也许是因为心底始终未曾熄灭的对魔法世界的嚮往，张琪阳在放弃成为魔法少女后，选择成为了一名专门报导魔法少女相关新闻的记者。她希望通过这种方式，依然能靠近那个曾经梦想过的世界。
    姬小莱作为近年来表现突出的魔法少女，自然没少接受她的採访。两人在工作中逐渐熟悉，但关係始终维持在专业而礼貌的层面。
    张琪阳保持著职业性的热情，姬小莱则回以恰到好处的配合。
    直到一年前，突然传来姬小莱在某次森林任务中不幸牺牲的噩耗。当时张琪阳还为此专门撰写了一篇悼念报导，在文章里回忆了与这位年轻魔法少女的几次访谈。
    此刻在地牢中重逢，看著本该已经离世的姬小莱活生生出现在眼前，张琪阳震惊得说不出话来。她脑海中闪过无数疑问，最后只化作一句颤抖的低语：
    “你不是已经死了吗？”
    姬小莱露出一个复杂的笑容，轻轻摇了摇头。镣銬隨著她的动作发出细微的声响，在寂静的地牢里显得格外清晰。
    “我根本没死。”她压低声音，“那次在森林里执行任务时，我遭遇了一个强大的怪人，苦战不敌后重伤昏迷。”
    她抬起被锁链束缚的手腕，示意眾人查看：“等我醒来时，就已经被关在这里了。这些哥布林......他们似乎另有所图，一直把我囚禁在地牢深处。”
    张琪阳急忙追问：“那你现在还能变身为魔法少女吗？”
    姬小莱黯然垂首，轻嘆一声：“魂珠已经离我而去……我再也无法变身了。”
    这番对话让中年男人瞬间恍然大悟。他猛地瞪大眼睛，怒不可遏地朝牢门外吼道：“你们这些卑鄙的哥布林！竟然用这种手段剥夺魔法少女的力量！”
    其他冒险者也纷纷露出愤慨之色，地牢中顿时响起一片咒骂声。
    张琪阳心底刚涌起的故人重逢的喜悦，顿时被这残酷的现实冲刷得一乾二净。她看著姬小莱落魄的模样，只觉得一阵无力感袭上心头。
    而中年男人方才亮起的希望之火也彻底熄灭。他原本盘算著既然有魔法少女在此，脱困不过是轻而易举的事。
    现在才想明白若姬小莱真能变身，又怎会与他们一同被困在这阴暗的地牢之中？
    中年男人转向张琪阳，声音因急切而显得尖锐：“你到底在犹豫什么？只要你妹妹赶来，我们不就都得救了吗？”
    他指著姬小莱狼狈的模样：“难道你想落得和她一样的下场？”
    姬小莱静静地蜷在角落，从头到尾听著他们的对话。当听到这些人只是来进行森林探险时，她不禁在心里嘆了口气。
    “原来只是一群不知天高地厚来这里冒险的。”
    姬小莱轻轻摇头，用只有自己能听见的声音喃喃：
    “这片森林，早就不是人类该来的地方了。”
    隨后姬小莱望向中年男人，轻声问道：“你们为什么要冒险来这里？”
    对方只是冷冷瞥了她一眼，並未作答。自打听说她失去变身能力后，这位中年男人的態度就明显冷淡了许多。
    最后还是队伍里另一位女子低声解释道：“我们都是新闻社的记者。自从上次城里突然出现哥布林后，我们就一直在追查线索，后来多方打听，才知道北部这片原始森林里藏著哥布林部落。”
    “唉。”
    她语气带著后悔，继续道：“为了抢到独家新闻，我们做了充分准备才进来的。没想到......”
    她的声音越来越小，“这些哥布林比我们想像中厉害得多。”
    姬小莱闻言不禁蹙眉。
    她这才明白，原来是当初李昭的那个举动，间接导致了今天的局面。
    姬小莱再次看向拿著定位器犹犹豫豫的张琪阳，若有所思地打量著。
    或者说是糰子。
    姬小莱作为经常接受採访的魔法少女，糰子也自认为对这位记者还算了解，却从未听说过她还有个魔法少女妹妹。
    “难怪她每次採访魔法少女相关工作时，总是带著那种复杂的神情。”
    现在回想起来，张琪阳笔下的那些关於魔法少女的报导，確实比其他记者多了几分难以言说的共情。
    当时只当她是个特別用心的记者，没想到是这种原因。
    就在这群记者被押往地牢的路上，李昭便已经遇见了审讯的难度。
    他深知这些人类不会轻易对哥布林吐露实情，於是灵机一动，找来了正在部落閒逛的糰子。
    “有件事情需要你来帮忙，”李昭將糰子拉到一旁，“地牢里关了一群来歷不明的人类，我要你去充当姬小莱的身份，混入他们中间打探消息。”
    糰子眼睛一亮，对这种任务表现出了极大兴趣：“要套出什么？”
    “弄清楚他们的身份，来歷，以及深入森林的真正目的。”李昭郑重叮嘱，“记住，你现在就是一个失去变身能力魔法少女，千万別露馅。”
    过后，也就是这群记者被关进地牢片刻，糰子悄无声息地出现在牢房角落。
    靠著对姬小莱的深刻理解，果然让这些记者放鬆了警惕，不知不觉间就透露出了此行目的。
    不仅如此，糰子敏锐地感知到，那枚定位器与张琪阳之间维繫著一道细微却坚韧的魔力连结。
    这道连结如同一个精密的警报系统，一旦张琪阳的身体受到任何伤害，远方的妹妹便能立即察觉。
    “看来不能用强。”
    她暗自打消了夺取或破坏定位器的念头，任何过激的举动都可能打草惊蛇，让事態变得更加复杂。
    糰子心中飞快地盘算著。她意识到必须儘快弄清张琪阳妹妹的身份。
    这关係到李昭和部落的安危。
    “若是寻常魔法少女倒还好应付。”
    她清楚李昭的实力对付一个魔法少女绰绰有余。
    但万一对方也有几名要好的同伴，情况就棘手了。
    更麻烦的是紫苑旧伤未愈，现在最多只能算半个战力。
    糰子悄悄调整了下姿势，用关切的语气轻声问道：“琪阳姐，你妹妹是哪位魔法少女？她真的能將我们给救出去吗？”
    她必须赶在救援到来前，摸清对手的底细。
    张琪阳听到这个问题，神色明显黯淡了几分。
    她偏过头去，避开眾人探究的目光，只是淡淡地吐出三个字：
    “张琪琳。”
    说完便抿紧嘴唇，显然不愿再多谈这个让她心情复杂的话题。
    糰子却在听到这个名字时，瞳孔不易察觉地收缩了一下。
    “居然是她！”