徐凡思索了许久都没有头绪，最后在不知不觉间睡了过去。直到第二天一早，他被这里的人叫唤了才起身，跟著其他的孩子一起出发，抵达了这次的考核场所——一片笼罩在晨雾中的山脚下。
    前方站著一位白髮监考老人，他宣布了本次试炼的规则：要求在一柱香的时间內，从这里的山脚跑到远处的河岸边，再从河岸边折返，跑往此地山顶处，並敲响位於上面的一个小钟，方能算通过试炼。
    徐凡闻言，看了一眼远方的河岸，又遥看了一眼山顶，脸色微微一沉。
    这么远的距离，一炷香的功夫哪够？
    就在这时，前方的白髮监考老人再次发话，道：“另外，在我身边还有一条小道，上面布满毒蛇，稍有不慎就会丧命。如果通过这条小道上山，在一炷香之內到达，也算过关。”
    布满毒蛇的小道？
    徐凡下意识的朝监考老人方向看去，莫不成这便是掌门口中的机缘与胆识？
    想到这里，他忽然觉得心跳快了几拍，像被什么轻轻推了一把，胸口微微发烫。
    很快，隨著白髮监考的老人一声喝令，孩子们顿时如惊飞的雀群，爭先恐后地向著河岸边掠去。
    已经来不及思考了，拼了！
    徐凡一咬牙，直接朝著监考老人方向奔去。所有试炼弟子中，唯独他不合群，独自一人踏上了那条布满毒蛇的『捷径』。
    才刚跑上去不久，果然就看到了路边树木上盘踞著的大蛇，花花绿绿的，好不恐怖。
    这被咬一口，可如何是好？
    可眼下已经踏上了这条道，便没有退路了。
    徐凡只能硬著头皮往前冲，顺著青苔密布的台阶一步步往上，看到大蛇也只能以低头避开视线的方式，减少內心的恐惧。
    只不过这样的跑步姿势看不清前面的台阶，影响速度不说，另外还容易失去平衡。
    才跑了不久，他的脚尖就因为磕在凸起的青石台阶上，整个人一个踉蹌，向前摔去。
    还好，摔得並不疼，应该没有大碍。但手掌怎么摸到了冰凉柔软的东西，徐凡低头一看——竟是一条花花绿绿的大蛇！
    好不嚇人！
    徐凡下意识的抓起大花蛇，往旁边扔去。
    等等！这蛇怎么软塌塌地像条破布带子？
    莫不成是死蛇？
    徐凡凑近一看，还真是如此，刚扔出去的大花蛇瘫软的掛在草杆上，哪有半点活著的跡象！
    “那枝头上的大花蛇……”
    想到这里，徐凡急忙抬头看向其中一根树枝，果然发现了一些端倪——那上面的蛇像条脱了骨的皮绳般掛在枝头，也不像是活物。
    布满『毒蛇』的小道，莫不是只为唬人？难道说…所谓的胆识与机缘，只要有勇气走上这条名义上危险的捷径，就是一种机会不成？
    想到这里，徐凡眼中精光迸现，嘴角微扬，脚下已如离弦之箭，朝上方疾冲而去。
    比起常规试炼路径，走这条『捷径』確实能缩短许多路程，更快的接近山顶。
    不过依旧有不少按部就班的孩子跑在了徐凡前面，陆续到达山顶敲响了小钟，通过本次入门试炼。
    这下子徐凡也急了，这些人居然跑的这么快，比他这个走『捷径』的人还要迅速。
    陆续响起的钟声，就像是一道道催速符般，加持在徐凡的身上。即便是他已经感觉双腿快没了知觉，但依旧死死咬著牙坚持，终於在意识模糊之际到达了山顶，举起桌上小锤，敲向那口小钟。
    完成之际，他“噗通！”一声累瘫在地，但连气都来不及喘，目光便急扫向香案——幸好，还剩最后的一丝火星。
    隨著最后一缕香灰落下，山顶响起了一道铜锣声，预示著这次试炼正式结束。
    徐凡的嘴角终於扬起一抹如释重负的笑，胸口剧烈起伏的同时，指尖不自觉地微微发颤，像是再也关不住內心那满溢的雀跃。
    真的好险，在最后时刻顺利通过了这次的测试。
    父亲、二叔，凡儿做到了。不仅顺利通过了试炼，还成为了一名正式的內门弟子，远超你们的期盼。
    这要感谢掌门，感谢这次试炼新增的『危险』捷径。不……最应该感谢的是那个神奇的情报系统。
    若是没有提前知晓掌门想法——考验弟子的机缘与胆量，他也不会孤注一掷，踏上这条『无人敢走』的捷径。
    而另一边，位於徐凡身边不远处，一个鹰鉤鼻老者正朝著山下急切地张望。当听到铜锣声时，其脸色更是瞬间阴沉下来。
    就在这时，人群中央乌木椅上端坐的中年男子也站了起来，开口宣布道：“本次紫霞门试炼结束，铜锣声之前抵达山顶的弟子可入內门。”
    徐凡因为顺利通过弟子试炼，自然是被留了下来，接下来会有专门的弟子引去修习之地，暂且回到最初居住的木屋安置。
    至於那些未通过的孩子，据说会被带去另一处参加试炼，最终还会挑选拔出一批人，成为外门弟子。
    这也是徐凡原本的目標。
    木屋里，徐凡依旧停留在敲响钟声的那一刻，即便是躺到了床上，耳朵依旧发烫，小心臟如小鹿一般撞个不停，直到几条新的情报涌入脑海，才將他的注意力给吸引。
    【残陨阁的古长老雷霆大怒，又赶走了一名怠惰成性的弟子。】
    【授武殿的殷长老怒摔一对陶瓷碗，只因后人没有通过內门弟子测试。】
    【拳法殿的雷长老前往藏经阁，想要借阅《两仪掌》功法一观，却发现被人借走了，鬱郁而归。】
    ……
    徐凡沉浸於紫霞门的情报中，也不知过了多久，直到一阵敲门声响起，他才回过神来。
    应该是接引入门的弟子来了。
    徐凡眼底闪过一丝亮光，赶紧下床去开门，却见门外站著一个鹰鉤鼻，三角眼的消瘦老者。
    “老夫乃紫霞门的殿堂长老，弟子都尊称我一声殷长老。”
    老者话音落下的同时，也在打量著开门的徐凡，目光在那脏兮兮的小手和破旧衣衫上略做停留后，询问道：“徐凡？”
    “弟子在。”徐凡恭敬回应。內心却有些疑——怎么来了一位长老，莫不是由这位长老引入门內？
    未及多想，一声厉喝骤然在耳边炸响。
    “徐凡，你可知罪？”
    闻言的徐凡瞬间僵在原地，脖颈像生锈般缓缓抬起，正好对上了一双阴鷙如鹰的眼睛。
    只见这位殷长老负手而立，枯瘦的面容如刀刻般冷硬。那深陷的眼窝中，鹰目泛著森然寒光，將整张脸都笼罩在令人窒息的威压之中。
    徐凡下意识后退半步，嘴唇微颤，一下子不知该如何回应。
    “有弟子指认你在考核前夕干扰他人，按理应取消资格。”鹰鉤鼻老者眼睛骤然一眯，喝道：“你可认罪？”
    “弟子没有，请长老明察。”徐凡急忙摇头，不承认有这档子事的儿。
    “老夫自然会查清。”鹰鉤鼻老者眼中的厉色如潮水般退去，紧绷的麵皮渐渐鬆弛下来，声音也缓和了几分，道：
    “不过你放心，幸亏这位弟子只和我说过。我还没稟告掌门师兄，目前事情尚有转圜余地。”
    徐凡眼皮轻挑，感觉老者话里有其他意思，低垂著头没有接话。
    果然，对方又意味深长地补充道：“老夫也非铁石心肠之人。若你自愿入残陨阁...此事便可就此揭过，依旧是本门一名內门弟子。”
    为何会如此？
    徐凡不解，略微一迟疑，还是小心问道：“敢问长老，残陨阁是何地方？”
    “那是本门派的重地之一，寻常人根本进不去。你若能过去，可是你的造化。”鹰鉤鼻老者赞道。
    徐凡闻言低头沉思，一时没有回应。
    “怎么！不愿意？”鹰鉤鼻老者眼神再次吐露寒光。
    “弟子不敢，只是……”徐凡话到嘴边，却又咽了回去。
    “这样吧，你若愿意进残陨阁，我另外再给你二百两银子——这钱在外面都够买下一座酒楼了，相信你至今都没见过这么多银子。”鹰鉤鼻老者眯著眼睛道。
    徐凡低头思索间，目光微不可察地一掠对方袖口，结果发现老者袖口中藏著那五根枯树般的手指竟愈发漆黑，如墨汁浸染。
    一股寒意骤然窜上脊背，他当即頷首道：“弟子愿进入残陨阁。”
    “好，既然如此，你隨我去见掌门师兄！”鹰鉤鼻老者大喜，说著將袖口一收，转身便欲过去。
    在对方转身的瞬间，徐凡身子一松，这才发现整个后背早已湿透。
    方才能有所察觉，只因迟疑之际，一条情报如电光般在脑海中浮现，瞬间吸引了他的注意力。
    【授武殿的殷长老心绪不豫，五指在袖中不自觉曲张，阴冥爪的劲气已在暗中凝聚。】
    情报中的殷长老，不会是眼前这位吧。
    徐凡连忙惊鸿一瞥，內心隨之一颤——还真是！
    这傢伙绝对是个疯子，动不动就暗中蓄力。
    儘管不明白整个事情的来龙去脉，但他强烈怀疑——若再不答应，那只漆黑的手便会从头顶落下。
    事已至此，在鹰鉤鼻老者的带领下，徐凡跟著去面见这里的掌门。
    路上，这位鹰鉤鼻长老也不忘叮嘱，道：“待会儿到了大殿，你切记不要多话，掌门问起点头就是，明白了吗？”
    “嗯！”徐凡轻声回应。
    两人一路经过重重殿宇，最终抵达最宏伟的主殿，只见殿中沉木雕纹椅上端坐著一位中年男子。
    徐凡进门时微微抬眼观察，惊讶发现这人正是考核时，在山顶上敲铜锣的那位。
    原来他是掌门温千秋！
    “殷万仇见过掌门师兄。”鹰鼻老者躬身行礼。
    徐凡就站在老者身后，始终低著头，首次进入这种恢宏大殿难免有些紧张。
    掌门微微偏头，朝著殷万仇身后的矮小身影看了一眼，而后才頷首，道：“殷师弟不必多礼。”
    “师兄，殷万仇有事稟报。”鹰鉤鼻老者低眉垂首，恭声道。
    掌门拂袖示意，道：“殷师弟但说无妨。”
    “师兄，这位徐凡是今日通过考核的弟子。他自愿放弃主峰內门弟子身份，申请进入残陨阁之中。”殷长老说著往旁边侧身，让出了身后的徐凡。
    “下方弟子，你是自愿放弃主峰弟子身份，选择去残陨阁？”掌门抬眼望去，玉冠下的目光如深潭静水。