人家，或是道馆、商铺挑选下人的。
    有的甚至是替人找试药的学徒、炼丹的杂役，都是吃人不吐骨头的勾当，可別相信他们的鬼话。”
    话音刚落。
    一个牵著匹神骏大马、车夫装扮的汉子便挤了过来，对著三人拱手笑道：
    “三位道友，看著像是初来永寧镇吧？
    我这有宝马赶路，脚力迅捷，一天之內能带著三位畅游整个坊市，外加晚上的客栈住宿，一条龙服务，只要一枚惊蛰钱，三位可有需要？”
    那匹马確实神骏，通体乌黑髮亮，肌肉结实，一看就是混杂了妖魔血脉。
    柳飞阳想也没想，便摆了摆手：
    “不必。”
    车夫见状，脸上的笑容僵了一下，却也不纠缠，只是不死心地又看向旁边其他人。
    柳飞阳也没再多说。
    连忙领著任霖和孔举人，从人牙子、揽客者的缝隙中穿了过去，快步朝著坊市深处走去。
    “这些人太难缠了，一旦搭话就甩不掉，还会漫天要价。”
    走远了些，柳飞阳才鬆了口气，解释道。
    “咱们去的那家火锅离这儿不远，步行一刻钟就能到，不花那冤枉钱。”