夜色中的四九城街道，空旷而寂静，与何大清记忆里的喧囂判若两城。
    他瞪著那辆二八大槓，后座上驮著小叔何洪涛，车轮碾过青石板路，发出单调的“嘎吱”声。
    “小叔，您还记著吗？”何大清努力打破沉默，声音在寂静的夜里显得格外响亮，
    “那会儿，我可是用林老爷子那辆宝贝洋车，拉著您，就搁这大街上晃悠！
    哎哟喂，那会儿您老人家，才那么点儿大，”
    他空出一只手比划著名，语气里带著追忆往昔的热络，
    “坐在横樑上，小脑袋才到我胸口。真神奇啊，这一转眼……”
    他自顾自地说著，也不管身后的何洪涛有没有在听，主打的就是一个脸皮厚，態度诚，只求小叔能消气。
    “您瞅瞅，现在这世道，变化多大。”何大清望著黑黢黢、少有灯火的街道两旁，嘆了口气，
    “以前这街面上，晚上多热闹啊，卖糖人的、拉洋片的、唱小曲的……现在，哎哟，静悄悄的。大家……大家也都不容易。”
    他咂咂嘴，语气里带著几分说不清道不明的茫然，“也不知道这日子，是过好了，还是过差了。”
    正说著，前方路边出现一点昏黄的灯光，是个夜里还坚持营业的国营饭店，窗口飘出些许食物朴素却勾人的香气。
    何大清肚子不爭气地“咕嚕”叫了一声，他赶紧剎住车，小心翼翼地回头请示：
    “小叔，您……您饿不饿？忙活一天了，要不……咱垫吧点？”
    何洪涛在他身后，看不清表情，只听见一声淡淡的冷哼：
    “要吃你自己买。待会儿到了地方，我工作，你吃。”
    何大清是真饿坏了，一听这话，如蒙大赦，连忙点头哈腰：“哎！好嘞！谢谢小叔！”
    他赶紧停好车，小跑著凑到窗口，掏出皱巴巴的毛票和粮票，买了份最实惠的素汤麵，也顾不上烫，稀里呼嚕几口扒拉完，连汤都喝得乾乾净净，浑身这才算有了点热乎气。
    等他抹著嘴出来，却发现何洪涛已经推著自行车，往前走了段路。
    他赶紧小跑著跟上，接过车把。
    两人又沉默地走了一段，周围的建筑越发稀疏，路灯也黯淡下来，夜风穿过光禿禿的树枝，发出呜咽般的声音。
    何大清心里开始打鼓，这方向越走越偏，不像是在城里啊。
    他忍不住再次开口，声音里带上了迟疑和一丝不易察觉的紧张：
    “小叔……不对啊，这……这不是去公安局的路吧？咱们这是去哪儿啊？怪……怪阴森的。”
    何洪涛脚步不停，目视前方，嘴里吐出三个冰冷的字：“殯仪馆。”
    “嘶——！！！”
    何大清倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脚底板直窜天灵盖，浑身汗毛都竖起来了！
    他猛地捏紧车闸，自行车“吱呀”一声停住。
    “殯……殯仪馆？！”
    他的声音瞬间变了调，带著难以置信的惊骇，
    “不是……小叔，咱不是去公安局吗？怎么……怎么上那儿去了？！”
    何洪涛侧过头，月光勾勒出他冷硬的侧脸轮廓，语气平淡得像在说去菜市场：
    “谁跟你说，我工作的地方就非得是公安局？”
    何大清都懵了，脑子一时转不过弯来，舌头都有些打结：
    “可可可……可那是殯仪馆啊！停……停死人的地方！”
    他何大清在厨房摸爬滚打半辈子，杀鸡宰羊、白刀进红刀出眼睛都不眨一下，可这特么的是殯仪馆！
    是跟冷冰冰、硬邦邦的死人打交道的地方！
    谁命硬也不敢搁这儿溜达啊！
    这跟胆量无关，纯粹是普通人对死亡之地本能的敬畏和排斥。
    何洪涛看著他瞬间煞白的脸，气笑了，
    “这可是你自己上赶著要来给我打下手的。面你也吃完了，拿好，跟我进去。”
    他顿了顿，眼神剐在何大清脸上，
    “你特么的要是不进去，我现在就打断你的腿！！让你后半辈子真跟你那好儿子作伴去！”
    何大清被这话噎得差点背过气，看著小叔那毫无商量余地的眼神，再想想他那说到做到的狠辣手段，只得哭丧著脸，硬著头皮，一步三挪地推著车，跟在那道挺拔却如同勾魂使者般的背影后面。
    越靠近那栋在夜色中轮廓模糊、透著森然之气的建筑，何大清的心跳得就越快。
    尤其是当门口那三个用红漆写成、在昏暗光线下仿佛淌著血的大字——“殯仪馆”——映入眼帘时，他感觉腿肚子彻底抽筋了，脚下像灌了铅，再也挪不动半步。
    “小……小叔……” 他声音发颤，带著哭腔，“我……我我……我这……”
    “少废话！跟上！”何洪涛头也不回，声音冰冷。
    何大清几乎是拖著两条如同麵条般发软打摆子的腿，哆哆嗦嗦地迈上了殯仪馆门前那冰冷的台阶。
    每上一级，都觉得离阴曹地府近了一步，肠子都悔青了，恨不得抽自己俩大嘴巴子——让你嘴贱！
    让你非要跟来！
    ……
    与此同时，將近晚上八点。
    白大爷和聋老太，带著棒梗、阎解旷、阎解娣这三个半大孩子，已经来到了位於八大胡同区域的石头胡同。
    这八大胡同，可是老四九城无人不知、无人不晓的地界。
    它並非单指一条胡同，而是由八条相邻的胡同组成的风流销金窟，是清末民初直到解放前，京城最具规模的“红灯区”。
    这八条胡同大致包括：百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同。
    其中，这石头胡同，歷史可谓悠久。
    它形成於明代，因当初修建时多用石材而得名，比起其他几条胡同，它更宽一些，也更长。
    早年间，这里匯聚的多是“茶室”和“下处”，也就是中等档次的妓院，比不上一等小班的清吟侍宴、诗书唱和，但也绝非最下等的“窑子”。
    院子里往往住著好几户“生意人”，鱼龙混杂，三教九流穿梭其间。
    京剧界的名角如梅兰芳早年也曾在此居住学艺，更添了几分复杂的底色。
    可以说，每一条青石板上，都浸染著往昔的胭脂泪与浮华梦。
    白景泗带著几人，深一脚浅一脚地走在石头胡同昏暗的巷道里。
    两侧是斑驳的院墙和紧闭的院门，昔日的笙歌燕舞早已被死寂取代，只有他们几人的脚步声在空荡的胡同里迴响，显得格外瘮人。
    棒梗紧紧挨著聋老太，小眼睛滴溜溜乱转，既兴奋於即將到来的“烤鸭”，从小泼皮惯了，他大声质问：“老祖宗……烤鸭在哪儿啊？怎么……怎么到这破地方来了？”
    聋老太拄著拐杖，另一只手被白景泗搀扶著，浑浊的老眼扫过这熟悉又陌生的一切，嘴角扯出一丝难以察觉的的弧度，没有回答。
    白景泗在一扇看起来颇为陈旧、但门楣依稀能辨往日些许气派的黑漆木门前停下，
    掏出钥匙，伴隨著“嘎吱”一声令人牙酸的钝响，推开了沉重的院门。