太医院的静心阁实在是偏僻，石阶上下都是蔓草，只能听到风声颯颯。
    屋中陈设虽然清雅，一色的紫檀木家私，案上立著官窑青瓷瓶，插著几枝玉簪花，却无一不是內务府新供的上用之物。
    周院判將隨侍的宫人遣了出去，向姜云姝深深一揖，道：“公主殿下千金之躯，一路顛簸，还请好生安歇。若有何处不妥，或短缺了什么，只管吩咐老臣便是。”
    姜云姝扶著案沿，轻轻頷首，“有劳院判费心了。”
    周院判却未告退，反倒上前一步，声音沉了几分：“公主，此处看似清净，但是耳目繁多，还望万事留心。”
    姜云姝闻言，心头微微一沉。
    “金殿之上，老臣所言句句属实，公主凤体確有亏虚，却未至外人所言那般凶险。”他压著嗓子。
    “接下来一月，老臣会用温补之方为殿下调理，既可固本培元，亦可使脉象合乎重病之症。只是这药……”
    姜云姝心下瞭然，沉声应道：“我明白了，多谢院判提点。”
    周院判頷首，自袖中取出一只小巧银瓶，悄然置於案角，顺手用茶杯遮了。
    “此乃王爷所託，可验百毒。王爷还让老臣传话，请殿下静待时机，切勿妄动。”
    语说完，他便又直起身子，言语间已然是公事公办的模样：“公主好生休养，老臣这便去为您擬方煎药，告退了。”
    大门关上，春桃立刻警惕地检视四周，发现四下无人才低声道：“小姐，都乾净了。”
    紧绷的弦骤然鬆弛，姜云姝身子一软，歪倒在榻上，只觉额头一片冷汗。
    “春桃，这一步还好走对了。”
    春桃眼圈一红，带著哭音道：“我的小姐啊，方才可真嚇死奴婢了！倘若有个万一……”
    “並无万一。”姜云姝打断她，眼神復又清冽，“从北蛮逃回来的那一刻起，我走的每一步，都没有回头路。”
    春桃满面忧色：“小姐，那咱们接下来，该如何是好？”
    姜云姝的目光落在窗外开得正盛的芍药上，语气幽幽：“自然是……安心养病。”
    三更鼓响，长寧街后巷，纷乱的脚步声乍起。
    “別跑，站住！”
    “前面的人，速速束手就擒！”
    只见京兆府的捕快提著灯笼，火光在狭窄的巷道里摇摇曳曳，將那追逃的身影拉得忽长忽短。
    那黑袍人身法甚是诡譎，专拣那坊市屋檐、暗巷窄道穿行，引著一眾追兵在巷道里兜转。
    此人显然对京城的地形极为熟悉。
    跟在后头的京兆府尹张大人，早累得气喘吁吁，心里不住地暗骂。
    今夜本是接到匿名举报，说有北蛮奸细在长寧街一带接头，他带人前来，没想到对方如此的滑不溜手。
    追逐间，那人似有意无意地朝城西奔去，正当他將想翻过一道高墙时，不知从何处射来一支冷箭，不偏不倚，正中其左肩。他闷哼一声，便从墙头脱力坠下。
    张大人见状，喜出望外，心中一块大石落了地，厉声喝道：“快，给本官围起来！”
    那黑袍人背倚靠在墙角，拔出短刃打算作困兽之斗，不想还没起身，便被数名差役一拥而上，死死地按在地上。
    “老实点！”
    张大人走上前去，用刀鞘重重拍了拍他的脸颊，喝问道：“好大的狗胆！说，你是何人，受何人指使？”
    那人猛地一偏头，啐出一口血沫，“呸！要杀要剐，悉听尊便。想从爷的嘴里套话，做梦！”
    “好个嘴硬的傢伙！”张大人被他这副样子激怒，喝道，“来人，给本官细细地搜！倒要看看，你身上藏著什么见不得人的东西！”
    一名校尉应声上前，动作粗暴地在他身上搜寻起来。不多时，便从怀中摸出一封以火漆密印的信函，又自其腰带夹层里，搜出一本薄薄的帐册。
    张大人就著火光展开那密信，才看了几行，脸色便“唰”地一下白了。
    “將一应证物封妥，把此人押入天牢，任何人不得探视！本官要即刻入宫，面见圣上！”
    夜风卷著寒意，吹入永安宫。
    “啪！”帐册被狠狠摜在金砖之上。
    “好，好一个兄友弟恭！”皇帝气得浑身发抖，指著跪在下方的京兆府尹，面色铁青，“他就是这么替朕分忧的？勾结外敌，意图谋逆！”
    一旁奉茶的柳贵妃手一抖，她忙放下茶盏，为皇帝父辈顺气，“陛下息怒，当以龙体为重。此事会不会有误会，寧王兄一向恭顺，怎会行此大逆不道之举？”
    皇帝气愤地推开她的手，指著地上的罪证怒吼：“误会？张爱卿，你告诉贵妃这算不算误会！那贼人可曾招供？”
    张大人被这一点名，嚇得一个激灵，几乎瘫倒在地，只强撑著磕头回道：“回陛下，那贼人嘴硬得紧，非但不肯招供，还对臣口出狂言，气焰囂张至极！”
    “说了什么！”
    “他说臣趟了趟不起的浑水，还问臣如今可知晓自个儿惹了何等弥天大祸！”
    “爱妃，你可都听见了？帐册上与北蛮的军械往来，笔笔分明！还有他的亲笔信，人证物证俱在，叫他如何狡辩！”
    柳贵妃眼圈一红，已是泫然欲泣。她俯身拾起那信纸，才瞥了一眼，便似被火燎了一般，急急鬆开手，声音也跟著颤了：“臣妾不敢信，但这字跡，確是寧王兄亲笔。陛下待他亲厚，委以重任，他怎能如此辜负圣恩？”
    她话锋一转，语气更显悲戚：“只是信中提及泽儿，寧王兄最是疼爱泽儿，人尽皆知。他是为了泽儿的前程，才一时糊涂，被奸人蒙蔽，走了这条死路啊？父母爱子之心，有时真是……唉！”
    “这哪里是糊涂，这分明就是处心积虑！”皇帝一脚踢开地上的帐册，眼中已是杀意毕现。
    “传朕旨意！禁军即刻查封寧王府，所有人等一概下狱，听候审问！命三法司会审此案，朕要亲自督办！”
    柳贵妃闻言，嘴角闪过一抹不易觉察的笑意，柔声道：”陛下息怒，臣妾陪您……"