“多米尼克·麦迪逊，能见到鳶尾花之龙，是我的荣幸。”
    叼著捲菸、戴著眼罩的男人懒洋洋地朝艾伦点头。
    “叫我艾伦就好。”艾伦打量著他那身略显陈旧的军服，“没见过的款式，您曾在哪个国家服役？”
    “科米尔人，自然为科米尔王国效力。这身行头是几十年前的旧款了，阁下没见过也正常。”
    男人隨手把菸头摁在前台柜子上。正在擦杯子的矮人酒保猛地放下酒杯：
    “嘿，多米尼克，你旁边就是菸灰缸！”
    多米尼克耸耸肩，说：“鲍尔，你该改改脾气了，今天我不想讲矮人笑话，毕竟笑话比矮人要长。”
    矮人调酒师大怒：“卑鄙无耻的【灰烬之牙】，要不是我退休了，现在就一脚踹烂你的屁股。”
    “那你得先找个梯子。”多米尼克哈哈大笑，这才转向艾伦说，“所以，阁下找我有事？”
    艾伦笑道：“在冒险者公会找冒险者，除了僱佣，还能有什么理由？”
    “我的要价可不低。”多米尼克再次点了一根捲菸说，“我在科米尔王立魔导特战队服役50年，虽然如今从军官位置上退下来，但我不认为你付得起这价钱。”
    艾伦摇了摇头说：
    “王立魔导特战队的履歷很强，但你之所以会沦为冒险者，难道不是犯了军方无法容忍的致命错误吗？”
    像科米尔的魔导特战队这一类军队，放眼维洛马楚大陆都属於薪资待遇最高的部队。
    退休后的薪资，也是常人无法想像的高价，这样的人基本不可能沦落为冒险者。
    现在，那个【基本不可能】却坐在艾伦身前。
    多米尼克笑了笑说：“艾伦阁下，我直说吧，不太想接你的任务。”
    “哦？”
    “提亚马特狂犬並不好对付，第三干道上的那一波袭击，是衝著你来的吧。”
    “原来这事已经传得沸沸扬扬了吗？”
    “我看过现场，说实话，以初次晋升原石一层的情况来看，你应对袭击的处理堪称完美。
    但我並没在现场闻到太多提狗们腐臭的龙血，换句话说，只要提狗还没达成自己的目的，再次袭击你不过时间问题。
    我不是自掘坟墓的傻子，不想隨一个小年轻丧了命。”
    然而，艾伦却露出了个灿烂的笑：
    “可，你们选择成为冒险者，不就是为了卖命吗？
    因为没有別的选择，才会从事最不看重需求的冒险者。
    因为没有其他养家餬口的手段，所以將一身性命放在了这小小的公会。
    哪有什么自掘坟墓？多米尼克卿，有的只是价位不够罢了。”
    索菲亚沉默片刻，没有阻止艾伦的决策，只是开口说：
    “多米尼克·麦迪逊，曾被誉为【红炎之牙】的魔导特战队副队长，腐败的军人，墮落的荣光，因其违反王国禁令，被驱逐出军队。
    如今辗转於各大战场，坐骑僱佣军掮客，无利不早起，如今【红炎】不再，只留【灰烬】。”
    “半精灵吗？”多米尼克看向索菲亚，笑了笑说，“又一个为了改变现状而踏入战场的蠢货。”
    “或许吧，所以……”索菲亚看著他说，“你要多少钱才愿意出卖自尊？”
    “看你的態度，他確实能付得起这份钱啊，但我说了，我身价不便宜，就算自己狩猎，我一月也能赚两百科米尔金……”
    “四百。”艾伦淡淡地开口，“我给你双倍，我不需要你与提狗的人死斗，只需要正常执行狩猎任务就够了。”
    现场一片沸腾。
    这是对於绝大多数冒险者而言的天价。
    哪怕得到了公女资助的艾伦，也是不容小覷的数字。
    但，艾伦不觉得这是挥霍钱財。
    如果能以这点钱，获取一个前魔法部队军官，一名【超凡】阶层的掌控权，那么將金幣撒出去又如何？
    “除此之外，我会以四十科米尔金每人的价格，僱佣两名战士、一名牧师以及一名游荡者，只要原石四层。
    我不喜欢废话，这笔钱用来购买你们对於死亡的恐惧，不愿意卖命的，就老老实实滚蛋。
    愿意接受的，等会去公会前台自行领取任务，明日北门集合。”
    他看向一旁的多米尼克，將他不知何时掉落的捲菸夹起，重新放在他嘴上：
    “那么，多米尼克阁下，我们明天见。”
    说完，艾伦扬长而去。
    公会里，这位腐败的军人气急败坏的一拍大腿：
    “坏了，要少了！”
    ……
    “挺好，我赚了。”艾伦转头对索菲亚说，“谢谢你刚刚没拆我台。”
    索菲亚看著他说：“多米尼克並不是一个特別好的合作对象。”
    “但作为一名专精火焰领域的超凡级法师，战斗能力毋庸置疑。”艾伦说，“我听到了火元素的迴响，他很强，不是一般的强。”
    “但你僱佣他时，明確说过不需要他和提狗的人死战。”
    “我需要的只是一个能带我快速清扫魔物的小队。”
    “理由呢？花这么多钱不会只是为了儘快吸收非凡特性吧？”
    艾伦摇了摇头说：“那怎么可能，我掏那么多钱，肯定是为了获得更大的利益。”
    “那我拭目以待。”
    “比起这个，我们需要先去一个地方。”
    “哪里？”
    “当然是我们接下来冒险的主战场。”
    艾伦带著半信半疑的索菲亚出了城。
    一小时后，一处偏僻的山林，马儿狂奔后的喘息声不绝，艾伦从马上跳下来，看著下方的大斜坡，说：
    “果然在这里。”
    骑著另一匹马的索菲亚看向下方，表情微妙地说：
    “千眼真噁心啊。”
    “这算是夸奖吗？”
    “当然算。”索菲亚指著下方的构装生命说，“难怪你需要专门组建一支小队。”
    越过稀疏的丛林，是大片裸露的褐红色空地，隱约能看到十几具被盔甲包裹著的森森白骨。
    盔甲的主人已经死了很久。
    但这不是重点。
    重点是在艾伦的宝石眼中，这些盔甲上瀰漫著浓郁的非凡特性。
    构装生命【活化盔甲】，挑战等级一。
    在已不可考的过去，曾有魔法国度通过將金属雕像製作成活化盔甲，放置在覲见国王的道路上，用以防备此刻袭击。
    但国王还是死了。
    因为活化盔甲失去控制，不允许外边人进来，也不允许里边人出去。
    所以国王被活活饿死了。
    但，活化盔甲却作为一种技术和自然现象流传了下来。
    有法师们將其製作成战斗的靶子，但如今大陆上存在的活化盔甲，大多数是在战斗中死亡的冒险者的盔甲，受到自然界大源魔力的影响而形成的构装生灵。
    但，这不是最重要的。
    重要的是，活化盔甲在挑战等级一的魔物里，是最值钱的一批。