宙斯的裁决，如同一柄无形的巨锤，为赫菲斯托斯在奥林匹斯的命运定下了基调。
    流放。
    即便身处圣山之巔，这也是一种变相的流放。
    他被两位地位低微的寧芙女神，如同对待一件易碎的珍宝般，小心翼翼地抱离了那座象徵著权力与荣耀的神王主殿。
    她们將他带到了奥林匹斯圣山最东侧的边缘，一座悬於云海之上的孤立宫殿。
    这里，便是神王宙斯赐予他的“工坊”。
    宫殿確实华美。
    通体由洁白的月光岩雕琢而成，樑柱上镶嵌著夜空中的星辰，散发著柔和而永恆的光辉。
    地面光滑如镜，倒映著天际流转的云霞。
    这里一尘不染，安静得能听见自己的心跳。
    然而，对於一位工匠之神而言，这里就是一座最华丽的牢笼。
    赫菲斯托斯，被安置在一张由云朵编织的、柔软得不可思议的摇篮里。
    寧芙们恭敬地行了一礼后，便悄然退去，只留下他一个人，面对著这座空旷、死寂、却又无比“完美”的宫殿。
    他的心中没有丝毫感激，只有一片冰冷的沉寂。
    就在这时，一股难以言喻的燥热与飢饿感，从他灵魂与肉体的最深处，猛然爆发开来！
    那是在创造“金属玫瑰”时，过度透支神力的后遗症。
    这不是温和的滋养，而是一场狂暴的、毁灭性的重铸！
    他的骨骼在咯吱作响，以一种凡人无法理解的速度被拉长、重塑。
    他的臟腑被神火淬炼，发出不堪重负的悲鸣，又在下一秒被更强大的生命力所修復。
    当赫菲斯托斯再次睁开双眼时，他已经不再是一个无法自理的婴儿。
    他变成了一个约莫五六岁孩童的模样。
    除了那条天生畸形的跛足之外，他的身形已经与正常的孩童无异。
    他的相貌，也隨著成长而定格。
    没有继承赫拉的华贵，也未曾拥有宙斯的威严。
    在一眾俊美的奥林匹斯神祇中，他的容貌只能用平平无奇来形容，甚至因为眉宇间总锁著一丝与年龄不符的深沉，而显得有些阴鬱。
    最重要的是，他的眼神。
    那双眼睛，黑得如同最深沉的夜空，里面没有孩童的天真，只有洞悉一切的冷静与坚韧。
    “神力的第一次爆发，竟然直接催化了我的成长。”
    赫菲斯托斯低头看著自己稚嫩却充满力量的双手，心中瞭然。
    这是好事。
    孩童的身份，能让他拥有更多的行动自由，也能保持让那些高高在上的神祇们放鬆警惕。
    他挣扎著从云朵摇篮中爬起，赤著脚，一瘸一拐地走在这冰冷光滑的地面上。
    “这就是……我的新起点？”
    他打量著四周。
    这里有最纯粹的光，最洁净的空气，最华丽的建材。
    却没有一捧可以感受大地脉动的泥土。
    没有一簇可以点燃创造之火的凡火。
    更没有一块蕴含著无限可能的、粗糙的、未经提炼的矿石！
    这里的一切都是成品，是完美的，是神圣的。
    而锻造，恰恰是一门化腐朽为神奇，从“不完美”中诞生“完美”的艺术！
    宙斯的目的很明確。
    他看中了赫菲斯托斯展现出的天赋，將他当成一件尚未打磨的工具，留了下来。
    但在需要动用这件工具之前，他绝不允许这件工具拥有伤害到他，或是挑战现有秩序的可能。
    所以，他给了赫菲斯托斯一个神子的身份，却剥夺了他身为工匠之神赖以生存的一切根基。
    赫菲斯托斯明白，待在这里，他永远只能是一个被圈养的、等待著被利用的“天才”。
    他的神力，他的技艺，都將因为没有用武之地而渐渐荒废。
    “想把我变成一个只会製作精美小玩意儿的、无害的装饰品工匠？”
    赫菲斯托斯的眼中，闪过一丝深沉的冷光。
    他绝不接受这样的命运！
    他再次沉下心神，意识潜入灵魂深处的《奥林匹斯法典》。
    既然这华丽的牢笼无法为他提供力量，那他就必须为自己寻找一片真正的沃土！
    他將意念集中在《神话卷》之上，开始疯狂检索与“火焰”、“锻造”、“大地之心”相关的词条。
    无数信息洪流在他的意识中闪过。
    最终，他的目光锁定在了一座凡人世界的火山之上。
    【地名：埃特纳火山】
    【地点：凡界，西西里岛】
    【描述：大地母神盖亚之子，百首巨龙堤丰被囚禁之地。堤丰的怒火与神力，自地心深处喷涌而出，造就了这片永不熄灭的火焰熔炉。此地是火焰的源头，是金属的脉矿，是工匠之神赫菲斯托斯未来的神域与天命工坊所在。】
    【备註：独眼巨人一族，亦棲身於此山之中，他们是天生的锻造大师，曾为神王宙斯锻造雷霆。】
    就是这里！
    这才是他应该去的地方！
    赫菲斯托斯的心臟剧烈地跳动起来，那是一种源自血脉深处的、对天命之地的渴望与共鸣。
    奥林匹斯山是眾神的殿堂，而埃特纳火山，才是属於他赫菲斯托斯的王国！
    但是，他不能就这么离开。
    一个年幼的神子，一个瘸子，孤身一人，在危机四伏的神话世界里，恐怕还没找到埃特纳火山，就已经成了某个强大魔兽的点心。
    他已经改变了自己的命运，他可不能保证自己会像神话记载的那样遇到海洋女神忒提斯。
    “离开是必须的，但在离开之前，我必须利用好奥林匹斯这个身份，为自己爭取到最大的资源与优势。”
    他强迫自己进行更深层次的思考。
    奥林匹斯山，是这个世界的权力之巔，信息之源。
    虽然眾神高傲而冷漠，但也正因如此，他们彼此之间，也充满了看不见的壁垒。
    赫菲斯托斯的意念再次沉入《神话卷》。
    这一次，他不再是查找自己的命运，而是以上帝视角，俯瞰整个奥林匹斯的神际关係网。
    他很快发现了一个有趣的现象。
    信息壁垒。
    神王宙斯执掌天空，他的权柄与威严震慑四方，但他对深海之下波塞冬的王国究竟有多少新生的海怪，所知並不详尽。
    光明神阿波罗司掌艺术与预言，可他那些神諭大多含糊其辞，他更不清楚冥王哈迪斯那阴森国度的真实构造与灵魂运转的法则。
    天后赫拉嫉妒善变，她关心的是自己的婚姻与荣耀，对战神阿瑞斯在人间挑起了哪几场毫无意义的战爭，毫无兴趣。
    眾神各司其职，神权如同高墙，將他们的视野与信息，都局限在了自己的领域之內。
    他们就像是一座座信息孤岛。
    而赫菲斯托斯，凭藉著手中的《奥林匹斯法典》，却成了唯一一个拥有完整地图的“开图者”。
    他知道所有岛屿的位置，知道所有岛屿的秘密。
    这就是他最大的优势！
    “我需要一个能在这片信息孤岛之间，自由航行的『船夫』。”
    赫菲斯托斯的脑海中，一个神祇的名字，渐渐清晰起来。
    有一个神是例外的。
    他不是最强大的，也不是地位最尊崇的，但他却是最特殊、最不可或缺的。
    他的意念，在《神话卷》中精准地锁定了那个名字。
    【神名：赫尔墨斯】
    【神职：神使、商业、旅者、盗窃、畜牧之神，亡魂的引导者】
    【谱系：神王宙斯与迈亚之子】
    【特点：行走於神界、人界与冥界之间，是眾神旨意的传递者，是信息的枢纽，是规则的『边界跨越者』。天性狡黠、务实、极其聪慧。】
    就是他！
    赫菲斯托斯的瞳孔骤然收缩，心臟抑制不住地加速跳动。
    这简直是为他量身定做的、最完美的合作伙伴！
    他想要离开奥林匹斯，需要赫尔墨斯的引路。
    他想要了解三界的隱秘，需要赫尔墨斯的信息。
    他未来想要將自己锻造的神器贩卖到三界，更需要赫尔墨斯这位商业之神的渠道！
    拿下赫尔墨斯，就等於拥有了一双俯瞰整个神话世界的眼睛，一双可以触及任何角落的手臂！
    其战略价值，甚至远超与一位强大的主神结盟！
    决定了！
    在他积蓄力量，前往埃特纳火山之前，必须先將这位未来的“神界信使”发展成自己的第一个，也是最核心的盟友！
    然而，一个关键的问题，如同冰水般浇熄了他心中的火热。
    赫尔墨斯……出生了吗？
    根据《神话卷》的记载，赫尔墨斯的母亲迈亚是一位寧芙，常年隱居在阿卡迪亚地区的库勒涅山的山洞里。
    赫尔墨斯更是在出生当天，就偷走了阿波罗的神牛，展现出了惊人的天赋与狡黠。
    可问题是，“今天”是哪一天？
    《神话卷》记录的是已经发生的、或者註定要发生的“神话事件”，它更像是一部编年史的总集，而不是一本实时更新的日历。
    自从赫菲斯托斯穿越而来，改变了自己被拋下山的命运轨跡之后，这个世界的时间线，就已经出现了第一丝的偏折。
    他无法判断，在当前这个时间点，宙斯是否已经溜去库勒涅山，与迈亚诞下了这位未来的神使。
    如果赫尔墨斯已经诞生，並且像神话中一样，因为偷牛事件而名声大噪，那他自然可以顺藤摸瓜。
    可如果……他还没出生呢？
    或者，他已经出生，但因为某种原因，还没搞出什么大动静，依旧和他母亲一起，默默无闻地隱居在那个偏僻的山洞里呢？
    那茫茫世界，他一个被软禁在奥林匹斯山巔的跛脚孩童，又该去哪里寻找？
    赫菲斯托斯的眉头，第一次，深深地皱了起来。
    他该如何在这座信息闭塞的神山上，確认一个未来“神使”的诞生与否？