天命熔炉的每一次心跳，都是在淬炼赫菲斯托斯的神魂。
    它不是一座冰冷的造物，而是他意志与权柄的延伸，是他神国版图上，一颗搏动不息的钢铁心臟。
    每一声轰鸣，都代表著一股来自地心深处的狂暴能量，被驯服、梳理、转化为纯粹的创造之力。
    这股力量，经由熔炉的循环系统，流淌过火山的每一寸土地。
    每一份造物的诞生，都包含著创造这一概念。
    这种概念如百川归海般，回馈到赫菲斯托斯的体內。
    这是一场完美的循环，一次关乎於“创造”本身的、伟大的升华。
    一种对於权柄的逐步掌握。
    熔岩王座之上的赫菲斯托斯，感觉到自己的神体，正在发生著一场前所未有的、深层次的蜕变。
    肌肉变得愈发凝练，每一寸都蕴含著足以撼动山峦的、內敛的爆发力。
    他的面容轮廓，也褪去了最后一丝青涩，变得稜角分明，宛如刀削斧凿，眉宇间那份与生俱来的深沉，此刻已然化作了不怒自威的君主气度。
    当他再次睁开双眼时，那双黑色的瞳眸深处，仿佛有星辰在其中诞生与寂灭。
    从一个十五六岁的少年，他成长为了一位约莫二十岁出头的青年。
    那条残缺的跛足依旧是他永恆的印记，但这残缺，在此刻这具近乎完美的躯体映衬下，反而增添了一种令人心悸的、不向命运屈服的悲壮美感。
    他缓缓起身，一股无形的、沉凝如山岳的气场，以他为中心，悄然扩散开来。
    这一次的成长，不再是单纯的体型变化。
    更是权柄的凝实，是神格的跃迁。
    如果说之前的他，是一柄锋芒毕露的神兵。
    那么现在的他，就是將所有锋芒尽数內敛於鞘中的、君临一域的王者。
    “父神。”理华的声音在他身后响起，金色的眼眸中，闪过一丝类似於“欣慰”的数据波动。
    “您的神体构造，已趋近於当前神力等级下的完美形態。”
    赫菲斯托斯点了点头，正欲开口。
    就在这时！
    一道尖锐而冰冷的警报，並非通过声音，而是直接在赫菲斯托斯和理华的意识连结中炸响。
    那是来自天命熔炉最底层、与海洋相连的冷却循环系统的最高级警报！
    理华脸上的平静瞬间消失，双眸中金色的数据流如同瀑布般疯狂刷新。
    “父神！”
    “侦测到异常高能反应！”
    “一个质量与能量反应超乎想像的巨大生物，正在以极高的速度，自万米深海垂直上浮！”
    “它的目標……正是我们！”
    话音未落，整座埃特纳火山，都开始剧烈地颤抖起来！
    那不是来自內部的震动，而是一种源自外界的、一下又一下的、沉重无比的撞击！
    仿佛有一柄来自深渊的攻城锤，正在疯狂地敲打著西西里岛的海底基盘！
    “轰——！！！”
    一声前所未有的巨响，火山国度的防御边界，那由最坚固的火山岩构筑的海岸线，竟被一股无可匹敌的巨力，硬生生撞开了一个巨大的缺口！
    冰冷、黑暗、充满了咸腥味的海水，如同决堤的洪水般，疯狂地倒灌而入！
    赫菲斯托斯的眼神瞬间变得冰冷。
    他一步跨出，身影已然出现在火山之巔。
    他向著海岸线的方向望去。
    眼前的景象，让他那双深邃的眼眸，都微微收缩。
    原本蔚蓝平静的地中海，此刻正如同煮沸的开水般剧烈翻腾。
    一道难以想像的、遮天蔽日的巨大阴影，正从海底缓缓升起。
    那阴影所过之处，海水仿佛被抽乾，天空都为之黯淡。
    紧接著，一只无法用言语形容的、仿佛由万载玄铁浇筑而成的巨爪，撕裂了海面，带著无尽的恶意与毁灭气息，重重地拍在了西西里岛的海岸线上！
    轰——
    大地悲鸣，山石崩裂。
    那只巨爪之下，坚固的海岸线如同脆弱的饼乾般，被轻易地碾成了齏粉。
    “我主！”三位独眼巨人第一时间出现在赫菲斯托斯身后，他们看著那只仅仅是显露一角，就已然散发出毁天灭地之威的巨爪，巨大的独眼中，写满了震撼与凝重。
    “这是……什么东西？”布戎忒斯的声音都在发颤。
    “波塞冬的宠物。”
    赫菲斯托斯的声音冰冷刺骨，他甚至不需要去查阅《法典》，就能从那股纯粹的、来自深海的古老恶意中，嗅出海洋之王的气息。
    “看来，我们的【深海回音】，已经成功地，引起了那位海神的注意。”
    海怪的全貌，终於浮出了水面。
    那是一头比山峦还要庞大的、通体漆黑的甲壳巨兽。
    它的甲壳之上，布满了狰狞的倒刺与闪烁著幽光的诅咒符文，仿佛將深渊穿在了身上。
    数百只猩红的眼睛，如同镶嵌在盔甲上的血色宝石，无序地开合著，散发著纯粹的、不含任何智慧的飢饿与暴虐。
    刻托斯之祖！
    “吼！！！”
    海怪张开那足以吞噬岛屿的巨口，发出一声直接衝击灵魂的咆哮！
    一道由高压海水与诅咒神力混合而成的漆黑水柱，如同攻城的巨炮，撕裂了空气，朝著埃特纳火山的核心，爆射而来！
    “狂妄！”
    布戎忒斯怒吼一声，向前踏出一步。
    他將那柄山峦般的巨锤狠狠砸在地上，雷鸣般的咆哮自他口中发出！
    “嗡——！”
    一道肉眼可见的、土黄色的音波屏障，瞬间在火山之前凝聚成型！
    轰！
    漆黑的水柱，狠狠地撞在了音波屏障之上。
    两股截然不同的神力剧烈地碰撞、湮灭，爆发出震耳欲聋的巨响。
    水汽蒸腾，诅咒四溢。
    布戎忒斯的屏障，仅仅支撑了不到三息，便布满了裂纹，轰然破碎。
    他那小山般的身躯，也被这股巨大的衝击力，震得连连后退，在地上踩出数个巨大的脚印。
    “这傢伙……好强的力量！”
    布戎忒斯巨大的独眼中，写满了骇然。
    “交给我！”
    阿尔格斯怒吼一声，他双手猛地插入地面！
    “冶炼——地之枪！”
    在他的意志下，火山的岩层被瞬间熔化、提纯、重塑。
    下一秒，数十根由最坚硬的黑曜石构成的、顶端还燃烧著熔岩烈焰的巨大石枪，如同雨后春笋般，从海怪身下的地面猛然刺出！
    噗、噗、噗。
    石枪狠狠地撞在刻托斯之祖那漆黑的甲壳之上，发出一连串令人牙酸的闷响。
    然而，除了在甲壳上溅起大片的土石之外，连一道白印都未能留下。
    “它的甲壳，被波塞冬用冥河之水淬炼过，我们的物理攻击，对它效果不大！”
    斯忒罗佩斯沉声说道，他能感受到对方身上那股近乎绝对防御的神力波动。
    海怪那数百只猩红的眼睛，仿佛在嘲笑著他们的不自量力。
    它再次抬起巨爪，准备发动下一次更猛烈的攻击。
    “退下。”
    就在这时，赫菲斯托斯那平静的声音响起。
    三位巨人立刻恭敬地退到他的身后。
    赫菲斯托斯看著眼前这头横行无忌的深渊造物，脸上没有任何惊慌，反而露出了一丝充满研究意味的、冰冷的笑意。
    “完美的材料。”
    他轻声低语。
    下一秒，他抬起手，对著身后的理华，下达了指令。
    “理华。”
    “我在，父神。”
    “连接天命熔炉，將所有能源，全部转入一號生產线。”
    “指令確认。”理华眼中数据流一闪而过，“父神，生產目標是？”
    赫菲斯托斯的目光，精准地锁定在刻托斯之祖那坚不可摧的甲壳之上。
    他的嘴角，勾起了一抹让三位巨人都感到心悸的弧度。
    “生產目標……”
    “【超越死亡】。”