这一年的夏天，很热。
    清晨初生的日头，便已是火辣辣的。
    庭院中，周礼赤著上身，露出结实的肌肉。
    拳脚挥动间，筋骨噼里啪啦作响，白蒙蒙的雾气縈绕在身体表面，拳头轰在青石上，发出金铁碰撞之声。
    不远处，一个少年跟在后面，学著他的动作，照猫画虎。
    这已经是六皇子偷偷跑来长门宫习武的第三个月了。
    不得不说，这小子很聪慧，看过几遍后，就能学得像模像样，而且也能吃苦。
    如果能专心修炼武道，说不定还真有一番成就。
    只可惜。
    他是皇子。
    每天要学习的东西太多了，就算练武，也没有那么多时间和精力来浸淫。
    三天两头跟著练一练，也就是强身健体而已。
    这几个月下来，周礼大概也弄清楚了明妃娘娘的態度。
    六皇子如此频繁地来到长门宫，明妃不可能不知道，但她並未阻止，显然是默许了。
    周礼对此也很无奈。
    虽然他已经很尽力地想低调，避免陷入皇室爭斗中。
    但其实又哪里撇得清干係？
    当年进了长门宫，他就已经入了局，为了自保，必须牵扯其中。
    不管是选择明妃还是皇后，都一样。
    之后那一战，虽然获胜，但在所有人眼里，他和鱼公公，便被打上了明妃的烙印。
    这些年长门宫能有如此平静，既是得益於鱼公公的先天威名，同样也是有明妃在制衡皇后，暗中关照。
    这算是当年力保明妃得到的回报。
    周礼不去永寿宫，也不是为了跟明妃撇清关係，只是不想被那些琐碎杂事缠身，影响自己修炼而已。
    如今明妃默许六皇子来这里习武，並不是真的想让他成为什么武林高手，而是加深和自己之间的羈绊，想让我日后为六皇子效命？
    可惜啊。
    我不是鱼玄机。
    永远也做不到为谁效死。
    我的命，可是很金贵的。
    “时辰不早了，今天就先到这里吧，殿下，您该去文华殿读书了。”
    周礼收敛气势，气血奔涌之间，已將皮肤表面的汗水蒸发。
    六皇子看得羡慕，点点头，披上外袍转身去了墙边——
    他还是热衷於翻墙，坚持不走大门，觉得这样才能显示出他武林中人的瀟洒。
    周礼对此已经麻木了。
    只能將那片区域的机关陷阱位置交代给他，不然哪天起来发现六皇子的尸体躺在那里，乐子可就大了。
    “小礼子，我来看你了。”
    六皇子前脚刚走，门外便传来了青鸟的声音。
    周礼转过身，便见一位俏丽女官迎面走来。
    青鸟今年也已经二十四岁了，比起之前少了几分青涩，多了一些成熟的味道。
    如今她是明妃身边最受宠的女官，身份地位远非寻常宫女可比，时间一长，形容举止间，也是带有三分威严庄重了。
    不过在周礼面前，她还是那个爱笑贪吃的明媚少女。
    “殿下走了？”
    “刚走。你要早来一会儿，说不定还能碰上。”
    “那就不必了。殿下还以为自己偷偷来学武的事情，可以瞒得过娘娘，我要是在这里见他，岂不是露馅了。”
    青鸟摆摆手，但见周礼已经麻利地拿出了准备好的白果和酒壶，连忙摇头。
    “今天可没空跟你喝酒閒聊了，娘娘交代的事情要办，我只是顺路过来看看你，给你送一样东西。”
    说著，她將一个小木盒递了过来。
    周礼打开一看，里面是一颗拇指大小的浑圆丹丸，散发著奇异的药香。
    “这是……药王谷炼製的大还丹？”
    周礼这些年看了不少宫楼里的藏书，自是长了不少见识。
    听闻大乾武林中，有个名为药王谷的门派，最擅长医术和炼药，鱼公公在进宫之前，都曾前往此地求学，可惜並未得到大还丹的秘传丹方。
    此药，是药王谷赖以立足的底蕴所在。
    需採集天下百种珍稀药材，炼製十年方成，每一炉只有三颗，极为珍贵。
    服用此丹，普通人可强身健体，固本培元，武者若是吞服，则能增长修为，有助於突破瓶颈。
    因此每次丹成，都会引发武林中人的哄抢。
    曾经还因此酿成过不少血案。
    药王谷也聪明，每次丹成后，便会將其中一颗送来宫里作为供奉，以此换取朝廷的庇护。
    这一颗大还丹，便是贡品了。
    “你倒是眼光毒辣。不错，这大还丹，是娘娘专门为你求来的，或许可助你修为更进一步。就当是，感谢你照顾六皇子殿下吧。”
    青鸟笑著说道。
    周礼如今正卡在胎息境的瓶颈中，这大还丹確实来得及时。
    可是他却没有太过惊喜，反而有些忧虑。
    明妃娘娘如今虽然得宠，但想要求到大还丹只怕也不容易，此时送来这丹药，一定是有事情要发生了。
    “娘娘……是打算要动手了吗？”
    青鸟闻言，却是没有直接回答他。
    转头看了一眼乾元宫的方向，压低声音道：“圣上这些年身体每况愈下，去岁开始，已经时常臥床，恐怕……届时就算娘娘不想爭，只怕也难倖免，如今只是未雨绸繆罢了。”
    说完，瞧见周礼一脸凝重的模样。
    忍不住笑了起来：“放心吧你，如今娘娘早已今非昔比，就算真到了天翻地覆之时，也不会只依靠你这个小太监了。你呀，脑子里就只有你的武道修炼……”
    “这话说得，娘娘待我恩重如山，如果真需要我做什么，一定竭尽全力。”
    “尽力而为是吧？”
    青鸟眨巴著眼睛，“行了，东西也给你了，赶紧去吃了练功吧，但愿你能早日修成先天。我还有事，就先走了，殿下那边，就请你多多照看……”
    说完，便已转身出门。
    此时等候在门外的禁军侍卫，纷纷低头躬身，极尽尊崇。
    周礼看著她离去的背影，忍不住嘆了口气。
    先天境，脱胎换骨，我难道不想吗？
    只是武道难成，我连这小小的胎息之境，都需要藉助大还丹来突破，想要踏入那个境界，不知道还要多少岁月。
    周礼自是能等得起。
    时间对他来说，是最充裕的资源。
    可是，旁人却未必等得起了。
    此时，一阵凉爽的风吹来，拂动茂盛的银杏树叶，发出沙沙声响。
    树欲静，风却从来不止。