陈皓眉心紧蹙，脑中线索纷乱交错，可细细梳理之下，那些隱现的锋芒，似乎並不指向名剑山庄，也不落在亡魂林或归寐院。
    反倒隱隱约约——
    想到此处，他猛然起身，一把推开房门。
    夜色沉沉，万籟俱寂，院中其余几扇门户皆闭得严实。
    他回身掩好门扉，背起剑匣，悄然步出院落。
    身形一纵，已跃上屋脊。
    “凉风阁应在那个方向，魔童子与那人是从凉风阁右窗离去……”
    两人消失於庄园夜色之中，竟如水滴匯入江海，不留一丝痕跡？
    陈皓心中微觉蹊蹺。
    那处既非禁地，也无阵法守护，稍作迟疑后，他便提气掠身而去。
    不过片刻，便已立於凉风阁前。
    轻巧落地，並未发现魔童子踪影，反有一缕琴音自阁內悠悠传出。
    “贵客深夜来访，不如进来饮一杯热茶，暖暖身子？”
    声音温婉入耳，陈皓微微一怔——这嗓音，不正是方才连面都未曾露、只隔轻纱说话的庄主吗？
    “盛情难却。”
    他念头微动，身形一闪，已然穿窗而入。
    此刻的凉风阁，早已不见白日里的灯火辉煌。
    四壁空旷，连桌椅也尽数撤去。
    正中软榻之上，一名女子端坐抚琴，案前横置一张古桐。
    十指纤纤如玉，在弦上翻飞流转。
    长发隨窗外冷风拂动，飘扬如墨瀑。
    她抬眸望来的一瞬，陈皓心头猛然一震！
    好一位倾城之姿的女子！
    美得近乎诡艷，仿佛不是凡尘中人，而是月下幻化而出的精魅，令人初见便神魂微盪。
    这般容顏，说来惭愧，陈皓此生仅在苏子古身上领略过一二。
    “少总鏢头夤夜至此，可是难以成眠？”
    她指尖轻挑琴弦，语声夹在乐音之间，清晰传入耳中，毫无滯碍。
    陈皓强压胸中悸动，开口道：“適才庄主还以帷幔遮面，如今却为何肯相见？”
    “帷幔所隔者，俗世浮尘也。
    少总鏢头威名远播，且精通音律，岂是凡夫俗子所能比擬？”
    女子唇角微扬：“早闻阁下一曲《天龙八音》，响彻江湖，不知今日可有幸聆听？”
    “那曲子听不得。”陈皓淡淡道，“听过的人，大多已不在人世。”
    女子轻嘆一声：“罢了。”
    她指尖微扬，五指一拂，一杯清茶凭空旋起，直向陈皓飞来，杯中水面竟纹丝不动。
    这一手控力之精妙，已达毫釐不差之境。
    可就在此时，她琴弦忽动，錚然一响！
    嗡——嗡——嗡——
    琴音连震八次，那飞旋的茶杯也隨之轻颤八下，速度未增，反而缓缓减速，竟如被无形之手托扶，徐徐送至陈皓面前。
    陈皓唇角微勾，却不知何时，双掌已覆上缠丝天魔手。
    他伸手一接，稳稳將茶杯握在手中，姿態从容，滴水未洒。
    女子瞳孔骤然一缩。
    她这招“八音引气”极为凶险：先以真气驭杯飞行，再借琴音贯入八道暗劲，层层叠加。
    寻常人贸然接手，轻则杯碎烫伤，重则劲力爆发，当场重伤。
    即便內力深厚者，若无极高巧劲，也无法化解八重震盪，终会失手破局，顏面尽失。
    此技之玄，非顶尖高手断不敢接。
    可陈皓不仅接了，还接得举重若轻，仿佛真只是来赴一场茶会。
    他执杯在手，却忽然一笑：“抱歉，在下从不饮夜茶，这杯还是请姑娘自品吧。”
    手腕轻抖，茶杯倏然脱手，挟风呼啸，直射女子面门！
    剎那间，女子神色肃然，真气自丹田奔涌而出，贯通四肢百骸，经脉鼓胀如弦，轻纱帷帐无风自动。
    她双眉紧锁，仓促出手去挡。
    指尖触杯瞬间，脸色骤变！
    咔嚓！
    瓷杯应声碎裂，滚烫茶水泼洒满襟！
    夜风穿堂，唯余一地残片，与那女子怔然佇立的身影。
    “你——！”
    她骤然瞪向陈皓，眼中怒火迸发。
    陈皓却一脸不解：“姑娘何出此態？在下不过是不喜夜茶，怎就惹得姑娘掌中茶盏寸寸碎裂？未免太过可惜。”
    女子气得咬牙切齿，却又无可奈何地轻嘆摇头。
    可转念一想，心头猛然一震！
    方才陈皓掷杯之际，劲力贯空，她看得真切。
    那茶杯一路飞来，力道凌厉，若落在常人身上，早已筋断骨折，当场毙命。
    而变故发生於她出手抓握的剎那。
    不论招式如何精妙，本都无济於事——並非因陈皓武功如何通玄，而是……那茶杯竟未附半分內力。
    所有力量在触手前那一瞬，尽数消弭於无形。
    她本能运功相抗，却落了个空门大开，全身劲力反噬於杯身，茶盏焉能不碎？
    此刻心中既恼他奸猾，又恨自己一时失察，落入圈套，更深感惊惧的是——此人算计之准、出手之稳，简直毫釐不差！
    她缓缓吐出一口气，面上忽然又浮起一抹笑意：“少总鏢头，当真爱捉弄人。”
    陈皓摆了摆头：“閒来无事，就此別过。”
    “你是为了寻那魔童子而来吧？”女子忽而开口。
    “……正是。”陈皓点头，“姑娘知晓他的下落？”
    “他在隔壁院中。”她轻笑著起身，將琴揽入怀中，“这一局是你贏了，下一局却难说得很，我终有一日要胜你一次！”
    陈皓微怔，隨即拱手：“还未请教姑娘芳名？”
    “你敢问，我却不敢答。”她抿唇一笑，“你只管在心里猜去吧。
    你这人思虑太重，像个老夫子，无趣得很……逗你一逗，倒也解闷。”
    陈皓一时不解，这般针锋相对，有何趣味可言？
    话音未落，只见她足尖轻点，如影掠月，倏忽之间已消失在夜色之中。
    陈皓凝望其背影步法，竟无法归入江湖任一门派所传。
    与此同时，另一件事悄然浮上心头。
    蜃楼盟那位女子，自眾人离开凉风阁后便踪跡全无。
    那人……如今又在何处？
    她曾掳走苏子古，眼下此处却另有一位容貌更胜苏子古的女子现身，莫非她又要故技重施？
    他转身欲走，忽地一顿。
    “同样是来歷不明……莫非这宅院……也与西海有所牵连？”
    想到此处，陈皓轻轻摇头，身形一纵跃入院中，再一提气，已立於墙头。
    那女子似无必要誆骗自己，魔童子或许真在邻院。
    然而借著清冷月光望去，却见墙角阴影里蜷伏著一道身影，肢体僵直，早已死去多时！
    “死了？”
    陈皓立於高处，並未轻率跃下。
    目光扫过院子一周，除魔童子尸身外，再无他人。
    那个手持金笔、形似莫换亭之人不见踪影，也不见其尸体。
    “是他杀了魔童子？”
    陈皓略一沉吟，隨即摇头。
    虽非全无可能，但实难定论。
    这江湖诡譎难测，当日若非苏星辰早有防备，怕是阎王追魂令下，也已无声无息赴了黄泉。
    正所谓：金风未动蝉先觉，暗夜无常死不知。
    险恶武林，岂是一句戏言便可轻忽？
    武功再高，若失戒慎之心，亦难免死於无形。
    略作思忖，他翻身落地，缓步走入院中。
    小院狭窄，魔童子的尸首蜷在主屋墙角。
    陈皓俯身，以缠丝天魔手套覆之手將其翻转。
    只见其面色乌青，显然中毒极深。
    细看两眼，忽见胸口有一处明显凹陷。
    他伸手轻触，脸色微变：“好狠的阴毒掌劲！”
    缩手之际，银光流转的缠丝天魔手上竟缠绕一缕黑气。
    內力微震，挥手將黑气甩落草丛，顷刻间『滋滋』作响，杂草焦枯蜷缩。
    “毒掌！”
    魔童子显然是被人用一记极其歹毒的掌法击中了胸口。
    那一掌震断心脉，剧毒隨之侵入五臟六腑，瞬间断送了他全身生机。
    陈皓沉吟片刻，江湖中確实有几门类似的功夫——诸如五毒手、青罗掌、血手印……皆是以毒炼掌，將毒劲融入內力之中，出手时毒隨气走，阴狠难防。
    可这些掌法与魔童子所受之伤相较，无论毒性还是掌力，都显得逊色不少。
    眼前这一击，更烈、更绝，几乎不留半分余地！
    “到底是谁下的手？”
    正思索间，陈皓忽觉心头一凛，猛然抬头，只见屋顶之上立著一道人影。
    夜色如墨，那人一身黑衣未掩面容，正怔怔望著院中倒地的魔童子，眼神空茫，似有千言万语却无从说起。
    陈皓一阵头疼。
    他可不会被这副痴情模样骗了去——当初苏子古就是被这个眼神迷离的女人掳走的！她不去纠缠那位美人，跑来这儿做什么？
    心念未落，那女子已轻飘落地，站到了他身旁：“你怎么还在这儿？”
    “……我该走吗？”
    “此地危险。”
    “我以为咱们关係还没好到让你提醒我安危的地步。”
    陈皓略带讥誚地看了她一眼。
    这话听著怎么像是化敌为友了？
    女子微微一顿，隨即点头：“你说得对。
    玉王宫迟早要掌控天南。”
    “所以……这里也是你们的地盘？”
    “不是。”她摇头，“但这里的主人，比我们更难应付。”
    “你说的是那个女人？”
    陈皓刚问出口，女子忽然转头盯著他，目光呆滯地看了好一会儿，忽然摇头：“你没他好看。”
    陈皓脸色顿时阴沉下来——一个男人，怎能用“好看”来形容？