那柄软剑在距离江临咽喉三寸处停住。
    剑尖微颤，映著烛火，晃出一一点寒芒。
    持剑的手很稳。
    江临也没有动。
    他甚至连眼皮都没有眨一下，只是放在桌案下的左手，无声地反扣紧了那把袖珍的手弩。
    黑影翻身入內。
    落地无声。
    窗外的风灌进来，吹得桌上的宣纸哗哗作响。
    江临抬手，用镇纸压住乱飞的纸角。
    动作从容，像是在招待一位预约来访的老友。
    “阁下深夜造访，总不会是来帮我磨墨的吧？”
    黑衣人收剑入鞘。
    那是一双布满老茧的手，指节粗大，虎口处有著长期握兵器留下的硬皮。
    “江先生胆色过人。”
    声音沙哑，像是喉咙里含著一把粗砂。
    江临给自己倒了一杯茶。
    茶水已经凉了，没有热气。
    “不得不过人。”
    他端起茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲。
    江临放下的茶杯，发出轻微的磕碰声。
    桌案下的手弩已经调整到了最適合发射的角度。
    只要对方有任何异动，这弩箭就会从下顎刺入，直贯脑髓。
    然而。
    预想中的杀招並没有来。
    黑衣人后退半步。
    单膝跪地。
    这是一个標准的军礼。
    沉闷的膝盖撞击木板声，在寂静的书房里显得格外突兀。
    江临握刀的手指微微一愣。
    “在下奉命前来，不是取先生性命。”
    黑衣人低下头，声音压得极低。
    “而是来送一份礼。”
    他从怀中掏出一个信封。
    信封带著体温，边角有些磨损，显然是贴身藏了许久。
    双手呈上。
    江临並没有伸手去接。
    他的目光在黑衣人的脖颈和信封之间来回扫视。
    “什么礼？”
    “一份足以保全书院，也能保全先生项上人头的礼。”
    黑衣人保持著呈递的姿势，纹丝不动。
    “那些盯著书院的辽国探子，他们的藏身处、联络暗號、潜伏身份，还有那位幕后主使的详细情报……”
    他顿了顿，抬起头，目光灼灼。
    “全在这里。”
    江临的瞳孔猛地收缩。
    这不仅仅是一份情报。
    这是投名状。
    他伸出右手，两指夹住信封的一角，缓缓抽了过来。
    左手依旧扣在桌下。
    “你是谁？”
    “在下只是一个……不希望看到大宋脊樑被打断的人。”
    黑衣人站起身。
    他的身形挺拔，虽然穿著夜行衣，却掩盖不住那股行伍出身的铁血之气。
    “先生在书院的所作所为，在下看在眼里。”
    “今日送礼，只盼先生日后，能护住这城中的百姓。”
    江临撕开信封。
    里面只有两张薄纸。
    第一张，密密麻麻写满了名字和地址。
    其中几个名字，与王韶之前查到的完全重合，但信息更加详尽。
    甚至连对方喜欢去哪家脚店喝花酒都记录在案。
    第二张纸条很短。
    只有寥寥数语。
    江临扫了一眼，脸色瞬间沉了下来。
    纸条在他指间被捏出了褶皱。
    “辽国鹰派正在策划大规模行动，目標不止书院。”
    他念出纸条上的內容，声音冷得像冰渣。
    “朝中有內应。”
    这五个字，重若千钧。
    江临猛地抬头，盯著黑衣人。
    “朝中內应是谁？”
    黑衣人摇了摇头。
    “在下所知有限。”
    “但我可以告诉先生，此人位高权重，掌管军机，与辽国南院有著不为人知的秘密渠道。”
    掌管军机。
    这四个字几乎已经將范围缩小到了极致。
    江临的脑海中闪过那个熟悉的人——枢密副使。
    黑衣人往后退了一步，似乎准备离开。
    “先生若要查，可从『苍狼』入手。”
    “苍狼知道的，比我多。”
    说完，他转身向窗口走去。
    动作乾脆利落，没有丝毫拖泥带水。
    “慢著。”
    江临突然出声。
    黑衣人停下脚步，侧过身。
    “阁下如此大费周章，冒死送来情报，总得让我知道该谢谁吧？”
    江临的手指在桌面上轻轻敲击。
    “或者说，是谁让你来的？”
    黑衣人沉默了片刻。
    他转过身，看著江临。
    那双充满血丝的眼睛里，竟然流露出一丝复杂的情绪。
    既有敬佩，也有一丝狂热。
    “先生的所作所为，改变了很多人的想法。”
    “也包括在下。”
    江临眉头微挑。
    “我並不记得见过阁下。”
    “先生自然不记得。”
    黑衣人扯下脸上的面巾。
    露出一张平平无奇的脸。
    属於那种丟进人堆里就再也找不出来的脸。
    但此刻，这张脸上写满了肃穆。
    “一个月前，在下曾奉命监视书院，在墙头听过先生的一次讲学。”
    “那句话，在下至今铭记，不敢或忘。”
    江临怔了一下。
    “哪句话？”
    黑衣人深吸一口气，挺直了腰杆。
    一字一顿。
    “为天地立心，为生民立命。”
    他的声音不再沙哑，反而透著一股金石之音。
    “先生当时说，这不是掛在嘴边的空话，是要拿命去做的实事。”
    “在下是个粗人，不懂什么大道理。”
    “但这句话，在下听懂了。”
    他重新戴上面巾，对著江临深深一揖。
    “这正是在下在做的事。”
    话音未落。
    人影一闪。
    窗外的夜色吞没了那个黑色的身影。
    只剩下被风吹得呼啦作响的窗纸。
    书房里恢復了死寂。
    江临独自坐在太师椅上。
    桌上的烛火跳动了一下，爆出一个灯花。
    他低头看著手中的那份情报。
    指尖微微有些发白。
    “为天地立心……”
    江临喃喃自语，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
    当初在课堂上，为了震慑这些新收的弟子，又剽窃了一下横渠先生的这个名句。
    没想到。
    真的有人当真了。
    不仅当真了，还把它当成了信仰。
    这个大宋，比想像中更加腐朽。
    但也比想像中，更有希望。
    江临展开那份名单。
    目光锁定在“苍狼”二字上。
    旁边有一行小字批註：辽国南院王牌斥候，现居悦来客栈天字號房。
    下面还有一行：此人好酒，每晚必饮女儿红。
    江临將纸条凑近烛火。
    火舌舔舐著纸角，迅速捲起黑色的灰烬。
    直到最后一点火星在他指尖熄灭。
    他才从袖中抽出那封写给仁宗赵禎的信。
    原本只是想提醒官家注意边境摩擦。
    现在看来，这封信的分量还不够。
    必须加码。
    江临提起笔，饱蘸浓墨。
    笔锋在纸上游走，每一个字都透著森然的杀气。
    枢密院。
    果然是他。
    既然对方已经把刀架到了脖子上，那就没什么好客气的了。
    这盘棋，该下快一点了。
    江临写完最后一个字，盖上私印。
    將信封用火漆封好。
    他站起身，走到窗前。
    东方已经泛起了一抹鱼肚白。
    晨曦微露，將书院的轮廓勾勒得若隱若现。
    远处的格物院。
    那一盏孤灯依然亮著。
    那是沈括的房间。
    这傢伙，又熬了一整夜。
    江临看著那点微弱却坚定的灯光，眼中的阴霾渐渐散去。
    有人在黑暗中送火把。
    有人在长夜里点明灯。
    “既然有人愿意帮忙……”
    江临轻声说道，声音被晨风吹散。
    “那我也不能辜负了这番好意。”
    他转身，对著门外的黑暗唤了一声。
    “王韶。”
    阴影处，王韶的身影瞬间浮现，仿佛从未离开过。
    “山长。”
    江临將那份名单递过去。
    “不用等到晚上了。”
    他的目光穿过庭院，望向城东的方向。
    眼神冷冽如刀。
    “现在就去。”
    “把那条苍狼的牙，给我一颗一颗拔下来。”