火山国度的巨大缺口处，冰冷的海水依旧在缓缓倒灌。
    那头庞然巨物的尸骸，如同一座漂浮的、黑色的死亡岛屿，静静地横亘在近海之上，无声地诉说著刚才那场战斗的恐怖。
    空气中，瀰漫著一股浓郁的、混合了海水咸腥与不祥之血的诡异气息。
    三位独眼巨人站在赫菲斯托斯身后，他们看著那具庞大的尸骸，巨大的独眼中，依旧残留著未曾散去的震撼。
    他们见证了神话。
    他们的王，用一种他们无法理解，却又不得不为之臣服的方式，向整个世界，宣告了火山之国的崛起。
    “布戎忒斯。”
    赫菲斯托斯的声音，打破了战后的沉寂。
    “將它的尸体，用牢固的锁链固定在海岸边，不要让它沉没，也不要让它漂走。”
    “遵命，我主！”
    布戎忒斯领命而去。
    赫菲斯托斯看著那具尸骸，眼中闪过一丝冰冷的笑意。
    为了击杀，最有用冥河外壳，已经被他亲手毁灭。
    剩下的这部分对於锻造其实已经没有太多用处，只能用来当作研究的材料。
    但是……赫菲斯托斯还有別的安排。
    他准备把这具尸骸，变成他火山之国开国以来，第一块，也是最震撼人心的一块活gg牌。
    他从怀中，取出了那枚与赫尔墨斯对应的【共鸣石】。
    一丝神念，注入其中。
    “我的盟友。”
    “我这里，有一份刚刚出炉的、热气腾腾的独家新闻，不知你是否感兴趣？”
    “哦？”
    赫尔墨斯那轻快而狡黠的声音，几乎是秒回。
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    “能让你这位大忙人主动联繫我的，想必不是什么小事。”
    “说吧，又有什么好戏上演了？”
    赫菲斯托斯將刚才发生的一切，言简意賅地，通过神念传递了过去。
    他只描述了怪物的形態、力量，以及那身被冥河之水淬炼过的甲壳，並未提及“刻托斯之祖”这个名字。
    【共鸣石】的另一头，陷入了长达数秒的、罕见的沉默。
    “……被冥河之水淬炼过的甲壳？”
    赫尔墨斯的声音，第一次，带上了一丝真正的凝重与猜疑。
    “如此奢侈的手笔，又恰好发生在你得罪了海洋之后……呵呵，除了那位脾气暴躁的海之王，我想不出第二位神选。”
    他果然猜到了。
    赫菲斯托斯並不意外，赫尔墨斯作为信息的枢纽，这点推断能力还是有的。
    “你这是……正面回击了波塞冬一次试探？”赫尔墨斯的声音里充满了难以置信的兴奋，“而且你还贏了？！”
    “我只是在正当防卫。”
    赫菲斯托斯的语气，平静得像是在说一件微不足道的小事。
    “……”
    赫菲斯托斯接著说出了自己联繫赫尔墨斯的真正的目的：“现在，我需要你，帮我把这个『正当防卫』的故事，讲给所有该听的人听。”
    赫尔墨斯瞬间领会了赫菲斯托斯的意图，他的声音里，充满了生意人发现巨大商机时的兴奋。
    “你想怎么讲？”
    “第一。”赫菲斯托斯缓缓说道，“向三界宣告，埃特纳火山之主，工匠之神赫菲斯托斯，成功斩杀一头来自深渊的太古海怪。”
    “第二，重点描述此举的意义——並非为了炫耀武力，而是为了守卫西西里岛海域的和平与安寧。”
    “第三，也是最重要的一点。”
    赫菲斯托斯顿了顿，声音变得意味深长。
    “在整个故事里，绝对不能提及『波塞冬』这个名字。”
    “就说这头海怪，是『来歷不明』的、对奥林匹斯秩序造成威胁的『失控古兽』。”
    赫尔墨斯在另一头，忍不住发出了一声轻笑。
    他彻底明白了。
    这哪里是什么新闻发布。
    这分明是一封递交给海之王的、无声的战书！
    不点名，是给你留了最后的体面。
    但將海怪定义为“失控古兽”，又是在暗中指责你波塞冬，连自己的“宠物”都管不好，让他跑出来威胁奥林匹斯的疆土，这是在从道义的制高点上，对他进行无声的审判！
    “高明！实在是高明！”
    赫尔墨斯讚嘆道，“你这是要把他架在火上烤啊！他若是承认，就是公然破坏和平；他若是不承认，就只能吃下这个哑巴亏，眼睁睁看著你踩著他的脸，名扬天下！”
    “我还需要第四点。”赫菲斯托斯补充道。
    “请讲。”
    “让三界之內，所有对『物品』有需求的个体知道，无论是神祇、寧芙，还是山林间的精怪与生灵。”
    “无论是半人马渴求一支配重完美的箭矢，萨堤尔想要一支音色空灵的苇笛，还是树中仙女希望得到一件能映照林间月光的饰品。”
    “只要他们能付出足够的代价，我埃特纳火山的火焰，就能满足他们的任何需求。”
    “而那头海怪的尸体，就是我『產品质量』的最好证明。”
    “哈哈哈哈！”赫尔墨斯终於忍不住大笑了起来，“好！好一个不只是英雄！你这是要將所有非奥林匹斯神系的智慧生灵，都变成你的潜在客户！你不是工匠之神，你是要成为造物之神！我太喜欢这个计划了！”
    “放心吧，我的盟友。”
    “这场针对整个神话世界所有阶层的认知作战，交给我了。”
    “我会为不同的听眾，『定製』最適合他们口味的故事版本。”
    “保证让你的火山之国，成为所有人心中，代表著『最高品质』与『无限可能』的圣地！”
    赫尔墨斯的身影，化作一道金光，消失在了原地。
    一场由他主导的、席捲整个神话世界的信息风暴，就此拉开序幕。
    ……
    奥林匹斯神殿。
    赫尔墨斯一脸严肃地，向神王宙斯匯报了此事。
    在他的口中，故事的版本是这样的：
    “……父神，您的儿子赫菲斯托斯，在埃特纳火山建立工坊期间，恪尽职守。然，一头来歷不明的太古巨兽，突然自深海来袭，其意图，似乎是想摧毁那座未来的神器锻造中心，挑战您的权威。赫菲斯托斯临危不惧，以新研发的神器，將其一举格杀，成功捍卫了奥林匹斯的疆土与荣耀！”
    这个版本，將赫菲斯托斯塑造成了一个忠诚、能干、且为宙斯统治扫除潜在威胁的先锋与功臣。
    ……
    寧芙们聚集的圣泉边。
    赫尔墨斯则换上了一副神秘而又充满讚嘆的表情，向掌管花朵的仙女们讲述了另一个版本：
    “你们听说了吗？那位被流放的工匠之神，他独自守著一座孤寂的火山，却有著一颗比太阳还炽热的心。当深渊的阴影笼罩大地时，是他，用一束划破永夜的光，击碎了那来自远古的噩梦，他守护的，不仅仅是一座岛，更是所有弱者的安寧……”
    这个版本，充满了英雄主义与朦朧的浪漫色彩，足以让这些心思单纯的女神们，对那位“孤独的守护者”，產生无尽的好奇与遐想。
    ……
    阿卡迪亚的山林深处，一场属於萨堤尔与半人马的狂野派对上。
    赫尔墨斯化为一个醉眼惺忪的萨堤尔，正手舞足蹈地，向他的同伴们吹嘘著一个惊人的见闻：
    “嗝……我跟你们说，西边那座冒烟的大山，住著一个真正的神！我亲眼看见！比乌拉诺斯还大的海怪，被他『biu』地一下，就给射穿了！那场面，嘖嘖……”
    这个充满视觉衝击力的故事，迅速成为了所有林间生物最热门的话题。
    而这，仅仅只是一个开始。
    很快，萨堤尔的故事，诞生出了无数个全新的版本。
    在半人马的部落里，开始有智者谈论，说埃特纳火山流出的金属，拥有星辰的智慧，用它打造的箭矢，能够追寻命运的轨跡。
    在林中仙女的私语中，开始流传著关於“火山之心”宝石的传说，据说那种宝石里，封印著永不熄灭的火焰，能让佩戴者拥有媲美神祇的光辉。
    甚至连最偏远的山间精怪，都在窃窃私语，说火山之神能用熔岩，为它们打造出永不熄灭的灯火，照亮最幽暗的洞穴。
    从最顶级的屠神兵器，到最基础的生活用具。
    “埃特纳火山出品”，在赫尔墨斯精心的引导下，正迅速地，与“奇蹟”、“品质”、“无所不能”这些词语，画上了等號。
    赫菲斯托斯这个名字，第一次，不再与“瘸子”、“弃子”、“丑陋”这些词语联繫在一起。
    取而代之的，是“强大”、“神秘”、“富庶”，以及……“秩序”。
    而在这场席捲三界的信息风暴的中心。
    无尽深海，那座死寂的海神殿中。
    波塞冬坐在他的王座之上，手中紧紧地攥著那柄象徵著海洋神权的三叉戟，手背上青筋暴起。
    他听到了。
    他听到了所有版本的故事。
    但所有版本里，都没有他的名字。
    这种无声的、来自整个世界的“无视”，比任何直接的、恶毒的指责，都更让他感到愤怒与屈辱。
    唯一的好消息是，他知道了那个不自量力的新神是谁——
    那个瘸子……
    他不仅毫髮无伤地，接下了自己的战书。
    他还將这封战书，撕得粉碎，然后，踩在自己的脸上，向整个世界，宣告了他的胜利。
    最让他感到不安的是。
    对方，从始至终，都没有踏出那座火山一步。